– У нас тоже, некоторые дамы устраивают время от времени дуэли...
– откидываясь на спинку кресла сказал Пьер.
– иногда и гибнут. Впрочем... Я рад, что вы наказали хулиганов!

– Спасибо.

– Но вы говорили так, как будто могли их и убить!...
– оторопело вставил Липман.

– Да. Но мы посчитали, что это излишне.
– говоря это Натин отдёрнула правый рукав и, продемонстрировав изображение того самого золотого браслета, что показала и в кафешантане, выдернула из ножен свой стилет.

– Согласитесь, что при должном умении и вот такого вполне достаточно.

Натин блеснув отполированным лезвием, также изящно и быстро убрала свой стилет на прежнее место.

– И браслеты, и оружие, есть атрибуты власти и статуса.
– также пояснила Натин, глядя в круглые глаза Липмана.
– И мы при них всегда.

– Прошу прощения, и каков Ваш статус?

– А вот это -- секрет!
– вдруг озорно улыбнувшись заявила Натин, и её глаза сощурились в две лукавые щелочки.

– И мы несколько отклонились от нашего обсуждения.
– заявила она, сменив лукавое выражение.

– Нас, в небогатом наряде, называли "монголкой".
– тут же завернула разговор прогрессорша.
– И, судя по произношению, это что-то означает. Не только как название нации. Отсюда, два вопроса: почему при богатой одежде -- смотрят на одежду и обращаются как положено, а если нет, то смотрят на лицо и обращаются как с животным, даже если одеяние соответствует не бедным слоям общества?

Настолько откровенная постановка вопроса вызвала настоящее замешательство. Даже на лице, не принимавшей до сих пор Марии проявился испуг. Натин это только развеселило.

– Не бойтесь отвечать откровенно, так как те, кто нанёс мне оскорбление уже наказаны. Мне надо знать, в чём тут дело. Чтобы не попадать в неприятные ситуации.

Все трое надолго задумались. Потом, после серии переглядываний, начал Липман.

– Я заранее прошу прощения, но те НЕГОДЯИ -- Липман выделил слово интонацией, - использовали слово "монголка" в... э....

Липман замялся. Но Натин его подбодрила улыбкой.

– В смысле слабоумная.
– выпалил Липман и покраснел.

– То есть, это слово является синонимом "слабоумия"?
– спокойно уточнила Натин.

– Да, госпожа Натин!
– чуть не вспотел Липман отвечая.

– Тогда многое проясняется. Но... получается, что целая нация записана... в слабоумные?!!
– изумилась Натин.

– Пожалуй, тут стоит объяснить подробнее... Я знаком с теорией, которая лежит в основании этого убеждения... Или наоборот: убеждение, в основании теории.
– - Внезапно вступил в разговор Пьер.
– Если начать с самого начала, вы стали жертвой довольно старого предубеждения...

Натин изобразила на лице самое живое внимание. Хотя и догадалась уже что Пьер скажет. Просто "сложить два и два" уже из услышанного не представляло труда.

– Когда вы были в богатом платье, вас воспринимали как богатую и состоятельную госпожу из стран Юго-Восточной Азии. Тайланд, Бирма, Китай. Но когда вы появились в одеянии небогатом, то вы стали выглядеть как служанка-рабыня европейских господ. А рабыни, набранные в Юго-Восточной Азии, из-за плохого знания языка выглядят в общении как слабоумные.

– Спасибо, я уже догадалась насчёт этого -- слегка разрядила обстановку Натин своим смехом.
– Но, как я полагаю, за всеми этими предубеждениями стоит и какая-то традиция?

– Не только традиция, но и целые теории.

– Это ещё интереснее!
– вы могли бы указать на кого-то, кто эту теорию описал наиболее чётко?

Липман, расслабился. Натин, хоть и продемонстрировав свой статус, на них не злится, проявила себя как отвлечённый исследователь, любопытствующий насчёт обычаев чужого народа. А это значило, что предварительный заказ на исследования и услуги, что она уже озвучила в предыдущих встречах, остаётся в силе.

По большому счёту он был прав. Но он даже и не подозревал насколько далеко идущие последствия скрываются за "простым любопытством" проявленным этой "восточной принцессой".

Натин увидев в глазах Липмана энтузиазм, вопросительно глянула в его сторону приглашая высказаться.

– По моему мнению, наиболее полно теорию разных рас описал в своём труде Жозеф Артюр де Гобино. Оно называется "Эссе о неравенстве человеческих рас".

Когда Натин ушла, все трое не сговариваясь вернулись за столик. Было что обсудить.