Рядом со мной сел Игорь. Его нестройная фигура отразилась в черной мути речки. Он не курил, но любил сидеть рядом и вдыхать аромат табака.

– О чем задумался? – спросил он, в общем не ожидая от меня ответа, что я и подтвердил своим пожатием плечами. – Ты плавать умеешь?

– Да…

– А я не очень… - я понял, почему он грустит. Просто на просто он немного переживал по поводу предстоящей прогулки на лодке. После своего фиаско на болоте, Игорь стал опасаться природы.

– Не дрейфь, все будет хорошо. На реке не тонут!

– Тебе легко об этом говорить…

– Да все будет хорошо, не ссы…

Через полчаса вернулся дядя Семен. Он привез благовидного старичка. Вид у того был словно он сошел с картин прошлого века на которых изображали русского крестьянина. Петровичу на вид можно было дать лет восемьдесят. Белые волосы. Остриженные не коротко и еще очень даже густые, окладистая, такая же белая, как и волосы на голове, борода. Ему не хватало только косоворотки, подпоясанной веревочкой. Вместо нее на нем была одета обычная клетчатая рубаха с длинными, закатанными по локоть, рукавами и старые брюки, давно забывшие, что такое стрелки и залатанные в нескольких местах. Старичок был худенький, но не сморщенный, видимо жизнь в этих местах шла ему на пользу.

– Здоров, сынки, - мягким голосом поприветствовал он нас.

Мы оставили берег реки и подошли к машине. Дядя Семен стал отвязывать веревку, которой был привязан скарб на багажнике, развязав и скрутив ее он, стал разгружать вещи, выкладывая их рядом с машиной. Когда дело дошло до странных конструкций с сеткой, я спросил его для чего они.

– Это криги…

– Криги? А что это?

– Ну, братцы! Если они этого не знают, то как ты собрался с ними рыбачить? – засмеялся Петрович.

– Петрович! Они не местные, там откуда они, рыбачат другими снастями. А пока я разгружаю все, ты объясни ребятам что такое крига и как мы будем ловить рыбу! Кстати, где лодка?

– Лодка-то? Она недалеко отсюда! На стоянке…

– Эт где такая стоянка?

– Рядом, но безопасная…

– Мотор брать?

– Да, ну его к чертям, эту тарахтелку! На веслах пойдем!

– Ну смотри! Тебе видней! Так расскажи ребятам! – попросил Семен, продолжая выгружать все необходимое для рыбалки.

– Ребятки! Вот это крига. Смотрите она напоминает оконную раму. Видите, здеся две рамы соединены петлями. На раму натянута сетка, но не очень туго, почти как на футбольных воротах, хе-хе-хе. Это довольно крупное плетение, потому что с кригой ходят в основном на щуку, да можно еще на сома, в общем на крупную рыбу. Ерша и всякого там карася, и окуня на нее не очень-то поймаешь, можно, конечно, но принцип другой. А вот на щуку это изобретение милое дело! Смотрите, как будем ловить! Вот ты, - он ткнул пальцем в меня, - становись сюда и держи этот край. Ты, - он показал пальцем на Бобра, - становись сюда, с другого края. А я встаю посередке. Мы открываем эту книгу и прижимаем ее нижнюю сторону ко дну. Так мы с открытым окном бредем по берегу, но не близко от него и недалеко. Потом по моей команде мы захлопываем книгу и достаем на поверхность несколько щук, две-три точно! Уразумели?

– Да… понятно… а как будем по берегу ходить? – спросил Игорь

– Ногами, сынок, - улыбнулся старик.

– Вода же холодная! – никак не мог согласиться с хождением по воде Выскребов.

– Ильин день еще не скоро, а Ивана Купалы уже прошел можно смело купаться! Не заболеете, - успокоил нас всех Петрович. Хотя на мой взгляд довод был слабоват.

Но, несмотря ни на что, мы морально уже приготовились к экстремальной, для каждого по-своему, рыбалке. Дядя Семен вновь оставил нас одних и удалился с Иваном Петровичем. Они зашли за дом и, пройдя несколько сотен метров, исчезли в зеленой стене леса и кустов, росших у воды. Бобер уселся рядом с выгруженными вещами, а мы с Женькой подошли к воде и стали всматриваться в ту сторону, в которую ушли местные мужики.

– Чего-то я уже не рад, что согласился на эту рыбалку, - сказал я скорее для себя, чем для ушей Строгина.

– Да ладно! Мне пока все нравится. А больше всего то, что не знаешь, чего от нее ждать…

– Вот это ты точно сформулировал, - кивнул я головой в знак согласия с его словами.

– Как тебе Петрович?

– Колоритный старик. Думаешь он тоже будет рыбачить?

– Ха! Он скорее в лодке будет сидеть. Куда ему бродить по ледяной воде!

– Да, наверное… - опять согласился я.

– Во! Плывут!

Я сразу же увидел, как из-за поворота реки появился металлический остроносый корпус лодки Петровича. Ее цвет определить я не смог пока она не врезалась в песчаный берег недалеко от того места где мы стояли. Лодка оказалась выкрашенной в серо-зеленый цвет и поэтому издалека сливалась с цветом воды. Внутри нее я увидел две лавки посередине, одно место на корме для рулевого и местечко на носу. На двух лавках посреди лодки могли спокойно уместиться четыре человека, по двое на каждой. Таким образом, для нас предназначались места на срединных лавках, а мужики должны были устраиваться на корме и на носу. Кто из них где сядет пока было неясно. Они вышли из лодки.