Шрифт:
ствии выдвинулись на русской службе. Биллингс командо
вал в 1785—1792 годах русской экспедицией в Северный
Ледовитый и Тихий океаны.
Да, экипажи кораблей были превосходны. Такой же
оценки заслуживали и корабли. Однако к дальним плава-
ниям они были подготовлены плохо. Корабельная Палата,
возглавляемая Паллисером, отменным моряком, но никуда
не годным администратором, к тому же не слишком чистым
на руку, отвратительно провела ремонт «Резолюшн» и
снабдила его гнилыми канатами и скверным рангоутным
материалом. «Дискавери» на живую нитку переоборудо
вали из двухмачтового судна в трехмачтовое. У обоих
кораблей обшивки были плохо проконопачены, и в
плавании «Резолюшн» и «Дискавери» постоянно давали
течь.
Первоначальный план экспедиции, в котором Кантон
фигурировал как главная промежуточная база экспедиции,
был изменен.
6 июля 1776 года лорды Адмиралтейства подписали
секретную инструкцию Куку.
Кук должен был от мыса Доброй Надежды проследо
вать в Индийский океан для поисков острова, открытого в
1772 году французом Кергеленом на 48° ю. ш. Затем ему
надлежало через Новую Зеландию направиться к островам
Общества и высадить там Омаи. Дав отдых командам, Кук
обязан был пересечь Тихий океан и выйти к берегам Кали
форнии на 45° с. ш. Далее Куку предписывалось вести
корабли на север до 65° с. ш. и там заняться поисками
прохода к Гудзонову или Баффинову заливу. В случае
неудачи Кук мог отправиться на зимовку в Петропавловск-
на-Камчатке, а в следующее лето вновь предпринять
поиски северо-западного или северо-восточного проходов,
после чего возвратиться в Англию либо через обнаружен
ный в ходе плавания проход, либо обычным морским
путем.
Суть секретной инструкции выражалась так: «Вы
должны также, с согласия туземцев, при надлежащих
обстоятельствах вводить во владение от имени короля
Великобритании страны, которые вами будут открыты и
которые не были открыты и не посещались раньше [под
данными] других европейских держав... если вы откроете
необитаемую страну, вы должны ввести ее во владение его
величества, установив знаки в качестве первооткрывате
лей и первовладельцев».
Адмиралтейство вручило Куку английские издания
русских трудов и карт, и в частности карту мичмана
Чаплина 1730 года, в которой отражены были открытия
Первой Камчатской экспедиции, уже упомянутый труд
Г. Ф. Миллера 1758 года, карту Я. Штелина 1774 года и
какие-то материалы (какие, сказать трудно), касавшиеся
русских открытий 50-х и 60-х годов XVIII века и попавшие
в Лондон не слишком праведными путями. Все эти русские
источники, бесспорно, облегчали плавание кораблей
экспедиции в самой северной части Тихого океана.
«Резолюшн» с командой в 112 человек вышел в путь из
Плимута 12 июля 1776 года. «Дискавери» с экипажем в 88
человек покинул Англию 1 августа того же года и в Кейп
тауне догнал флагманский корабль. Задержка произошла
потому, что командир «Дискавери» Клерк попал в долго
вую тюрьму — ему пришлось отвечать за долги, которые
не уплатил кредиторам его брат, вовремя бежавший в
Индию.
Оба корабля покинули Кейптаун 30 ноября 1776 года.
Кук сперва прошел к группе островков, открытых на
46—47° ю. ш. и 38° в. д. в 1772 году французом Марионом
Дюфреном. Побывав на этих островках, Кук дал им назва
ние островов Принс-Эдуард. В конце декабря 1776 года
экспедиция посетила остров, открытый Кергеленом в 1772
году.
В конце января 1777 года Кук достиг Вандименовой
Земли (Тасмании). Он обстоятельно описал коренных
жителей этой страны, темнокожих и жестковолосых
людей, которые не знали другого оружия, кроме палок,
добывали огонь трением и пользовались грубыми камен
ными орудиями. Тасманийцы питались главным образом
моллюсками и плодами дикорастущих деревьев. Живя у
моря, они не знали ни плотов, ни лодок и не употребляли в