– -Успокоилась?

Анна бросила на него испепеляющий взгляд, но промолчала. Лишь чуть не до крови закусила губу.

– -Глупая, -- вздохнул Эрик, подлетая к ней.
– - Давай, вытирай слёзы и слушай, что за сказочку тебе расскажет любимый старший брат. А то если не прекратишь киснуть, я обижусь, и никто не будет никого воскрешать.

– -Значит, ты мне поможешь?
– - глухо спросила княжна.

– -Ну, конечно, а куда я денусь!
– - улыбнулся князь, -- Во-первых, потому, что не могу смотреть, как ты, боевой маг Ди Таэ, превращаешься в размазню, а во-вторых... А вот, что во-вторых, я тебе сейчас расскажу...
– - Эрик извлёк из подлокотника ноутбук и защёлкал кнопками. Затем присоединил сенсорную панель и произнёс:

– -...положи руку.

Анна повиновалась. Секунду спустя на мониторе спроецировалась её фигура в окружении серебристо-голубого свечения.

– -Вот, смотри, -- Эрик обвёл пальцем фигуру на мониторе, -- это проекция твоей ауры, по которой можно сказать, что ты принадлежишь к воздушной стихии, а серебристый отсвет указывает...

– -Короче!
– - перебила его Анна.

– -Не перебивай!
– - парировал маг.
– - Лучше посмотри внимательно и скажи, что ты видишь.

Княжна, прищурившись, начала пристально изучать мерцающее изображение.

– -Пятна какие-то сиреневые, -- пожала она плечами, -- на трупные смахивают.

– -Очень смешно!
– - недовольно буркнул князь Ди Таэ, -- ещё одна неуместная реплика, и я ничего тебе не буду рассказывать!

– -Ну и что же это?..

– -Это связь, Анна, твоя связь на Хьюго Де Крайто.

– -Не говори чепухи!
– - княжна вновь начала раздражаться, -- он отрёкся...

– -И, тем не менее -- это связь, -- резко прервал её Эрик.
– - Я сам был в недоумении, когда заметил. По идее -- пятна должны были исчезнуть сразу после его гибели, но...

– -Ну?

– -В общем, она не прервалась, а просто перешла в состояние сна, -- закончил он.

– -Такого не может быть!
– - воскликнула чародейка.

– -В нашем безумном мире всё может быть, -- "утешил" целитель.
– - Я поднял все доступные трактаты по подобным темам и кое-что раскопал. Данное явление имеет место быть только в одном случае, -- Эрик выдержал паузу, -- если гибель была несвоевременной.

– -То есть, ты хочешь сказать...
– - Анна неопределённо махнула рукой.

– -Да. Я смотрел линию жизни Де Крайто. Она не должна была оборваться полгода назад. Его срок много дольше, чем двадцать три года. Кто-то решил обыграть Смерть на её поле. Гибель Хьюго -- это до мельчайших подробностей продуманная комбинация. Тебя и его сыграли как пешки, -- князь облизнул пересохшие губы, -- поэтому есть смысл устроить матч реванш.

– -А мы -- снова пешки?
– - горько спросила княжна.

– -К несчастью, да. Но вся прелесть в том, сестрёнка, что каждая пешка может стать ферзём и поставить мат королю. Так ты в игре?

– -Ты ещё спрашиваешь!

– -Тогда делай то, что должно...

– -И будь, что будет.

– -Мы не выбираем из двух зол, -- в один голос закончили они.

***

Княжна Ди Таэ поднялась наверх и толкнула дверь спальни. Сейчас она хорошенько отоспится, переварит информацию, а завтра приступит к активным действиям. Анна застыла на пороге.

– -Виктор, если в комнате темно, это не означает, что я тебя не вижу. Можешь прекратить изображать вешалку за шкафом.

– -Ну, так не интересно...
– - хрипловато донеслось из темноты.

– -А что, лучше, если бы я решила поджарить тебя без предупреждения? О, ручаюсь, вот это было бы интересно. Байкер в собственном соку!

Княжна зажгла свет. Оружейник стоял, опёршись спиной о шкаф, и щурился на вспыхнувшую лампу. Чародейка, не разуваясь, плюхнулась на кровать.

– -Как ты сюда попал?
– - спросила она, скосив глаза на Виктора.

– -Через портал, само собой. Из отдела, -- пожал плечами тот.

– -Нет, как ты попал в комнату? На двери стоят сильные охранные чары, а амулет я у тебя забрала.

– -Какие чары? Эти, что ли?
– - усмехнулся байкер, подходя к двери и выдёргивая из косяка длинную железную шпильку. Проём полыхнул лиловым пламенем, -- Ты бы что-нибудь посущественней поставила, крошка. Этот фокус с блокировкой даже трёхлетний ребёнок провернёт.

– -Трёхлетний ребёнок не дотянется до верхнего левого угла двери, -- устало откликнулась Анна, -- но я внемлю твоему совету, о великий блокировщик заклинаний. Говори, чего пришёл?