В письме к султану паша указывал, что его лазутчики предупреждают о готовящемся покушении на его Великолепие и просит его не передвигаться в этом направлении. В числе заговорщиков состоят родовитые дворяне Трансильвании и часть из венгерской знати, примкнувших к Габсбургам. На самом деле у паши не было никаких лазутчиков, а все данные о готовящемся покушении на султана исходили от Хаджи-бея, который направил Алишер-паше тревожные вести, основанные на рассказах тайных лазутчиков.

Хаджи-бей пропал, и подтвердить свои слова не сможет, а письмо к султану похищено и при тщательном осмотре был обнаружен оттиск трезубца, оставленный на мраморной столешнице у ложа паши. По крайней мере, вице-визирю теперь было известно, кто похитил у него важное письмо и знамя, но это обстоятельство его никак не успокаивало, он прекрасно знал, что неуловимый марид-Вашар может жестоко повлиять на его дальнейшую военную карьеру, а может и жизнь, если всплывут кое-какие факты, порочащие имя паши.

Офицеры охраны доложили, что нигде не могут найти подчиненного Герей-аги, Керима. После размышлений, начальники все же решили, что именно он украл знамя и ларец и каким-то таинственным образом покинул замок и еще, паша и офицеры не могли понять, как враг мог проскочить в покои, ведь у дверей стояла стража.

На какой-то миг Алишер-пашу охватил ужас, он представил, если султану донесут, что он утерял священное знамя, и врагу досталась тайная переписка с Сулейманом, что с ним сделают кадии. В лучшем случае лишат звания и отправят в изгнание, а в худшем…

Паша понимал, что Вашара кто-то предупреждает и дает сведения о действиях османских военачальников, иначе его давно бы схватили, тем более за голову разбойника назначена хорошая цена. Алишер-паша догадывался, что Вашар, человек не из голытьбы, а умный и расчетливый, обычно такие вожаки являются выходцами из знати. Простых грабителей и разбойников быстро разыскивали, так как они постоянно совершали одни и те же ошибки, но Вашар… Теперь паше предстояло утроить поиски гайдука и его окружения.

Городские правители и дворяне, живущие на своих землях, платили налог, страшась наказания за неподчинение, но на воинов-повстанцев и разбойных людей, подобный страх не распространялся, ибо они считали себя вольными людьми, неподвластными османскому правлению.

На протяжении нескольких лет, происходили случаи нападения на обозы турецких сборщиков налогов, и как выяснилось, за всем этим стоит Черный гайдук. Совсем недавно паше пришлось разбираться с подобной историей, которую рассказал ему местный воевода. К нему пришли старосты из разных деревень, расположенных в нескольких верстах от Дубравицы. Они обратились с низким поклоном к воеводе:

– Отец ты наш верный, защити нас от турок.

– Чем же я могу вам помочь? – спросил воевода.

– Обобрали сборщики налогов с ног до головы, хозяйства разорили, скот увели, а у тех, кого нечего было забрать, родных взяли в залог и угнали.

– По-вашему я должен отбить у турок обоз и вернуть все отобранное назад? Я не могу пойти против законов султана.

– Но ведь мы твои подданные, кто же кроме тебя защитит нас.

– А меня кто защитит от паши? За то, что заступлюсь за вас, сам попаду в опалу. Так что ступайте с Богом и смиритесь, может в следующий раз турки не станут брать с вас налоги.

Казалось, знакомая история, каких в Трансильвании случается не мало, но ее последствия взбесили Алишер-пашу. Он даже не предполагал, что Черный гайдук обернется так быстро. Обоз, из множества телег, нагруженных доверху, уже был на подходе к Дубравице, как на него напали разбойники. Стражу перебили до последнего воина, а люди, взятые в залог и телеги, исчезли, как будто их и не было. Посланные две сотни воинов из крепости, облазили все окрестные горы и ущелья, но так не обнаружили следов пропавшего обоза.

Что оставалось Алишер-паше? Он схватил старост и прилюдно отдал приказ казнить их. Но воевода подал прошение к высшему начальству и старост помиловали, зато преподнесли такой налог, что людям в селениях и свет был не мил.

В недалеком прошлом, взор Алишер-паши пал на земли одного знатного графа, он являлся состоятельным дворянином, владеющим соляными копями. Лакомный кусок – эти земли, они могли бы войти в пашалык вице-визиря. У паши состоялся тайный разговор с князем Запольяи, пытавшегося захватить земли графа Ласло. Но события минувших лет отодвинули затею о захвате рудников на неопределенное время: умер Запольяи, но мечта, овладеть копями не выходила у Алишер-паши из головы. Если бы не покровительство королевы и благородный жест султана в сторону Ласло, то летом 1541 года замок Железная рука принадлежал бы Алишер-паше. А идти против воли султана вице-визирь не осмелился, перед его глазами был хороший пример, как Сулейман лишил звания Фархада-пашу, за то, что он присвоил себе власть в некоторых провинциях и незаконно казнил людей. В последствие по воле султана, Фархад-паша был казнен.

Учитывая политическое значение, Сулейман являлся не только завоевателем, но и старался дипломатическим путем урегулировать положение в Венгрии и Австрии. Указы, изданные им, предписывали, чтобы воины соблюдали дисциплину и порядок, ведя себя дружественно с простыми людьми. Из записей дневника Сулеймана доходили до людей такие примеры: «Один из всадников был избит палками за то, что затоптал урожай пшеничного поля. Пехотинец обезглавлен за кражу репы с огорода».

Потому не спешил Алишер-паша с захватом земель Ласло, а ждал удобного случая, чтобы в ближайшее время осуществить свою мечту. Но пропажа священного знамени, гарнизонной казны и письма к султану, помешали его планам.