– Главное, он знаком с Витей Фроловым. Это меня поразило. Скверное тут что-то, – заключил Самоваров. – Витя тоже субъект лучезарный, как ты выражаешься, и чист душой, как одноразовый шприц. Но стало точно известно, что он был у Щепина накануне смерти. Не могу понять, как он туда попал? Зачем? Не исключено, что он посещал и Тверитина, который омоложивался с помощью инъекций. Оба старика мертвы.

– Ужас какой! – передёрнулась Настя. – Ты это всё Вере Герасимовне рассказывал? Тот же самый Витя делает Альберту Михайловичу! Вдруг и его прикончит?

Самоваров от этой идеи отмахнулся:

– Не прикончит! Витя друг Ледяева, колет его давно и без всяких фатальных последствий. Хотя чёрт его знает… Врагу не пожелаю такого медбрата. Знать бы, что в его больной голове творится!.. Кстати, к тебе Даша Шелегина заходила. Как ни смешно, за юридической помощью! Сидела тут в углу, растопырив свои иголки и колючки. Хвасталась, какая она умная, как научилась манипулировать людьми. Всё-таки она порядочная дрянька.

– Она тебе не нравится?

– Жалко её, – ответил Самоваров довольно равнодушно. – Затевает всевозможные интриги, а по сути – несчастный перепуганный ребёнок. Отцу её очень плохо, ты слышала? Врачи говорят, может умереть в любую минуту. Она страшно переживает, что из-за этого сорвётся фестиваль в Вене и её там торжество. Вся подрывная работа пойдёт насмарку! Останутся одни юридические дебри с авторством, а сквозь них не тринадцатилетней девчонке продираться. В общем, она в печали. А нам не выпить ли чайку на дорожку? Мороз легче не стал?

– Нет. Наступила вечная полярная ночь. Люди, львы, орлы и куропатки – словом, все-все замёрзли. Это не кончится никогда, – вздохнула Настя.

Дожидаясь чаю, она искоса поглядывала на свою дипломную картину – самую первую, с реставраторшей Людой и оплёванным полотном Семирадского.

– Как ты, Коля, думаешь, что сейчас делает бедный Смирнов? – спросила она наобум, стараясь не думать о Семирадском и не глядеть на свою работу. Картина, освещённая жестоким электричеством, была просто отвратительна! Столько исправить надо, а сейчас никак нельзя. Завтра!

Она решительно взяла шарфик и шапочку.

– В эту минуту Смирнов рыдает в подушку, – шутливо отвечал ей Самоваров. – Он господин романтического склада, с ранимой душой, боится темноты и отсутствия восторгов со стороны окружающих. Так что он переживает. Эта история с украденной – вернее, как оказалось, подаренной – музыкой ему самому надоела и неприятна. Он готов отделаться от неё любой ценой.

– Любой ценой? – расширила глаза Настя. – Ты понимаешь, какую страшную вещь ты сказал?

– Чего ты испугалась? Всё тривиально: Смирнов заявил, что готов платить любые деньги, лишь бы его оставили в покое.

– А если дело не в деньгах? У него было такое ужасное серое лицо, когда я его в вестибюле встретила!

Настя присела на краешек дивана, скомкав шарфик и сосредоточенно глядя перед собой. Она подумала немного и добавила:

– Я тогда, в вестибюле, всего не понимала. Сейчас я уверена: лицо у него было нехорошее. Не зайти ли нам прямо сегодня к Шелегиным? Вдруг он там? И что-нибудь с перепугу ужасное задумал?

– Конечно, ужасное! Что ещё остаётся делать с ужасным-то лицом? – усмехнулся Самоваров. – Настя, не выдумывай! И не забывай, что уколы старикам ставил не он, а некто Фролов. Если ставил.

– Значит, и Фролов может быть там! Они ведь со Смирновым знакомы, ты сам выяснил. Пойми, если Шелегин сейчас умрёт, доказать, что именно он написал свою музыку, будет очень трудно. Ирина станет всё отрицать, Даша несовершеннолетняя. А когда совершеннолетней сделается, всё уже будет забыто, и Смирнов растворится в Европе. Вагнер настолько практичный мальчик, что договориться с ним легче легкого… Пока скандала как такового ещё нет, Смирнову надо обрубить концы. Тогда останутся лишь слухи – вроде как про Шекспира, который, быть может, вовсе и не Шекспир.

– А Фишер, который всё-таки Гюнтер? – для порядка возразил Самоваров, быстро собирая со стола инструменты. – Он-то знает композитора Шелегина и собрался играть его произведения.

– И будет играть, но только получив официальное разрешение. Он не зря этот документ затребовал. Нет разрешения – нет и автора. Фишер законопослушный и чего не положено, делать не станет. На это и расчёт – перед ним просто вежливо извинятся и скажут, что произошла путаница, ошибка. Всё кончится ничем! – кипятилась Настя.

Самоваров только потому спорил с Настей, что хотел уяснить для себя мелочи. Он почему-то сразу поверил, что случиться может всё, что угодно, вплоть до самого страшного.

– Ты, Настя, права, – продолжал он рассуждать, убирая в шкаф бутылки с растворителями, лаками и прочей огнеопасной химией, – живой итальянец Шелегин сейчас пишет музыку, которую эксперты могут сличить с произведениями Смирнова и установить авторство. Если Шелегин умрёт, получится, что, кроме Даши, никто не видел воочию, что её отец сочинял. Тетрадка из жёлтого шкафа благополучно исчезнет, а композиторы-баянисты подтвердят, что Шелегин – бездарь. Все, включая медиков, уверены, что последние восемь лет он был овощем… Тупик!