Принцесса пропустила нас с братом внутрь, а Асгриму бросила с порога:

— Отведи их лошадей на конюшню.

— Я не мальчик на побегушках, а капитан дворцовой стражи! — вознегодовал туат.

Эйтайни припечатала его презрительным взглядом:

— Я исправлю это недоразумение, как только стану королевой.

Асгрим скривился и повёл наших лошадей, куда было велено. Жалко бедолагу. Я бы тоже на всех кидалась от такого обращения.

Эйтайни вскоре покинула нас, предупредив, чтобы не выходили и не попадались на глаза её сородичам. Могла бы и не говорить. Взгляды туатов в общем зале объясняли всё доходчивей любых слов.

Вейас уселся на полу у двери и пустым взглядом сверлил закрытую дверь. Явно не мог дождаться своей ненаглядной.

Безнадёжно махнув на него рукой, я решила прилечь. Каменное ложе устилали мохнатые оленьи шкуры. Они пахли мускусом и кололись даже сквозь одежду, но лежать всё равно было жёстко. Пришлось долго ворочаться, чтобы отыскать удобную позу. Я хлопнула в ладоши, как показывала Эйтайни, чтобы приглушить свет магических кристаллов, и задремала. Вейас долго бродил по залу, как неприкаянный. Когда его шаги стихли, я приоткрыла один глаз. Брат стоял надо мной, раздумывая, а потом лёг рядом. Я потянулась, чтобы обнять его. Как хорошо, что всё прошло! Я так боялась...

— Правда, она красивая? — необычно мягкий голос будто бредил. — Красивее луны и солнца, красивее самого неба. Волосы мягче шёлковой вуали, глаза глубже бездонных омутов, губы ярче крови...

— Пожалуйста, не надо! — взмолилась я. Хотелось наговорить таких гадких пошлостей, каких даже от него слышать не приходилось. — Я ненавижу её!

Вейас отвернулся и снова забормотал что-то невнятное про красоту темноволосой девы. Сейчас, чего доброго, любовные баллады сочинять начнёт. Брат мой, Ветер, за что мне всё это?!

— Стоило оставить вас ненадолго, как вы уже ссоритесь? — послышался с порога насмешливый возглас принцессы. — А говорили, братская любовь — сильнейшее из чувств.

Я спрыгнула на пол. Вей остался лежать, томно улыбаясь своей ненаглядной. Хорошо хоть, чушь молоть перестал.

— Переоденься, — Эйтайни швырнула мне ворох тряпок и подошла к Вейасу.

Он притянул её к себе и зашептал что-то на ухо. Принцесса звонко рассмеялась и принялась гладить его по волосам. У брата было такое лицо, будто он вот-вот замурлычет.

Когда они начали беззастенчиво целоваться, я не выдержала:

— Можно хоть не при мне?! И что это за тряпки?

Эйтайни снисходительно глянула на меня:

— Это платье. Девушки иногда их надевают, чтобы нравиться мужчинам.

— Я знаю, что это, я не понимаю, зачем мне подметать этим пол, — я показала непомерно длинные рукава.

— Извини, другого нет, а показать тебя в нищенских обносках своему отцу я не могу, — развела руками принцесса.

— Зачем меня вообще кому-то показывать? — пробормотала я.

Брат с Эйтайни снова принялись лизаться, и я убралась в тёмный угол, чтобы их не видеть.

Платье оказалось не только неудобным, но ещё и несуразным. Нижняя юбка светло-голубого цвета едва доходила до середины икры. Расклешённые рукава доставали до пола, когда руки были опущены. Тёмно-синяя юбка верхнего платья слишком сильно распахивалась книзу. Корсаж жал в плечах и груди, несмотря даже на мою субтильность. Ужасно!

— Готово! — я надеялась, что брат с Эйтайни возымеют совесть.

Не возымели. Пришлось несколько раз громко покашлять, чтобы они соизволили оторваться друг от друга. Грянул дружный смех.

— Ты выглядишь, как пятилетнее дитё. Только ленточек в волосах не хватает, — рассмеялся Вейас.

Что ж, он хотя бы на меня посмотрел.

— Сейчас будут и ленточки, — поддержала шутку туата.

Наверное, по моему лицу стало понятно, как мне хочется проредить её густую шевелюру. Принцесса тут же угомонилась и посерьёзнела:

— Идёмте, отец не любит ждать.

Брата тоже заставили переодеться, правда, костюм ему достался не в пример лучше моего. Он походил на форму Асгрима: тёмные штаны, светлая туника и расшитый растительным орнаментом плащ. Вейас попросил завязать ему волосы в тугой пук на затылке, как принято у настоящих Стражей. Отказать я не смогла, потому что обратился он сам, а не его новоиспечённая подружка.

Подземный дворец напоминал муравейник, испещрённый тысячами ходов. Мы шли бесконечными тёмными коридорами, сворачивали в узкие боковые галереи, упирались в развилки. Ещё перекрёсток, ещё и ещё. Я сбилась со счёта и перестала следить за дорогой — всё равно обратный путь вряд ли найду. Сосредоточиться мешало ещё и то, что я постоянно наступала на волочившиеся по полу рукава и спотыкалась. Пришлось собрать их в охапку и нести в руках.