меном — случай редкий в анналах британской истории.

Известный литератор Джемс Босуэлл, познакомившись

с Куком, так отозвался о нем: «Это прямой, здравомысля­

щий человек в своих суждениях ...точный, как весы монет­

ного двора, на которых взвешиваются [золотые] гинеи».

Между тем в Лондоне уже в августе 1775 года стали

циркулировать слухи о новой экспедиции в Тихий океан.

Говорили, будто «Резолюшн» выйдет в дальнее плавание,

чтобы доставить на вечновесенние острова Общества

океанийца Омаи, которого привез в Англию капитан

Фюрно.

Слухи эти не лишены были основания. Готовилась

новая экспедиция, но не с судьбой Омаи связывались глав­

ные ее цели.

На этот раз шла речь о северной части Тихого океана и

о поисках из него прохода в Атлантику. В Адмиралтействе

прекрасно осознавали значение морских путей, ведущих в

гавани Китая, Кореи и Японии. Но в еще большей степени

в Лондоне интересовались морями и землями, лежащими на

рубежах Азии и Америки.

В Англии проявлялось немалое беспокойство в связи с

русскими открытиями в этом районе. Тревогу вызывало

пробуждение от вековой спячки Испании. В начале и сере­

дине 70-х годов XVIII века в Мадриде проявился большой

интерес к северо-западным берегам Северной Америки.

Новая тихоокеанская экспедиция должна была упре­

дить русских и испанских соперников на северо-западе

Северной Америки. В ее задачи входили также поиски

северо-западного прохода. Этот проход английские море­

плаватели упорно, но безрезультатно искали с конца

XV века.

В 1773 году «кабинетный» полярник Дайнс Баррингтон

выступил с проектом специальной экспедиции в северную

часть Тихого океана.

В феврале 1774 года Королевское общество обратилось

в британское Адмиралтейство с письмом, в составлении

которого Баррингтон принял весьма активное участие.

По мнению Королевского общества, один или

несколько кораблей должны были пройти сперва в Кантон,

где следовало создать основную базу снабжения экспеди­

ции, а затем к западному берегу Северной Америки для

поисков прохода, связывающего Тихий и Атлантический

океаны. При этом, говорилось в письме, попутно можно

было бы предпринять исследование некоторых стран

Северо-Восточной Азии, и в частности Кореи и Камчатки.

Баррингтон развил бешеную деятельность в Адмирал­

тействе и парламентских кругах.

В 1775 году парламент принял билль о поисках прохода,

каковой рекомендовалось искать севернее 52° с. ш. Еще до

этой акции граф Сандвич заверил Королевское общество в

своей готовности способствовать организации соответству­

ющей экспедиции. Он, однако, отметил, что подготовку к

ней можно будет начать только после возвращения в

Англию Кука.

Если первая и вторая экспедиции Кука снаряжались для

исследования неведомых или недостаточно обследованных

морей и земель, то новую экспедицию собирались отпра­

вить к берегам, открытым русскими мореплавателями и

положенным на русские карты.

Пролив между Азией и Америкой еще в 1648 году был

пройден Семеном Дежневым и Федотом Поповым. Этот

пролив в 1728 году, в ходе Первой Камчатской экспедиции,

посетил ее глава Витус Беринг.

В 1732 году штурман Иван Федоров и геодезист

Михаил Гвоздев открыли северо-западную оконечность

Северной Америки.

В 1741 году Витус Беринг, руководитель Второй Кам­

чатской экспедиции, на пакетботе «Св. Петр» и капитан

Алексей Чириков на пакетботе «Св. Павел» из только что

основанной на Камчатке Петропавловской гавани прошли

к ранее неизвестным берегам Северной Америки.

В результате этой экспедиции открыты были все южное

побережье залива Аляска и некоторые острова Алеутского

архипелага.