— Почему ты так уверен, что тебе бы удалось победить на турнире за руку принцессы? — я выбрала уже испробованную тактику — зашла издалека.

— Я хороший воин. Мой отец был доблестным охотником, а не плешивым лордом. На моей стороне любовь и удача, — самоуверенно заявил он.

Я прыснула в кулак.

— Не веришь? — Асгрим прищурился, но на этот раз не зло и насмешливо, а по-доброму лукаво.

— Мой отец хоть и лорд, но вовсе не плешивый. За всю жизнь он не проиграл ни единого боя. Знаешь почему? — я старалась говорить как можно более пьяно. Не думала, что смогу так притворяться, но страх за брата придавал уверенности дрожащему голосу.

Асгрим подался вперёд. Вряд ли он воспринимал мои слова всерьёз, но захмелел так, что и сам был не прочь подурачиться:

— Почему?

— Потому что я, — ударила себя рукой в грудь, чтобы показать, насколько пьяна. — Я была его талисманом. Моя удача самая сильная — все говорят. Именно поэтому брат взял в это путешествие меня, а не кого-то из бывалых воинов. У меня сильный покровитель.

— Ох! — Асгрим снова раскатисто рассмеялся. — Может, поспорим, чья удача больше?

Он вынул из кармана два белых кубика с выкрашенными в красный круглыми выщербинами. Кости — неплохой выбор. Чистая удача и думать особо не надо — знай себе бросай. Мы с братом в детстве так разыгрывали, кому придётся делать что-то не слишком приятное. Я всегда выигрывала, а Вей понарошку обижался. Как же мне его не хватает!

— А, давай! — я отхлебнула из кубка ещё чуток для храбрости. — На что играем? На раздевание?

В притворном стеснении я покусала губу и нескромно потянула вверх край рубахи.

— Ни за что! Кто знает, что у тебя под одеждой? А вдруг мне после этого кошмары сниться будут? — отшутился туат.

— Тогда на желание, — незамедлительно предложила я.

Асгрим кивнул:

— Наконец-то я добьюсь, чтобы ты сидела тихо и смогу пару часов поспать. Два из трёх?

Первый раз мы бросали, чтобы выбрать, чей ход первый. Стражнику сразу же выпал дубль и он, окрылённый победой, с первого раза выбил одиннадцать очков.

Что ж, этот раунд можно считать завершённым. Не особо переживая, я выкинула трёшку. Асгрим радостно потёр руки и взял следующий ход. Удача ему изменила — выпало всего пять очков. Он с досадой скривился и передал кубики мне. Впрочем, я отыграла совсем малость — два очка с семёрки. Асгрим сразу повеселел.

— Я сделаю тебя всухую!

Такими темпами я упущу последний шанс. Надо повысить ставки:

— Давай угадаем последний ход, м? Так гораздо интересней.

Асгрим подозрительно сощурился. Неужели, понял?

— Ты не сказала своего желания. Я тебя не выпущу и брата твоего расколдовать не смогу, — вмиг посерьёзнел он.

— Обещаю, это будет нечто другое. Я скажу, если выиграю. Ну же, неужели ты испугался удачи дочки длиннобородого лорда?

— Воины лесной богини Дану ничего не боятся, — Асгрим сжал кости в кулак и, перебирая их пальцами, загадал: — Будет дубль.

Первый кубик послушно лёг пятёркой вверх, второй покатился, стал на ребро, лениво покачиваясь из стороны в сторону, то четвёркой, то пятёркой. Спустя несколько тягостных мгновений выпала пятёрка.

— Да! Я победил! Два спокойных тихих часа в мягкой постели — я иду к вам! — от радости Асгрим даже заёрзал.

Я лукаво улыбнулась:

— Не гони лошадок.

Собрала кубики в раскрытую ладонь и подула на них. Брат мой, Ветер, не подведи. Я знаю, здесь ты слаб и прошу я тебя обычно о сущих глупостях, но сейчас это очень важно. Ради Вейаса, пожалуйста! Я верю, ты поможешь.

— Глаза змеи.

Асгрим нахмурился. Я бросила кости. С гулким звуком они покатились в разные стороны. Первый ударился об стену и остановился только на середине зала. Мы с Асгримом подбежали к нему. Тройка... Никакой я не талисман, ну что за бред! Я закрыла лицо руками, пытаясь спрятать досаду и отчаяние. Что же делать? Что же ещё можно сделать?!

Асгрим не стал ко мне приставать, а пошёл за вторым кубиком.

— Что здесь происходит? — звякнул пропитанный презрением голос.

Я обернулась. На пороге стояла Эйтайни, наступив носком сапога на кубик. Асгрим как раз пытался его поднять и застыл, в растерянности глядя на принцессу снизу вверх.

— В детство впал или до слабоумия допился? — съязвила она. Асгрим встал, отряхнул колени и отвёл взгляд. — Я поговорю с отцом о том, как ты относишься к своим обязанностям. А теперь с дороги!

Эйтайни грубо оттолкнула Асгрима в сторону и прошла внутрь.

— Вейас! — вскрикнула я

Брат следовал за принцессой молчаливой тенью. Забыв обо всём, я подбежала к нему и крепко обняла. Я и не надеялась... Это лучше, чем с дурацкими костями, много-много лучше!

— Идём, думаю, им нужно остаться наедине, — процедила сквозь зубы слова Эйтайни.

Я выглянула из-за плеча Вейаса: принцесса уже тянула Асгрима прочь.

— Но... не думаю, что стоит... — отрывочно бормотал он со смутной тревогой во взгляде.