– -О Господи...
– - сдавленно прошептал священник.

– -Ничего...
– - откликнулась княжна, -- дома Эрик меня быстро в порядок приведёт... Если выберемся, -- она села, цепляясь за стену. Де Крайто поддержал её, -- Хьюго, нам конец...
– - хрипло произнесла княжна.

– -Не говорите глупостей!

– -...нам конец, -- Анна перевела дыхание, -- если мы не добьёмся Поединка Чести.

– -Что?

– -Поединок Чести, Божий Суд, Хьюго, этот закон утверждён святым синодом... Я не могу его требовать, но Вы... Вы -- священник!
– - чародейка судорожно вцепилась в него.
– - Требуйте Поединка Чести!
– - глаза девушки лихорадочно блестели.
– - Это наш единственный шанс! Хьюго, требуйте Поединка Чести, Божьего Суда, требуйте...
– - княжна потеряла сознание. Де Крайто едва успел её подхватить.

– -Хорошо, -- тихо произнёс он, укладывая Анну обратно на топчан, -- хорошо, я добьюсь поединка.

***

Боль пополам с тошнотой накатывала волнами, заставляя тело корчиться от спазмов. Плечевые суставы, вывернутые под немыслимым углом, немилосердно ныли, казалось, руки вот-вот оторвутся. Рид с трудом разлепил глаза. Очки давно слетели с него, и архонт видел только какие-то размытые пятна. Священник чувствовал, что находится в полуподвешенном состоянии. Попытался выровняться. Ноги не слушались, колени подломились, и он вновь повис на цепях. Зажмурился, перестраивая зрение, вновь открыл глаза -- ничего, всё те же размытые пятна. Зрение отказывалось трансформироваться. Господи, чем же это его таким накачали? Чтобы одурманить архонта нужно сильно постараться. Большинство наркотиков на него просто не действовало. Обычный алкоголь и дурманное курево не в счёт -- это было обусловлено личной восприимчивостью Рида, и, пожалуй, это были едва ли ни единственные вещества, способные его свалить. Но теперь к ним, похоже, добавилось ещё одно, неизвестное архонту.

Рид попытался расслабиться и уйти в более глубокую трансформацию. Подобный трюк не раз помогал ему вырваться из куда более крепких оков, чем теперешние. Мышцы спины напряглись до предела, лопатки свело, но крылья так и не проявились. Архонт почувствовал, как подскочило давление, перед глазами потемнело, и он безвольно обвис на цепях, носом хлынула кровь.

– -А ну, облей-ка его...
– - донеслось откуда-то издалека. Риду на голову вывернули ведро ледяной воды, священник закашлялся, отплёвываясь, и открыл глаза. Перед ним стояли две размытые фигуры.

– -Глянь, очнулся, -- произнесла одна из них.

– -Слушай, да он же перекинуться пытался! Вот сволочь!
– - вторая фигура от души пнула архонта сапогом по рёбрам. Тот закусил губу.

– -Иди, зови Альвуса, -- произнёс первый, -- магистр приказал начинать, как только этот очнётся.

Второй скрылся в коридоре.

– -Что вам нужно...
– - прохрипел Рид, с трудом ворочая непослушным языком.

– -Что нам нужно?
– - фигура склонилась над прикованным. Архонт почувствовал, как шершавые пальцы сжали ему подбородок. Священнику стало до невыносимого противно.
– - Узнать Ваши уязвимые места, крылатый лорд. Нам, знаете ли, частенько приходится сталкиваться с Вашими сородичами. А убивать противника куда удобнее, если знаешь, куда бить, не так ли?

– -Подонок...
– - прошипел священник, резко дёргая головой и вырываясь из цепких противных пальцев мучителя.

Резкий удар кастетом в лицо распорол архонту бровь. Кровь немедленно заструилась по лицу, заливая глаза. Удары посыпались один за другим.

Тяжёлая дверь скрипнула, и в помещение вошли двое.

– -Эй, Марк, -- прекрати, -- произнёс незнакомый Риду голос, -- я люблю работать, чтобы пытаемый был в сознании.

– -Спокойно, Альвус, этого урода не так просто отключить, -- тот, кого назвали Марком, схватил архонта за волосы и резко отклонил ему голову назад.

Альвус на секунду оцепенел: кривая ухмылка на разбитом, окровавленном лице священника смотрелась жутко.

– -Чего скалишься?!
– - не выдержал палач.

– -Крылатая смерть за твоим плечом, человек, -- продолжая ухмыляться, хрипел архонт, -- я вижу тень её крыльев...

Резкий удар в солнечное сплетение оборвал Рида на полуслове, заставив повиснуть на цепях, хватая ртом воздух.

...Они идут... главное, продержаться...

Магистр Ливонского Ордена, седоусый дядька лет эдак пятидесяти с небольшим, куда уместней смотрелся бы в ратном поле в полных доспехах, чем в кабинете за заваленным бумагами столом.

– -Господин магистр, -- низко поклонился начальник тюремной стражи, -- тот молодой священник из Будапешта, что был заключён сегодня под стражу вместе с ведьмой Ди Таэ...

– -Ну?
– - магистр выжидательно уставился на него.

– -Он требует Поединка Чести, -- закончил тот.

Мужчина за столом задумчиво потёр переносицу.

– -Поединка Чести, говоришь...

– -Да, мессир, Божьего Суда для себя и пленной ведьмы.

– -Скажи, ведьму остригли?

– -Да, мессир, как Вы и приказали. К тому же на ней шанторевые браслеты.

– -Угу...
– - магистр потарабанил пальцами по столу, -- подготовьте ристалище и оповестите братьев. Поединок Чести состоится сегодня вечером.

– -Но, мессир, инквизиция...

– -Кодекс ордена инквизиции не касается!
– - сухо оборвал рыцаря магистр.
– - А в письменном своде сказано, что любой, кроме богопротивных магиков может требовать Божьего Суда. Если бы его требовала ведьма, мы могли бы отказать, а так... К тому же инквизиции всё равно, как они умрут. Готовьте ристалище.