Ой, да я вытащу! – молодой человек в сером костюме вылез из-за парты и шарнирной походкой направился к столу с чёрным мешком.

«Ничего себе!.. – восхитилась Аделаида. – И не постеснялся, и ноги у него не дрожат! Какой он уверенный, спокойный! Таким и должен быть настоящий врач! А мне, собственно, чего быть „уверенной и спокойной“? – сама себе возразила она. – Я вроде как собираюсь быть патологоанатомом. Моим клиентам внешность хоть моя, хоть чужая и умение рассекать по помещению шарнирной походкой вообще ни к чему!»

– …это младший сын Георгия Ивановича! – мимо прошли две женщины с проштампованными бумагами. – Глянь, как на него похож! Копия!

А чего ему?! Вырастет, тоже проректором будет!

«Если б я была дочкой проректора, я бы, наверное, тоже ходила шарнирной походкой», – Адель поёрзала на стуле и вдруг с ужасом поняла, что ей снова нужно в туалет! Что делать: дожидаться тем, или сперва сходить? Лучше, наверное, дождаться.

Младший сын георгия Ивановича, он же в пророчестве «будущий проректор» шаловливо ковырялся в мешке, вытаскивал бумажку, снова как бы невзначай ронял её, старался вытащить другую. Преподаватели снисходительно улыбались, зал дружно делал «А-а-ах!», когда падал обратно в мешок очередной конверт. Аделаида разрывалась между удерживанием нервной дрожи в коленях и желанием сейчас же выскочить вон.

Первая тема-а-а-а, – наконец «непослушный конверт», как окрестил его один из экзаменаторов, был пойман, – первая-я-я-я тема-а-а-а-а…

Аделаида чувствовала, что ещё доля секунды – и она всё совершит здесь, не сходя с этого места.

Первая тема-а-а-а…

Можно выйти! – она выбросила вперёд руку так, словно «таксовала» самолёт, причём не на взлёте, а на потолке его полёта.

Что значит «выйти»?! Женщина, мы же темы сейчас будем открывать! – весь спортзал смотрел на неё.

Так пока вы откроете, я уже вернусь!

Что, так приспичило? – молодой преподаватель кавказской наружности любил острить, зарабатывая себе популярность в студенческих массах.

Абитуриенты громко засмеялись.

Ну, хорошо, идите! Только возвращайтесь поскорей! Нам без вас будет скучно!

Она хотела было напомнить, что в её отсутствие их с большим успехом развлечёт сын Теоргия Иваныча, но это было бы немыслимо, даже если б она уже давно была студенткой.

Когда Адель вернулась, на доске красовались темы одна другой удивительней: «Чувство природы моё есть не что иное, как чувство Родины» и так далее. Павел Корчагин и Николай Островский не подходили к ним ни с какого боку. «Надо писать о Пушкине, наверное? – Аделаида просто терялась от обширности тем и не знала, какую из всех выбрать. – Или о Паустовском? Или о Пушкине и Паустовском вместе? Или о Сергее Есенине? Так это никаких трёх часов не хватит! Или вообще об академике Вавилове – родоначальнике генетики? А что? Вот тебе и природа с законами наследования, вот тебе и Родина, не оценившая этих законов!». Пока она металась между русскими писателями и академиками, ей снова конкретно захотелось в туалет. Она терпела, как могла, но когда уже стала болеть голова и тянуть поясницу, снова подняла руку.

Что, опять приспичило? – радостно кинулся к ней всё тот же остроумный кавказец. – А может, ты в туалете шпаргалки достаёшь? Ладно, давай, иди. Но это в последний раз!

Она вернулась быстро и села за свою парту.

«Русская природа, описанная Паустовским… – выводила она, когда к ней подошёл уже знакомый преподаватель с огромным крючковатым носом – весельчак и балагур. Он молча достал у неё из-под руки листики бумаги и начал их трясти.

Да-да, Эльдар Мушегович! Проследите за ней, пожалуйста! – преподавательница из приёмной комиссии, лицом и манерами очень напоминавшая Екатерину Фурцеву, прямо съедала Эльдара Мушеговича взглядом. Казалось, ей весь спортзал мешает жить и размножаться. – Мне тоже показалось, что она ведёт нечестную игру! Я более чем уверена – эта женщина списывает!

Эльдар Мушегович перебрал и перетряс по одному все листки, потом велел закатать рукава, потом встать. Ничего не найдя, он очень разочаровался и озлобился:

– Тебе больше никуда не надо? – обратился он к Адель. – В буфет, например, подкрепиться, или ещё куда, куда ходят после буфетов?

«Чего он пристал?! – Адель глупо смотрела в бумаги. – То „шпоры“ ищет, то в остроумии упражняется!». Однако к своему ужасу она снова предательски почувствовала, что ей «туда» всё-таки надо! Проклятый фуросемид хорошо делал своё мрачное дело.

– Надо… – ответила она, – только не в буфет. Мне в туалет надо! Который после буфета!..

– Послушайте, – взбодрился Эльдар Мушегович. – Если у вас цистит, то его надо было пролечить до вступительных экзаменов, а не во время! Идите, идите в туалет, но обратно можете уже не возвращаться!

– Я же не закончила… – Адель готова была расплакаться при всех прямо тут, в спортзале.

– Так кто ж вам виноват?! – Эльдар Мушегович заложил руку за лацкан пиджака. – Не успели поступить, уже болеете. Вот так вы все приезжаете к нам, зачем не понятно. У вас в республике что своего института нет?! Приезжаете, потом вроде как болеете, потом переводитесь к себе, или ещё хуже того – не переводитесь, оканчиваете институт и не хотите ехать по распределению и возвращаетесь в свой аул! Там выходите замуж, плодите детей и диплом вам сто лет не нужен! Или нет! Нужен! – Эльдар Мушегович говорил пылко и с большим знанием дела, видимо, хорошо зная эту проблему «изнутри». – Он вам нужен, чтоб получше выйти замуж! Так ваш рейтинг среди женихов поднимается!

– Я не хочу замуж! У нас есть институт, но нет русского факультета.

– Так и учитесь на своём национальном языке!

– Я по национальности гречанка!

– Откуда у нас в СССР «греки»?! У нас пятнадцать братских республик и никаких «Греций» в составе Союзе нет! Вы приезжаете к нам…

– Что значит «приезжаете к нам»?! Он-то сам по всем признакам армянин, а тут вроде как Россия! Я ж не в Ереван приехала! И уж тем более не «к нему», а в институт поступать! И ещё в этой песне поётся: «Мой адрес не дом и не улица, мой адрес – Советский Союз!» Значит – куда хочу, туда и еду! Что-то он не то говорит. Не советское и не педагогичное! И притом – на глазах у всего зала!