Когда он влюблялся, женщины поначалу вытворяли с ним всё, что им вздумается. Только потом начинал властвовать он. Этим вечером им управляла вздорная девчонка Даша и, кажется, вполне это сознавала. Ей Андрей Андреевич нисколько не врал. Он сегодня сам был уверен, что повезёт это чудо в Европу, что будет жить только для неё. Он как-нибудь придумает, что делать с Ириной – только бы поскорее т у т всё кончилось! А кончиться должно сегодня.

Звонок настойчиво повторялся. Андрей Андреевич двинулся к двери. На ходу он напустил на себя безразличие и на всякий случай одёрнул джемпер. Ирина так Ирина! Всё устроится. Бояться нечего. Вот и тошнота, кажется, проходит.

Нет, концерт Водолагина не отменили. На пороге, даже не пытаясь вежливо улыбаться, стоял широкоплечий человек с желтоватым нездоровым лицом – никем не званый Николай Алексеевич Самоваров.

Глава 20

На холодной стороне земли

Самоваров, не снимая шапки и не здороваясь, отодвинул с дороги Андрея Андреевича и направился в гостиную прямо в уличных ботинках.

– Куда вы? – едва слышно спросил Андрей Андреевич: тошнота перехватила-таки его горло.

Он сделал несколько ватных шагов за Самоваровым, но тут из комнаты Шелегина появился Витя Фролов со шприцем в руках. Гладкое Витино лицо цвело тихой, никогда не исчезающей, беспричинной улыбкой.

– Витя, здравствуй! – сказал Самоваров ласково.

От этой ласковости в глотке у Андрея Андреевича булькнуло. Он закивал головой в сторону выхода, как бы приглашая Витю поскорее убраться вон. Витя этих знаков не понял и продолжал приветливо улыбаться новому гостю.

Самоваров громко позвал:

– Даша! Даша!

– Даши нет дома, – сказал зачем-то Андрей Андреевич.

Самоваров поднял с пола влажную рукавичку и положил на полку у зеркала. Там лежал Дашин шарфик и вторая рукавичка, смешно оттопырившая большой палец.

– Это Ирины Александровны дома нет, а Даша здесь. Не понимаю, зачем неправду говорить? – пожал плечами Самоваров. – Даша!

В конце концов Даша вышла в гостиную. Она была полусонная, щурилась от яркого света.

Самоваров взял Витю под руку и сказал осторожным, незнакомым голосом:

– Даша, вот мой знакомый, Виктор Фролов. Он твоему папе уколы делает?

Даша ответила рассеянно:

– Да… А вы знаете, мы в Милан едем!..

Она изо всех сил тёрла кулаком глаза: никак у неё не получалось до конца проснуться и сообразить, что происходит. Самоваров от неё уже отвернулся.

– Витя, ты сейчас сделал укол? – спросил он тем же медоточивым голосом у бывшего фельдшера.

Тот ответил кротко:

– Сделал. Я сейчас должен вернуться к больному. Он очень страдает.

Голос у Вити был такой же бесконечно спокойный, как он сам. Сильный человек, безмятежное лицо. Голос мирный. Добрый ангел смерти. Самоваров теперь окончательно понял: Витя делает страшные вещи, но думает, что делает хорошие.

– Положи, Витя, шприц. Пожалуйста. Вот сюда хотя бы, – попросил Самоваров и указал на фаянсовое синее блюдо, очень нарядное (Ирина любила синюю гжель). Из блюда Самоварову пришлось выкатить на стол три красивых, исчерна-красных яблока. Одно из яблок упало и запрыгало по полу. Витя удивлённо проследил взглядом за этими прыжками.

Самоваров поймал яблоко, утвердил на скатерти, протянул Вите блюдо и повторил повелительно:

– Шприц сюда!

Витя оглянулся на Андрея Андреевича. Тот, совсем белый, зажал рот руками и выбежал из гостиной. Витя спокойно положил шприц на синее блюдо. В полной тишине стало вдруг слышно, как Андрея Андреевича вырвало в ванной.

Только теперь Даша окончательно проснулась. Она широко раскрыла глаза и всякий раз вздрагивала, когда до неё доносился мучительный клёкот и вскрики Андрея Андреевича.

– Ужас какой! – прошептала она. – Точно то же с ним было на Орлиной горке, когда я хотела с трамплина прыгать. И ещё в парке в День города, где какой-то гад у мамы выхватил сумку и убежал, хотя народу было полно. Я думала, это от страха бывает…

– Не исключено, что и сейчас от страха, – заметил Самоваров.

– Я должен пойти и помочь Андрею, – спохватился наконец медик Витя. – Он тоже больной, ему плохо…

Витя заглянул в каморку к Шелегину и изумлённо сообщил:

– Он очень страдает! Он потерял сознание. Кому помогать?