Я присела на корточки и открыла баул. Ничего в нем не было, кроме коробочек со всякой косметической чепухой, испещренных надписями на венгерском языке. Никаких окровавленных ножей! Не было даже муляжей пистолетов и бомб, а уж это, я знала по криминальным сводкам, имеется даже у самых завалящих преступников. Мне снова стало неловко: я напала на незнакомого человека и осыпала песком. А вдруг он не маньяк? Даже Фартуков говорил, что это только подозреваемый...

Как же быть?

Пронзительно зазвонил телефон. Я взяла трубку и услышала грудной, придушенный голос:

– Юленька! Простите меня ради Бога... Но мне показалось, что вы вчера с вашей подругой лгали мне... Подруга, может быть, и в самом деле нездорова, я в этом не разбираюсь... Но вы! Лгали ваши глаза, лгали губы, лгали ваши тонкие, хрупкие руки!.. Если я чем-то заслужил такое внезапное отторжение, то его причину можно было бросить мне прямо в лицо... но видеть притворство в глазах человека, который дорог... которого всегда влекло ко мне... Это мучительно. Вы, с вашей чуткой душой...

До чего все-таки Чепырин нудный! Наверное, такие же сцены он закатывал своей незабвенной Алле. Поневоле сбежишь к Тер-Оганяну!

– Нам нужно поговорить, – Евгений Федорович проникновенно кашлянул. – Вам не кажется, Юленька, что так будет лучше? Я приму любые объяснения... Я тоже способен понять и простить... когда двое ощущают неодолимую тягу друг к другу, они могут простить... преодолеть... физическая измена не есть всегда измена тому чувству, что...

Сколько можно слушать этот бред! Я возмутилась:

– Что вы, Евгений Федорович! Вы не так поняли!

– Я слышал из-за той двери бесстыдный мужской смех... там были пьяные!..

– Это соседи, вам же говорили! – в сердцах закричала я. – Неужели трудно разобраться? Что? Вы стояли во дворе? Господи, но зачем?.. Я танцевала на столе? Быть этого не может! Это соседи!.. Да у сотен женщин такие же синие платья! Пойдите на Фокинский рынок – там их толстущие стопки в каждой палатке! Турецкое производство!.. Вы не так поняли!.. да, разумеется... мы объяснимся... конечно. Ой, извините! Я больше не могу говорить! Тут в дверь звонят.

Глава 6

Воскрешение из мертвых

Я не врала. Действительно в дверь звонили. Не иначе как маньяк вернулся за кремами. Если это он – выставлю баул на лестничную площадку и до свиданья. Только теперь надо быть умнее, заглянуть сначала в глазок.

В глазке я увидела совсем не маньяка, а раздутое и изуродованное круглым дверным стеклышком Наташкино лицо. Она, как всегда, понесла прямо с порога:

– Юлик! Почему не одета? До чего же ты копуша. Ведь в полвторого надо быть на месте! Вове я, конечно, ничего не сказала. Ему и не нужно знать. Господи, что у тебя тут за грязища? Скрипит под ногами.

– Это кошачий песок, – пояснила я. – Я им маньяка обсыпала.

Наташка даже удивляться не стала. Она сразу поняла, что я сошла с ума.

– Собирайся, – скомандовала она проникновенно. – Кому до зарезу нужен Бек, так это тебе. Порчу надо снять. Что-то нехорошо с тобой последнее время...

– Я и сама знаю, что нехорошо, только я тут ни при чем. Представь, какие-нибудь полчаса назад я услышала звонок в дверь...

Рассказу моему Наташка не верила до тех пор, пока я ей не продемонстрировала баул, забытый маньяком. Баул был самый настоящий, черный, подержанный и набит вполне осязаемыми упаковками с косметикой. Наташка даже выдавила на палец из одного тюбика что-то вязкое, белое, с едким цветочным запахом – должно быть тот самый загуститель бровей, каким маньяк пытался привести меня в чувство.

– Вроде настоящая косметика, – удивилась Наташка. – Тут ее не меньше, чем на пару тысяч. Значит, хозяин должен вернуться. А не сдать ли нам это в милицию?

– Ну да, а он вернется и отправит меня на березку.

Наташка задумалась. К рефлексии она не склонна и обычно размышляет не дольше полутора минут.

– И думать тут нечего, – заявила она. – Все еще вчера продумано – лучше не бывает! Мы, как и договаривались, идем сейчас к Беку. Я отваживаю Вовину толстозадую, а ты – свое идолище в белом плаще. Может, разузнаешь, куда подевался капитан Фартуков. Бек все знает – вспомни грибочки. И всего-то за триста рублей!

Квартира Гайковых была на девятом этаже. Огромная квартира – они не только мага приютили, но даже устроили в прихожей диванчик для посетителей. Когда мы туда пришли, на диванчике уже сидела какая-то девица с длинным розовым носом и нервно листала рекламные проспектики Бека. Наташка вовсе не собиралась томиться в очереди. Она многозначительно заявила девице, что мы от Сеголетова и пройдем немедленно, отвернулась и стала тараторить что-то интимное и дружеское хозяйке квартиры. Хозяйка в ответ только медленно и надменно моргала. Кончилось это тем, что девица порозовела вся целиком, со свистом задышала и выскочила вон. Наташка победоносно пристроилась к заветной двери. Дверь украшала красочная афиша с портретом экстрасенса. Собственно, это был портрет двух рук с растопыренными пальцами, между которых выглядывали два страшных выпученных глаза. Надпись «Гарри Бек. Беседы о неведомом» свидетельствовала, что маг не брезговал и публичными выступлениями. Значит, он все-таки банальный гипнотизер? И настоящих чудес не будет?