Сам же господин кардинал, слегка придя в себя после данного визита, незамедлительно схватился за трубку АВС и потребовал, чтобы его немедленно соединили с градоправителем Одессы. Слишком далеко он зашёл, чтобы отказываться от развернувшейся комбинации. И если ему удастся обставить Хунту... Дэпле нетерпеливо поскрёб подбородок. Наконец-то, его соединили с градоправителем Одессы.

***

– -Эхм, милая девушка, а не подскажете ли, где здесь кабинет госпожи кардинала?

Анна оторвалась от чтения и слегка удивлённо смерила взглядом стоявшего напротив Эрика. На её памяти брат в последний раз вылезал из кресла и брался за костыли лет эдак шесть назад, как, впрочем, и менял кимоно на что-то менее претенциозное. Молодому князю Ди Таэ нравилось быть в центре внимания. И то, что он сейчас стоял перед сестрой на костылях, в светлых джинсах, реглане и коричневой кожаной куртке было событием из ряда вон выходящим.

– -Попробую угадать, -- Анна потёрла подбородок, -- небо рухнуло на землю?

– -Не-а...

– -Сангра покончил с собой, признавшись в посмертной записке, что Рид его внебрачный сын?

– -Мелко плаваешь, -- фыркнул Эрик, пытаясь сдержать смех.

– -В таком случае, по какому поводу маскарад?

– -Сегодня вечером я отбываю в мой любимый город Одессу, -- чуть растягивая гласные, откликнулся брат, -- в качестве телохранителя её светлости госпожи кардинала.

Княжна выразительно покрутила пальцем у виска, показывая, какого она мнения обо всём этом.

– -Кстати, а с чего это любимый-то?
– - переспросила чародейка.
– - Ты же там не был никогда.

– -А, это так к слову, -- отмахнулся маг.

– -А к чему маскарад?

– -Просто, мы пришли к выводу, что в своём естественном виде я буду привлекать слишком много внимания, -- усмехнулся Эрик.

– -По-моему, ты в принципе не можешь привлекать мало внимания, -- вздохнула Анна.

– -В некоторых ситуациях данное обстоятельство не может не радовать, -- откликнулся маг, -- но... Что-то случилось?
– - целитель присел на угол стола и заглянул в лицо сестре.

– -Не знаю, -- Анна обхватила голову руками, -- я в каком-то подвешенном состоянии! Думала, что вот верну душу, и всё будет нормально, точнее, не нормально, а оно нет...

– -Ясно, -- коротко откликнулся Эрик.

– -А самое глупое, я не знаю, что мне делать, -- закончила чародейка.

– -Думаю, нужно просто переждать, -- спокойно ответил князь, -- ты ведь не хуже меня знаешь, что однажды......монета встанет на ребро, в рулетку выпадет зеро...

– -...и ход, в котором всё на кон,

Перемешает быль и сон.

А тьма укроет на мгновенье,

Но неизбежно столкновенье...– - закончила княжна.
– - "Заповедь игрока", я помню.

– -Ты сама начала эту партию, так пройди её до конца. Иного выхода нет, -- ответил Эрик.

– -Даже если известно, что победителей не будет...

– -А в этой партии их и не должно быть, как, впрочем, и проигравших, -- улыбнулся князь, потрепав сестру по волосам, -- уж поверь моему личному опыту.

– -Ладно, иди уже, -- с усмешкой откликнулась Анна, -- а то твой "личный опыт" уже, небось, переживать начала, куда это ты запропастился.

***

Стоило Виктору вернуться в свой номер и отпустить поводок, как он, и глазом не успев моргнуть, оказался на полу. Оборотничка стала лапами ему на грудь, не давая подняться, и весьма недвусмысленно оскалилась.

– -Эй, ты чего?
– - возмутился Виктор. Назвать агрессивно настроенную Радиславу мышкой, у него просто язык не повернулся.

– -Ты мне сейчас за всё заплатишь, человек!
– - прорычала она.

– -Радислава, не сходи с ума, -- вкрадчиво проговорил байкер, думая, как бы ему спихнуть с себя оборотничку, чьи когти уже вспороли рубашку и продолжали впиваться всё глубже в кожу.

– -Слушай, а может, просто перегрызть тебе горло?
– - задумчиво произнесла она.
– - Кусь, и никаких проблем...
– - Радислава приблизила оскаленную морду к лицу Виктора, как бы примеряясь, с какой стороны лучше всего сделать это самое "кусь".
– - Ф-ф, чёрт...
– - внезапно затрясла головой оборотничка.

– -Что такое? Крест глаза режет?
– - с ехидцей осведомился байкер, прекрасно зная, что оборотню крест, так же как и мёртвому припарка.

– -За ухом почеши!
– - командным тоном произнесла она.

– -Зачем?
– - не понял мужчина.

– -За тем, что чешется! Почеши мне за ухом, или я за себя не отвечаю!
– - второе требование прозвучало уже со слабым оттенком просьбы, с очень слабым оттенком. Конечно, осуществить данную манипуляцию она могла бы и сама, но для этого надо было бы плюхнуться на зад и абсолютно неэстетично задрать лапу, чего, перед лицом этого несносного человечишки, Радислава позволить себе ну никак не могла.