Я молчал. Не знал, что ответить. Ну, не объяснять же о скачках во времени! Так и за сумасшедшего примут. К тому же, я и сам толком не понимал, что происходит. Только догадывался.

Пауза затянулась. Никольский выглянул в окно.

– Сильно вода поднялась. И это, кажется, не предел.

Я тоже полюбопытствовал. Жуткое зрелище. Окна квартиры Александра Сергеевича выходили как раз на Крюков канал. Сейчас вода бурлила у самой стены дома. Деревянный мусор бил в стены и уже в окна первого этажа. Слышался звон стекла, и Никольский морщился. Колокольня собора вырастала прямо из воды. Точнее, погружалась, захлестываемая волнами. Город тонул.

– Всё повторяется...
– Никольский оторвался от окна.
– Как и сто лет назад.

– Значит, сегодня двадцать четвертый год?
– Я внезапно вспомнил о петербургских наводнениях.

– Да, - Александр Сергеевич слегка удивился, - Двадцать третье сентября.

– Очень хорошо. И как вы здесь живете?
– по понятным причинам я не мог спрашивать более определенно.

– Обычно живем, - Никольский пожал плечами.
– Не жалуемся. Проблемы есть, конечно. Но, скорее, личного плана... Что-то мы отвлеклись. И всё же, Константин Владимирович, сообщите что-нибудь о себе.

– Учился в Университете Путей Сообщений. Потом работал. Не по специальности. Ничего интересного. Вас же несколько другое интересует? А именно, раскрытие загадки моего появления? Может, сами придумаете, чтобы мне не пришлось сочинять?

– Нет уж. Давайте-ка сами.

Я вздохнул

– Полагаюсь на ваше здравомыслие. Заверяю, что с головой у меня всё в порядке.

– Интересное начало, - Никольский положил ногу на ногу.
– Продолжайте.

– Я - из будущего, - и замолчал.

Александр Сергеевич никак не среагировал. Я ждал изумленного возгласа, выпученных глаз, открытого рта - чего-нибудь, что выдало бы удивление хозяина квартиры. Ничего. Будто к нему каждую неделю заходят пришельцы из другого времени, и он с ними мило беседует. Или он не расслышал?

– Из того времени, которое наступит, - перефразировал я.

– Из какого года?
– иронически улыбнулся Никольский.

– Двадцать пятого. Две тысячи двадцать пятого.

– А к нам по какому поводу прибыли?

– Исторические исследования. Узнать, как оно на самом деле было...
– тут же я понял, что мое вмешательство как раз и изменило ход истории, и что даже говорить об истории, имея в виду наш мир, бессмысленно. Может, нашего мира вообще уже не существует? И мне некуда возвращаться? Сомнения я решил не озвучивать.

– Что, наводнение действительно будет катастрофическим?
– забеспокоился Никольский.

– Этого не помню. Но то, что одно из сильнейших в истории города, - да. Вообще-то, я сюда случайно попал, без заказа. Программа запуска еще не отработана. Но, как вы понимаете, любой исторический материал из первых рук представляет большую ценность.

Александр Сергеевич кивал, но я ясно видел, что он не верит ни одному моему слову.

– Конечно, всё это весьма интересно. Быть очевидцем эпохальных событий... Принимать в них участие... Общаться с героями и злодеями прошлого... Впечатляюще. И что же вы, Константин Владимирович, успели увидеть?

– Я был в тысяча восемьсот двадцать пятом году, во время восстания декабристов. Потом - в тысяча восемьсот семьдесят пятом. Теперь - здесь. Вполне вероятно, что через некоторое время я и отсюда перемещусь лет на пятьдесят вперед.

– Надеюсь, вы рассказываете не сюжет нового романа господина Уэллса? Пишет он весьма завлекательно. Про марсиан, про человека-невидимку, про Спящего...

– Нет. То, что я вам рассказываю, вовсе не фантастика. Для меня это реальность, реальнее некуда. Ну, подумайте, зачем обычному человеку, рискуя здоровьем, выходить во время наводнения на улицу без одежды?

Никольский действительно задумался.

– Да. Интересная гипотеза. Но маловероятная. Где же ваша машина времени?

– Машины у меня нет. Верить моим словам, либо нет - ваше право. В качестве доказательства могу продемонстрировать вам лишь один предмет: серебряную коробочку, которая переходит со мной из века в век. Сейчас я вам ее покажу, - я захлопал себя по тем местам, где обычно бывают карманы. И, разумеется, ничего не нашел. Да и не мог найти - вся одежда была чужой. В момент появления я не видел коробочки. Значит, она осталась на набережной, под водой. В отчаянии я выглянул на улицу. Вода всё поднималась. Ограда канала уже почти скрылась под волнами.