Человек с камерой внезапно очутился внутри нее, а камера – у самого лица человека, управлявшего ею. Искаженный хриплый голос кричал, веля прыгать, но горящая птица, неумолимо приближаясь к земле, снова разворачивалась в сторону длинной колонны серых. Солдат в птице в отличие от того, кто ему приказывал, видимо, не идиот. Дураку же ясно, что выпрыгнуть и упасть с высоты значит гарантированно убиться, люди не владеют колдовством левитации в принципе, а даже случись чудо и смерти удастся избежать – внизу враги. А просто отлететь чуть подальше, снизиться, заставить птицу сесть на землю и спокойно выбраться наружу – ума не хватило. «Не идиот» – еще не значит «умный».

Солдат, растянув губы в улыбке, ничего хорошего не предвещающей, направил падающую крылатую машину на колонну. Думать не о том, чтобы выжить в бою, а о том, чтобы убить врагов… Видимо, у него были на то веские причины, Тирру, не знающему, кто с кем и за что воюет, его не понять. Серые в ужасе прыгали с солнцеглаза, везущего многоствольную пушку, но пылающая птица неслась на них с неотвратимостью Рока. Земля вздрогнула, клубы огня и дыма взметнулись до небес, грохот сбил разбегающихся солдат с ног, стоять остался только человек с видеокамерой. В прошлый раз он смаковал гибель коричневых солдат от оружия серых панцирников, теперь снимал в деталях разгром каравана серых. Интересно, на чьей же он стороне?

В самом конце дело дошло до боя серых и коричневых на улицах разрушенного города. Пехотинцы дрались вначале с помощью палок, которые оказались то ли очень маленькими пушками, то ли очень длинными пистолетами, а затем сцепились в рукопашной схватке.

– Что за увальни, – презрительно фыркнул маг.

Ему сразу бросилась в глаза даже не врожденная человечья неуклюжесть, а полнейшее неумение драться лицом к лицу. У многих были прикреплены к палкам ножи или длинные, тонкие иглоподобные острия, и этим оружием они сражались крайне неумело, неуклюже и медленно. Некоторые пустили в ход маленькие лопатки – тоже без малейшего мастерства. Тирр поймал себя на мысли, что, окажись он в гуще этой свалки со своей саблей, или даже с таким же уродливым копьем, как у тех солдат, бой закончился бы очень-очень быстро победой той стороны, на которой выступил бы маг.

Бесспорно, никакой командир не пошлет в бой солдат, совершенно не умеющих драться. Но война в этом мире ведется дистанционно, будь то бронированные повозки, летающие птицы или пехотинцы – они воюют на расстоянии и только в отчаянных или особо жарких боях сходятся в рукопашном бою. Отсюда и неумение драться. Да уж, можно со спокойной душой назваться не только величайшим магом, но и величайшим фехтовальщиком этого мира.

Больше всего его обескуражили кругляши, которыми воины бросали друг в друга. Отрывали кольцо, швыряли в сторону противника, после чего кругляш испускал пламя и грохот, почти как заклинание огненного шара. Обидно, что тут еще сказать. Кто-то десятки лет осваивает магическую науку, а кто-то берет в руку такой вот предмет и вуаля – он уже великий маг. Тьфу.

Тирр зевнул и откинулся на подушку. Надо будет понять, как человек с камерой умудрялся мгновенно перемещаться из одного места в другое, да еще и оставался невредимым и незамеченным, решил он и принялся жать на кнопки, надеясь увидеть еще что-то интересное. Однако ничего похожего на войну он не нашел. Куда ни глянь – везде разговоры понятными словами о непонятных вещах.

Тут в комнату вошел котенок и уселся недалеко от кровати, глядя на Тирра большими желтыми глазами.

– Чего надо? – задал риторический вопрос маг. – Ты же наелся досыта. Тебе что, мало?

Зверек воспринял слова как приглашение и проворно запрыгнул на постель. Пока Тирр размышлял, как эффективнее отучить животное забираться на кровать хозяина, Пушок вольготно улегся рядом, прижавшись к нему теплым пушистым бочком. После купания котенок стал приятен не только глазам, но и на ощупь, так что пусть себе лежит, решил маг. Может, в этом и правда что-то есть, держать дома мелкую зверушку и позволять ей свободно бегать по комнатам и забираться на кровать.

– Нагадишь на постель – зажарю тебя в собственной шкурке, – предупредил Тирр котенка, но тот только замурлыкал, демонстративно подвергая высказанную угрозу сомнению.

Наконец, телевизор показал передачу о четырех людях, ищущих убийцу какого-то то ли менялы, то ли ростовщика. Тирр с удивлением обнаружил, что делают это они не для того, чтобы забрать у преступника награбленное, а потому, что это, оказывается, их профессия. У каждого из них имелась грамота, свидетельствующая, что предъявитель – работник службы по розыску убийц, и пистолет, точно такой же, как и доставшийся Тирру. Сама по себе передача впечатления не произвела, однако маг узнал, что полицейские умеют определять, из какого именно пистолета убита жертва, даже если эти пистолеты совершенно одинаковые, и способны узнавать с помощью хитрых манипуляций, кто именно держал оружие в руках, по отпечаткам пальцев.

Тирра несколько расстроил тот факт, что наука в некоторых аспектах почти догнала магию, но оказалось, что эта процедура не может быть использована для поиска преступника, а только для доказательства вины. Для определения требовалось сравнить отпечатки на оружии с пальцами убийцы, обнаружить оного влет с первого же взгляда, как это мог бы сделать Тирр, эта процедура не позволяла. Первенство, стало быть, снова за магией.

Передача закончилась, и маг выключил телевизор, выдернув провод из стены, затем снова улегся в постель. Проклятый ящик, оказывается, не такая уж и бесполезная штука, решил он, засыпая под мурлыканье котенка.