Несколько раз подряд сценарий повторялся один в один, а затем Теодор, вместо того чтобы уколоть Сергея, шагнул вплотную и двинул ему в ухо локтем.

– Твою мать! – выругался Морин, сидя на земле и ожидая, когда в голове перестанет звенеть.

– Это было грубо, – с осуждением сказала Маргоша.

Теодор с сарказмом хмыкнул:

– Напомни мне, мы просто играем, или тут идет тренировка ради победы в турнире с высокими для ученика ставками? Меня, думаешь, как-то по-другому учили? Если ученик раз за разом пропускает одну и ту же атаку – ему надо дать дополнительный стимул.

– Я не знаю, как там у вас в монастыре, – сердито сказал Сергей, – но тут у нас принято вначале хотя бы показать правильную защиту!

– А ты все правильно делал, – усмехнулся Теодор, – вплоть до того момента, как останавливал мой меч.

– А дальше я что делал?

– В том-то и дело, что ничего. Правило пятое: защита продлевает твою жизнь на одну секунду, не более. Защищаться, не контратакуя – верный путь в могилу.

– Ну сказать-то можно было вначале?!

Тот покачал головой:

– Нет, нельзя. Видишь ли, времени у нас мало до турнира, потому мне приходится учить тебя самыми эффективными способами. Вообще, по-настоящему хорошо усваивается либо свой печальный опыт, либо чужой фатальный. Учить тебя всяким приемчикам и контрприемчикам – бесполезно. Меня этому учили десять лет. Каждый день все десять лет. Изучить все возможные атаки твоего противника за пару недель – невозможно. Один шанс – выработать у тебя интуитивное понимание ситуации и возможных путей развития событий. А для этого придется пострадать. Но если ты считаешь, что твоя дама этого не стоит…

Сергей заиграл желваками, внезапно поняв, какую игру ведет Теодор. Чертов сукин сын и правда оказался гадом, очень красиво обосновав необходимость колотить своего ученика и поставив последнего в положение, когда тот не может спасовать. Садист хренов.

Тут ему на помощь пришла Марго:

– Теодор, давай как-то помягче, а? Я вот тоже не понимаю, что делать в такой ситуации. Вначале все-таки объяснять надо для тех, кого сызмалу не учили.

– Как тебе будет угодно, – кивнул Теодор и повернулся к Сергею. – Правило шестое, вытекающее из второго и пятого: после защиты всегда прерывай атаку противника и атакуй сам. Но ты не сможешь прервать атаку, если твое оружие не угрожает противнику. Когда ты не угрожаешь мне клинком – я бью тебя в ухо.

– И как мне угрожать тебе, если глефой я блокирую твое оружие? – спросил Сергей.

– Когда ты остановил мой меч – отводишь оружие назад, поворачиваешь на четверть оборота так, чтобы поперечное лезвие было параллельно клинку меча, и колешь меня. Остановленный меч не имеет скорости, я не могу им тебя рубануть, потому что раскроюсь при замахе. А ты глефой можешь наносить быстрые уколы, и защищаться придется уже мне. И не забывай: твое оружие всегда перед тобой и всегда мне угрожает. Каждый раз, когда я не буду бояться твоего лезвия, я буду бить тебя в ухо. Или куда получится.

– Действительно, – с сарказмом заметил Морин, – чего бояться незаточенной палки?

– Когда при ударе ты сможешь пырнуть меня – получишь право вернуть мне этот удар, – пообещал Теодор. – Возможно, ты подумал, что мне это нравится – так вот, не нравится. Просто другого способа быстро сделать из тебя мало-мальски подготовленного бойца не существует. Нельзя за две недели научиться тому, чему учатся как минимум месяцы, а то и годы. А тебе ведь не только умения не достает, а еще и силы. Марго говорила, чемпионом регулярно становится очень большой парень?

– Так и есть.

– Вот потому и становится. Он больше, и значит, такая вот железная палка для него весит меньше, чем для тебя. А стать за две недели сильнее его еще невозможней, чем стать искуснее.

Они опять разыграли атаку, и Сергей смог перейти в наступление, но Теодор разорвал дистанцию, стремительно отпрыгнув. Однако уже на второй попытке он слегка изменил направление атаки, и Сергею удалось перехватить меч у Теодора у самой гарды. Теодор же продолжил напирать, и в тот момент, когда Сергей отвел глефу назад для укола, стремительно ударил его крестовиной в живот, да так, что удар почувствовался даже сквозь кожаный нагрудник.

Вот же засранец! Он лежал, кашляя, а Теодор навис над ним и произнес:

– Правило седьмое. Одна и та же контратака работает только один раз.

После тренировки они втроем отправились домой к Сергею.

– Все начнут собираться через полчаса, – сказал он, – успею душ принять. А то мало того, что с меня течет пот градом – еще ведь и в траве вываляли…

– А ты даже не вспотел, – хихикнула Марго.

– С чего бы мне потеть? – удивился Тирр. – Я же не надевал на себя кучу бесполезной экипировки.