Старые друзья до самого вечера обсуждали свои проблемы и рассказывали друг другу новости, но всё по мелочи, вокруг и около, как бы опасаясь коснуться главного. Тем более, что от сухого красного вина уже перешли на водку, хотя и цедили её маленькими глотками.

– Ты совсем не загорел, наоборот, кожа стала бледно-серой. Не заболел?
– перешел на совсем уж постороннюю тему здоровья Сергей.

– Прячу лицо от солнца. Здесь принято белому человеку оставаться белым. Цвет кожи - это визитная карточка. Сколько бы туземцы не говорили о древности своего рода и не кичились своими предками, но англичане заставили их бояться и уважать белого человека. Иногда достаточно недобро посмотреть, чтобы дело мгновенно заспорилось.

– Недобро посмотреть?!
– заржал Клячкин, - Я тебя умоляю!

– Поубивал бы всех бестолочей!!! Пори, не пори, толку от черномазых нет. Лишь с полсотни научились и стрелять, и за винтовкой ухаживать, и позицию выбирать. Но остальные?! Наши крестьяне против них - немцы-аккуратисты, не говорю уж за казаков.

Клячкин подцепил на вилку очередной соленый рыжик, пару бочек которых он привез в подарок Гусеву.

– Да, Вова, хочешь как лучше, а получается, увы...

– Тут я маху дал, Серёга. Согласен. Вместо трёх сотен маузеров нужно было сразу закупить три тысячи берданок, а не ждать фиаско. Деньги те же, учить балбесов не нужно, а результат гарантирован, - занялся самобичеванием Гусев.

– Прозт!
– пародируя Штирлица, поднял вверх стопку Клячкин, - Хорошо! Хорошо сидим!

– Погода дрянь! Дела швах! Но ты приехал, дружище, выпили, и всё стало по-другому, - Гусева окончательно развезло.

* * *

Володя проснулся утром, ближе к полудню. Заворчал на погоду. Выпил литр рассола и разбудил Клячкина.

– Соленые огурцы я не помню, - расстроено сообщил Гусев.

– Ты охренел! Разбудил ни свет - ни заря!
– Сергей пахнул удушающим выхлопом, отвернулся и захрапел.

Лишь к вечеру Клячкин стал адекватен.

– Понимаешь, Володя, наверху, что в США, что в Англии играют профи. Мы против них - никто, тараканы. Можем сделать мелкую пакость. Ночью, когда никто не видит. Иначе наши весовые категории абсолютно разные. Бузовы, конечно, поднялись на примусах. Ворованные Валеркой книги и песни - копейки. Бузовы не смогли войти даже в первую десятку российских дельцов. Наши с тобой заработки на золотых приисках гораздо меньше, на порядок.

– Серый, ты не прав. Да, в США два десятка миллиардеров и пять тысяч миллионеров, но в России их меньше тридцати. Первые три места занимают дельцы с капиталом всего лишь 10-12 миллионов долларов! К тому же ты не учитываешь десять миллионов долларов, полученных Бузовой в игре на американской бирже. Можешь представить: какое давление идет на правительство в Вашингтоне, биржа упала на миллиард долларов! К концу года США должны помириться с Англией - будет невероятный взлет, затем небольшая война с Испанией, думаю, её биржа прикажет долго жить. Так что, уверен, Бузова выйдет на первое место среди дельцов в нашей бедной стране. Игра на бирже крайне доходная вещь, когда заранее знаешь результат.

– Эта семейка ничем не гнушается, даже "изобретением" кроссворда! Деньги к деньгам!
– желчно рассмеялся Клячкин.

– Серый, ты решил проблему провоза сюда берданок?

– Не гуньди! Итальянский пароход везет их из Одессы в Эритрею. Через неделю получишь и берданки, и патроны, пять сотен штук на винтовку. Ты уверен, что на этот раз всё сработает так, как надо?

– Мне нужно, чтобы британцы не успели построить железную дорогу до лета. Потом, когда жара станет за сорок, англичане потеряют еще полгода. Китченер провозится в Судане до конца следующего года, и Великобритания тут же завязнет в войне с бурами, ей будет не до маленького "прыща", не до гавайской республики.

– Вова, ты всегда так уверен в своих расчетах, а потом не понимаешь, где совершил ошибку.

– В этот раз, Серый, я уверен, все пройдет, как по маслу.

– Ты слышал, что гавайское судно с чаем и кофе британцы конфисковали в Средиземном море? Всё как по маслу???
– покачал головой Клячкин.

– Я так решил, так и было задумано!

– Ну, если ты всё решил, то зачем просил меня приехать?
– удивился Клячкин.

– Этот гадостный ветер с суши начинает стихать. Пойдем, посмотришь на мою эскадру?!

Клячкин, ворча, замотал себе лицо тонким шелковым шарфом.

– Вова, зачем ты притащил сюда свою "эскадру"? Англичане размажут её тонким слоем по заливу! Твои ракетные налеты на Аден, Бомбей и Басру вызвали жуткую ярость у Адмиралтейства. После чего правительство легко инспирировало всплеск небывалого патриотизма населения, - бубнил Сергей, волочась вслед за Гусевым.