Марина, давно живущая скромной семейной жизнью и совсем позабывшая фантазии детства, приезжает на родину через полгода после похорон старшей сестры - красавицы бизнес-леди. Она должна вступить в наследство или продать фирму.
Очень скоро Марина вспоминает то, что со временем было утеряно, осматривает свои владения... и с удивлением и страхом понимает, что в ее жизни начинается совершенно новый и опасный период. За возвращение сестры Марине приходится платить по самому жестокому счету. Но не слишком ли велика цена?
Часть 1
Глава 1. О том, как стучали колеса: "Принцесса, пора проснуться!"
– Вам надо проснуться, - сказал Кот.
– Принцесса, вам пора проснуться!
"Пора проснуться! Пора проснуться!" - стучали колеса. Марина открыла глаза. В душном купе бабушка Валя неторопливо собирала свой баул, который сутки назад также обстоятельно раскурочила, вытащив невероятно количество снеди.
– Проснулись, дамочка!
– сказала она.
– Это правильно. Через час уже на месте будем. Внук мне сейчас позвонил, сказал, что встречать меня на вокзале собирается. Вы говорили, что где-то в моих краях живете, да? Может, сказать Пашке, чтобы он вас тоже по пути домой забросил?
– Неплохо бы, - хриплым спросонок голосом сказала Марина.
– Очень было бы здорово… если вас, конечно, не затруднит.
– Да какое там затруднение… - пробормотала бабушка Валя, недоуменно вытаскивая из баула аккуратно завернутые в полиэтиленовый пакет остатки жареного куренка.
– Вот не знаю, а вдруг этот кур уже "задумался"? Так вот съешь на свою голову… и зови попа на отходную.
– Уж лучше не рискуйте!
– искренне сказала Марина, не вставая.
– А где сосед наш? Этот… как его… Николай-менеджер-по-рекламе?
– В Калиновке сошел, вы как раз заснули мертвым сном, - ответила бабушка и решительно запихала куренка обратно.
– Собачке отдам, коли сами съесть не рискнем. Пусть порадуется. А Колька этот непутевый, вы ему правильно от ворот поворот дали. Знаю я таких! Полчаса знакомы, а он уже комплиментами направо и налево. "Ах, Мариночка! Да что вы, Мариночка! Нет, я одинок по жизни, павши жертвою женского коварства!" - бабушка Валя хихикнула.
– Он уж вас разбудить собирался. Попрощаться.
– Ну, что вы… - сказала Марина, думая о том, что вот-вот покраснеет.
– Зато анекдотов много знал, весело ехать было.
– Это точно! У нас в цехе был такой, приходящий электрик, Антоном звали. Ох, мы, девки, по нему все сохли - очень уж ухватистый был. И за словом в карман не лез. Как-то раз спускают нам план по КМК-12, общее собрание созывают. Партийные вместе с беспартийными. Парторг наш, Григорий Ефимыч, - толстый был такой, с усами, все девкам за пазуху заглянуть норовил. В цеху-то нашем, по литью пластмасс, жарко всегда было. Наденешь халат на голое тело, а к концу смены - хоть выжимай. Вот, значит… о чем это я? Ах, да! Вот наш Антошка и говорит…
Бабушка Валя продолжала собирать свой баул-мастодонт и говорила-говорила-говорила… Марина только кивала головой - поддакивала, думая о своем. Она машинально собрала постельное белье, как велела смешливая проводница Катя, задумчиво пошарила взглядом вокруг, - не забыла ли чего, - спрятала домашние туфли в полиэтиленовый пакет и засунула его в сумку, надев сапоги. За окном проносились огни. Полная луна бежала по небу, не отставая от поезда, волшебным образом проскальзывая сквозь путаницу ветвей, проводов и ажурных опор для электросетей и прочих силовых линий и кабелей.
– … и стоит, дура, корчит из себя невесть что! А я говорю, мол, мы таких, как ты, Антошка, пачками видали! А Ленка твоя, дурища, просто еще сопля зеленая и ничего не понимает. Смотрю - заело его, покраснел весь… - журчала свое бабушка Валя.
В Стране Пушистиков было хорошо. Где-то недалеко раскинулось взрослое царство-государство, где правили Король-отец, - Усталый Рыцарь, - и Королева-мать… богиня Земли… с огромными рогами, между которыми тускло сиял красный диск солнца. Богиню-Мать они с Ириной нашли в одной из книг отца о Древнем Египте и были очарованы строгим видом богини и ее необычными украшениями. Ирка, гордясь собой, прочитала по слогам подпись под иллюстрацией, но зато Маринка первая придумала историю о том, как Королева-Мать царствует над пирамидами, стоящими в какой-то огромной песочнице, где гуськом гуляют симпатичные маленькие верблюдики. Богиня-мать была прекрасна… и страшна в гневе…
Внук Пашка оказался вполне милым молоденьким парнишкой, дотащившим до видавшей лучшие времена "тойоты" не только баул бабушки Вали, но и сумку Марины. Она пыталась было протестовать, но Пашка, стеснительно зыркнув на нее голубыми глазами, ухватил лямки и быстро поволок дамский багаж через длинный вагон на перрон и дальше, к выходу из вокзала.
Угнездившись на заднем сиденье, Марина закрыла глаза. Мысли вернулись в русло, ставшее за последние семь месяцев привычным: "Ирка… почему ты написала это завещание? Преуспевающая бизнес-леди, которой еще и пятидесяти не исполнилось. Почему?.."
"Грызмаг, - строгим голосом сказал Кот где-то далеко.
– Королева знала, что Грызмаг жив. Поэтому она и написала завещание".
Знаете, а ведь в Стране Пушистиков скучать не приходится! В ней есть бесплатные карусели, очень много конфет-тянучек и просто целые горы мороженого - объедение! Ирка-королевишна, первоклассница наша, конечно, объявила себя правительницей войска, которое освободило пушистиков от злого шоколадного короля Грызмага и теперь занята тем, что где-то дожевывает последнего шоколадного солдата. Не сказать, чтобы их было много, этих солдат, но сражаться с ними было совсем непросто - у них был свирепый вид и они перепачкали все платье королевишны. "Просто ужас, что за неряха!" - говорит мама… и знаете, она абсолютно права. Наверняка, злобный шоколадный злодей, сопротивляясь, оставил следы не только на Иркиных щеках, но и на носу и даже на ушах. И будет королевишне Ирине знатная выволочка.