– А Бертоку Вадаш поверит?

– Думаю да, но это должно быть, что-то невероятное.

– Ну, например, точное место, где скрывается Вашар и хранит свои награбленные богатства.

– Что ты затеваешь? Ты хочешь, чтобы барон…

– Вот именно, я хочу, чтобы он клюнул на эту наживку.

– Что ты еще придумал?

– Есть одна мудрая пословица: «Не наступай дважды на одни и те же грабли», но если барону Гаспару хитро преподнести сведения обо мне, он обязательно наступит еще раз.

Илона рассмеялась:

– Ты имеешь в виду случай, когда ты столкнул Гаспара с турками возле моего замка. Ну, уж нет, Гаспар второй раз не пойдет на это.

– Почему же?! Я ранен, он прекрасно об этом знает и стоит только Вадашу протянуть руку, как несметные богатства посыплются ему в ладонь и к тому же он теперь знает, что мы с тобой Илона действуем заодно. Для него есть шанс рассчитаться и с тобой, если он не глупый, то обязательно подумает над этим, после того, как к нему прибудет Берток.

– А турки? Ведь по твоему замыслу их как раз и не хватает.

– Есть одна задумка, но мне нужно быть рядом со своими друзьями. Поможешь мне?

– Говори, что нужно сделать.

– Для начала позови моего гайдука, я отправлю его за Бертоком. Мне нужны пять крепких воинов, они сопроводят Бертока до Дубровицы, а затем до Дьюлафехервара.

– Так ты хочешь, чтобы Берток посетил дядюшку барона? Или… Может сам Вадаш окажется в городе?

– Ты догадлива, и если судить по твоей осведомленности, дядя Гаспара не откажет ему в помощи и снарядит людей на поиски логова неуловимого гайдука. Илона, я завтра должен ехать, без меня моим друзьям будет трудно управиться.

– Но ведь ты еще слаб! Одно дело рассуждать и готовиться к бою, а другое, участвовать в нем.

– Хорош тот командир, у которого все люди на своем месте и знают наперед, что им предстоит делать. Руководить я могу и без сабли в руке, не век же мне быть хворым, когда-то должен я поправиться, а лежать здесь и ждать – это мне не подходит.

Графиня погрустнела после его слов, она видимо думала, что Андор из-за ранения задержится у нее в замке, но упрямый гайдук не хотел оставаться даже на два дня, как предполагал в начале.

– Илона, неужели ты так привыкла ко мне?

– Ты еще спрашиваешь! Я только и жду с тобой встречи.

– Мне порой кажется, что ты просто упрямая девчонка, забившая себе в голову мечту о героическом и самоотверженном принце. Мы с тобой взрослые люди и понимаем, что в нашем положении, наш союз может быть только в военном деле. Вероятно, ты не хочешь усвоить для себя, что я человек слова и не привык дважды повторять…

– Андор, я уже не раз это слышала от тебя, – перебила она.

– Вот и я тебе повторяю, что ты упрямая и не хочешь, чтобы мы были с тобой просто друзьями. Скажи честно, чего ты хочешь? Чтобы я стал твоим мужчиной? Или тебе будет достаточно, что я сниму с лица повязку?

– И того и другого.

– Во первых я уже говорил тебе, нам не суждено быть вместе, а во вторых, завладев моей тайной, ты никогда не добьешься моей любви.

Недобрые искорки блеснули в глазах графини, но она предпочла промолчать.

– Илона, мы должны с тобой раз и навсегда покончить с этим. Я хотел договориться раньше, но помешало мое ранение.

– Андор, ты ведь знаешь, что я тоже скрывала от людей свое настоящее имя, и мне приходилось менять свою внешность, но, тем не менее, я открыта перед тобой и не скрываю своих тайн.

– Не забывай одно, что мы встретились с тобой слишком поздно, чтобы объединиться для супружеской жизни. В делах – да, здесь нам пришлось прийти к согласию, но об остальном я даже не предполагал, а уж тем более не давал тебе никаких надежд. У меня своя жизнь, полная неожиданностей и я не готов менять ее в угоду любви! – Вашару захотелось прекратить этот разговор, и он сделал особенный упор на последние слова.

– Да, понимаю, мы не договорили с тобой, – Илона собралась внутренне, напустив на себя холодность, – и вижу, что мои старания были напрасны. Конечно, я мечтала, что мы будем вместе, так как некоторые дела объединили нас в единое целое. Я о многом думала, но если честно, то не хотела соглашаться с тем, что твое сердце отдано другой женщине. Может быть, мне было бы легче, узнай я, что у тебя кто-то есть, но когда ты умалчиваешь об этом, у меня остается маленькая надежда, что ты когда-нибудь повернешься ко мне лицом. Я догадываюсь, что ты, скрывая свое лицо, хранишь очень серьезную тайну и даже перед своими товарищами по оружию не готов раскрыться. Но у тебя есть друзья, которым ты доверяешь! Так почему ты хочешь, чтобы мы с тобой оставались друзьями, а продолжаешь скрывать от меня свои тайны?! Я готова поклясться, чем хочешь, что твоя тайна умрет вместе со мной, даже под самыми жестокими пытками у меня не вырвут ее. Но ты и здесь не готов открыться мне! Значит, существует что-то такое, что мешает тебе сделать признание. Что это?

– Я думаю Илона, пришел тот момент, когда я должен объясниться с тобой до конца. Ты умная женщина – это бесспорно, но в силу своих внутренних противоречий ты не можешь понимать людей, ты привыкла, что все исполняли твои прихоти, ты добивалась многого путем своего характера. Но я не тот человек, который по мановению твоей руки, пойдет за тобой безропотно. Я могу открыться перед тобой хоть сейчас, но ты тогда примешь для себя одно решение – мы расстанемся с тобой навсегда. Ты больше не увидишь меня, в этом я тебе могу поклясться. Ты готова к такому решению? Вот здесь и сейчас, реши для себя окончательно: или ты принимаешь все, о чем я тебя прошу или мы расстаемся навеки.