– Похоже, твой парень настроен серьезно.

– Он старается.

– Ну, это лучше, чем ничего. Когда поменяешь мобильник?

– Завтра, наверное. Рул сказал, что сам купит мне новый телефон.

– Бог ты мой, он умеет красиво извиняться. Значит, завтра увидимся?

– Да, наверное.

– Я тебя люблю, подружка. Береги себя, и пусть для разнообразия Рул о тебе позаботится, ты это заслужила. Ты столько с ним нянчилась, теперь его очередь.

– Разве парень с девушкой не должны в равной мере друг о друге заботиться?

Эйден с горечью рассмеялась.

– Не у того человека спрашиваешь, детка. Мне нечем похвалиться.

– Эйден, ты ничего не хочешь рассказать? Ты сегодня язвительнее, чем обычно.

– Все нормально. Сейчас лучше позаботься о себе, Шоу. Я по тебе скучала.

– Я тоже.

Я положила телефон на край раковины, закатала рукава свитера и умылась холодной водой. Сняв резинку, расплела тугую косу и позволила волосам упасть на плечи. Потом сняла ожерелье, сбросила туфли и почувствовала себя немного лучше. Я услышала, как дверь спальни открылась, и Рул негромко меня окликнул.

– Я здесь.

Он негромко выругался, огибая валявшиеся на полу вещи. Дверь ванной распахнулась, и мы встретились взглядами в зеркале. Ледяные глубины его синих глаз были полны тревоги. Рул подошел ближе.

– Ты в порядке?

– Я перепугалась. Не считая этого – да, я в норме.

– Боишься, что мать заложит тебя отцу?

Рул положил руки мне на талию, слегка притиснув к раковине.

– Я помешать не могу. Если она ему расскажет, придется что-нибудь придумать.

– А как же учеба? Элеонора сказала, он перестанет за тебя платить, если ты не будешь жить так, как ей хочется.

Я откинулась, прижавшись к груди Рула.

– Это их обычная угроза, любимое средство шантажа. На самом деле, они боятся, что однажды придется объяснять людям, отчего я работаю в закусочной, а не сижу в аудитории. Ну, а если перестанут платить… – я пожала плечами. – Я приведу в действие план «Б».

– И все?

– Ну да.

– Не думал, что ты такая настырная.

Я скроила гримасу, которая заставила Рула рассмеяться. Он обвил меня руками, положив обе ладони на живот.

– Парни хотят заказать пиццу и досмотреть матч. Я сказал, что узнаю, какие у тебя планы на вечер.

Я откинула волосы с лица и прильнула головой к плечу Рула.

– Приму горячий душ, а потом, наверное, посплю. Неделя была жуткая. Я страшно вымоталась и перенервничала. Не помню, когда я в последний раз нормально отдыхала.

Он поднял брови.

– Ты не против, если я немного с ними посижу?

Я кивнула.

– Разумеется.

Рул целую минуту смотрел на меня. Он, казалось, сомневался, что я правда отпускаю его веселиться с друзьями. В знак подтверждения я чмокнула Рула в подбородок, а он поцеловал мои волосы и задом выбрался из ванной.

– Сейчас занесу твои вещи.

Он поставил сумку на унитаз, и мы снова поцеловались, а потом Рул стал внимательно разглядывать мое лицо. Я засмеялась и буквально вытолкала его в коридор.

– Иди к ребятам. Я никуда не денусь.

Я подождала, пока в коридоре не закрылась дверь, затем разделась и залезла в душ, поклявшись себе – ни ногой ни на одно из кошмарных маминых сборищ. Я терла себя губкой, пока тело не стало розовым и блестящим, и истерически смеялась, потому что пришлось воспользоваться мылом Рула, и от меня пахло как от семнадцатилетнего подростка, который впервые открыл для себя дезодорант. Уезжать из Бруксайда пришлось спешно, я забыла принадлежности для ванной. Шампунь и кондиционер Рула предназначались только для мужчин, и от моих волос, вместо привычных кокоса и лайма, пахло сандалом и пряностями. Я пригладила мокрые волосы пальцами, надела спортивные штаны и футболку и рухнула на смятую кровать. Впервые за неделю я по-настоящему перевела дух. Завернулась в одеяло и через минуту заснула, хотя из гостиной неслись вопли и улюлюканье.

Горячие ладони блуждали по моему телу, лаская его. Просыпаясь, я выгнулась в объятиях Рула. Он стягивал с меня пижаму. Я моргнула, чтобы привыкнуть к темноте, и снова закрыла глаза, когда его губы прильнули к внутренней стороне моего бедра. Это напоминало упоительный сон, с той разницей, что я не спала – и извивалась от предвкушения, а дыхание Рула щекотало самые чувствительные части моего тела. Я коснулась его макушки и хихикнула, ощутив под пальцами бритую кожу. Щетина колола подушечки пальцев.

– Скучаю по твоему ирокезу.

– Он скоро отрастет.

Я почувствовала, как колечко на губе коснулось моей влажной плоти, и с силой втянула воздух сквозь зубы, так что в легких закололо. Рул рассмеялся и придвинул меня ближе.

– Я страшно скучал. С тобой мне хорошо как никогда, Шоу.

Я ощутила прикосновение железки в языке, ходившем туда-сюда по той части моего тела, которая полностью проснулась и была готова его принять.

– Наверное, надо рассердиться, что ты сравниваешь меня с сотнями своих предыдущих девушек, но все-таки я предпочту принять это как комплимент…