– Зануда.

– Ты не решил свою тактическую задачу и проиграл стратегически.

– И какую такую задачу я хотел решить?

– Ты надеялся на скоропалительный ответ британцев!
– Клячкин уткнулся в Гусева, который резко затормозил, - И получил смертельного врага!

– Что-то британцы не торопятся договариваться с США?
– посетовал Гусев.

– Не могут пойти на унизительные условия, патриотизм - палка о двух концах!

– Газеты!!! Про Россию они молчат, и в результате она заключила крайне выгодное соглашение с Англией при разделе интересов на Дальнем Востоке и Афганистане. 22 сентября Николая II вместе с царицей заехал в Бальморал, в связи с поездкой по европейским столицам после коронации. Там британцы убеждали царя, что у Великобритании нет никаких "дурных умыслов", и она предоставляет России руководящее право на свержение султанского ига в Турции, - проявил Володя свой патриотизм.

– Не только! В Ираке и Кувейте беспорядки, беспомощность британцев даром не проходит. Германия снова получила возможность усилить там свое влияние. В Аравии зашевелились Рашиди, они стали готовить налет на Кувейт, чтобы окончательно уничтожить своих старых врагов Саудов, даже отправили посла в Османскую империю с просьбой о помощи. Муравейник ты, Вова, разворошил. Только пользы тебе от этого никакой!!!
– спустил Гусева на землю Клячкин.

За разговором друзья подошли к наблюдательной вышке. Их встретил одинокий казак в одежде какого-то мышастого цвета. Вблизи можно было угадать, что раньше его плащ с капюшоном был зеленый. Под плащом был виден пятнистый желтый комбинезон, выцветший и грязный от пыли. Короткие сапоги из тонкой кожи казак, казалось, не чистил никогда, но качество кожи выдавало их немалую стоимость. Но не они поразили Клячкина, а руки в перчатках-митенках. У бедра висел кинжал старой работы. Казак откинул капюшон, и Клячкин заметил, что тот молод, во всяком случае, моложе него, но такой же не по годам седой. Длинные волосы - символ сверхъестественной силы и духовного богатства, и длинные вислые усы, черные, без единого седого волоска, придавали казаку хипповатый вид. Лишь глаза, неприятно-безразличные, светло-льдистые, выдавали в нем воина.

– Чиво извольте, ваша Благородье?
– вытянулся казак.

– Ухачев, не топорщи грудь, не на параде! Наверху что-то видно?
– сбросил шелковый шарф на шею Гусев.

– Вот вить какая история случилась... И хто мог бы подумать... Были дыма, были, но глаза песком запорошило. Пока проморгался, уух, ушли, падлюки.

– Сменился давно?

– Только шта, вашбродь.

– Иди, Ухачев, отдыхай, - Гусев повернулся к Клячкину, - Немецкая разведка доложила, к нам вышел флагманский корабль средиземноморской эскадры "Рэмиллис", самый дорогой из Ройял-Соверенов. Почти миллион фунтов стерлингов!

Гусев достал записную книжку с характеристиками британских кораблей и развернул её на первой из трех закладок. Клячкин протянул руку.

– Дай-ка мне..., "освежить в памяти".

– С "Рэмиллисом" идет старина "Трафальгар" из неудачной серии из двух броненосцев. А также торпедная канонерка "Шэлдрейк", лучшая из серии "Шарпшутер", - добавил Гусев.

– У тебя отмечено, что даже с новыми котлами канонерка не дает 21 узел. Заметь! Британцы меняют котлы локомотивного типа. Получается - ты купил у американцев старьё!

– Старьё? Это старьё выдает 30 узлов!

– Корпус слишком слаб.

– Он из никелевой стали!

– Ладно-ладно, - "милостиво" махнул рукой Клячкин, - Зачем тебе контакты с немецкой разведкой? То, что британцы возьмут корабли из средиземноморской эскадры, было очевидно. Состав эскадры они обсуждали в парламенте открыто. Сроки отправки можно было прочитать в газете.

– Газеты? Я получаю их спустя две недели!

– Хорошо-хорошо!
– замахал руками Клячкин, останавливая Гусева, - Где тут у тебя общий расклад по кораблям?

Гусев отогнул страничку, и Клячкин просмотрел раскладку по линкорам:

"Линкоры Королевского флота в водах метрополии: "Магнефишент", "Маджестик", "Принс Джордж", "Эмпресс оф Индия", "Рипалс", "Резолюшн" и "Ройал Соверен";

в Средиземноморье "Рэмиллис", "Ривендж", "Худ", "Энсон", "Кемпердаун", "Коллингвуд", "Хоу", "Родней", "Девастейшн", "Нил" и "Трафальгар";

в Береговой обороне и защите портов: "Бенбоу", "Колоссус", "Эдинбург", "Руперт", "Дредноут", "Сане Парейль", "Девастейшн", "Тандерер", "Инфлексибл" и "Александра".

Согласно Акту о морской обороне к 1894 году построены следующие корабли:

– 7 броненосцев типа Ройял Соверен

– 1 броненосец типа Худ

– 2 броненосца типа Центурион

– 9 крейсеров типа Эдгар

– 8 крейсеров типа Астрея