– -Ладно, -- откликнулся Эрик, -- тогда я пойду, пожалуй. У меня ещё есть дела.

– -Какие это дела, на ночь глядя?
– - прищурилась Анна.

– -Тебе в подробностях или в двух словах?
– - хитро усмехнулся брат.

– -Не нужно, я читаю между строк. Эрик, ты вообще собираешься как-то узаконивать ваши со Златой отношения? Неразрывная связь это, конечно, хорошо, но принадлежность к аристократии накладывает определённые обязательства даже на магов, -- заметила княжна.

– -Э-э...
– - запнулся тот.

– -Бэ-э, -- передразнила его сестра.

– -Ну, собственно, эмм... уже, -- князь потупился.

– -Что "уже"?

– -Я уже сделал ей предложение, месяц назад. Успешно, смею заметить.

– -И молчал! Вот свинтус!

– -Ну, ты была в таком состоянии...
– - промямлил чародей.

– -Дурак!
– - вынесла вердикт Анна, шутливо толкнув брата в плечо, -- ладно, иди отсюда.

Эрик исчез так же, как и появился. Стоило ему испариться из комнаты, как чародейка скомандовала:

– -Всё, отлипай от потолка, конспираторша.

– -Угу, -- донеслось откуда-то сверху, и секунду спустя Арьята спрыгнула на пол.

– -И как давно ты разобралась с этим заклинанием?
– - спросила её наставница.

– -Где-то месяца полтора назад, -- пожала плечами девчонка, -- Эрик в отличие от тебя его не чувствует. Вот я и... гм, пользуюсь помаленьку. Только ты ему не говори, хорошо, а?

– -Угу, -- кивнула Анна, пытаясь сдержать смех, -- бедный Эрик...

***

Тёмное небо поблёскивало ясными чёрточками звёзд. Деревья, ещё не полностью покрывшееся листвой, превратились в тёмное кружево на иссиня-чёрном фоне уплотнившихся во тьму сумерек. Улицы опустели. Ночь пришла в Будапешт, накрыв город мягким бархатным покрывалом. Луны не было -- старый месяц полностью скрылся, а новый ещё не успел появиться. Лишь звёзды на чёрном небосклоне поблёскивали неоновым светом. Тихо шуршал едва колыхаемый ветром прошлогодний бессмертник у кованой кладбищенской ограды.

Над острыми чугунными прутьями взметнулись две тёмные фигуры и мягко приземлились по ту сторону, примяв сухую прошлогоднюю траву.

– -Что, обязательно было через забор лезть?
– - недовольно осведомилась Арьята, -- лень было лишние сто метров до ворот пройти?

– -А толку?
– - хмыкнула Анна, -- ворота всё равно закрыты. Это же церковное кладбище. Хотя за отсутствие нежити не поручусь, -- добавила княжна, -- пока Хьюго был жив, он следил за тем, чтобы тут ничего не завелось, а сейчас не знаю. Так что, будь наготове.

Они двинулись вглубь кладбища, скользя среди каменных крестов и мраморных ангелов, сложивших ладони в молитвенном жесте, или вздымающих карающие мечи. Остановились у простенькой каменной стелы в дальнем конце погоста. Возле неё не было даже оградки, а сам могильный холм почти сровнялся с землёй.

– -Мы пришли, -- тихо произнесла княжна, зажигая небольшой световой пульсар. Синеватый свет упал на серое надгробье, выхватывая из темноты выбитую на камне надпись: "Хьюго Де Крайто. Палладин дипломатического корпуса при Всеблагой и единой нашей матери-церкви".

Чародейка резко вскинула руки, и трава у её ног расступилась, образовав круг голой земли полтора метра в диаметре.

– -А теперь слушай меня внимательно, -- обратилась она к притихшей Арьяте, -- вся наша защита сейчас ляжет на тебя. Магия крови требует большой концентрации. Тем более, сейчас ночь, а я всё-таки не некромант, -- княжна вытащила из сумки верёвку и свечи. Отложив свечи, чародейка сложила бечёвку в несколько раз и принялась завязывать узелки на равном расстоянии друг от друга. Покончив с этим, девушка выложила верёвку по окружности, оставив круг незамкнутым. Завязала на концах бечёвки петли и вставила в них две длинные восковые свечи.

– -А разве круг не должен быть замкнут?
– - удивилась Арьята.

– -Этот -- нет, -- усмехнулась наставница, -- мы же не спиритический сеанс проводим, а душу ловим. Если я замкну круг, как скажи на милость, блудный дух окажется в этой милой стекляшке?
– - Анна вытащила из сумки сферу.
– - Свечи -- это маячки для врат в мир духов. Они откроют проход только для одной души, но это не значит, что их не появится больше, чем нужно. Заклятие зова не имеет конкретности.

– -А ты уверенна, что он придёт?
– - озадаченно спросила ведьмочка.