Если неприятность должна случиться, то она непременно произойдет и это будет в самое неподходящее время. Стоило мне отвести на мгновение взгляд от окна, как из него на меня бросился серовато-желтое пятно тушкана. По счастливой случайности он промахнулся и вцепился в мой бронежилет. Пока он пытался прорвать плотный кевлар, я ухватил его за шею и резко сжал, ломая ему позвонки. Через секунду его агонизирующее тельце полетело на землю. Мне удалось попасть в одного из его живых собратьев, который в первый момент вцепился зубами в еще теплое мясо, но быстро его оставил. То ли они не каннибалы, то ли вообще не ели плоть созданий Зоны. Последнее вряд ли. Тогда бы точно не выжили в этом мире. Ведь невезучих, глупых сталкеров бывает немного, всех ими не прокормишь.

Чтобы не пойти на корм конкретно этим тварям, я пошел на риск. Словно канатоходец, выпрямился во весь рост на перекладине, чувствуя, как она прогибается под моим изрядным весом. Только бы выдержала подгнившая от времени железяка. Если она обломится, то я окажусь прямо среди тушканов, которые не замедлят вонзить в меня зубы.

Пара секунд на сосредоточение, немного пригнуться, вдох-выдох и толчок. Железная конструкция загудела, но я уже летел по направлению к окну. Полет закончился очень быстро. Через полсекунды я ударился грудью о подоконник и заскреб носками ботинок по стене, помогая себе забраться в комнату.

В ушах стучала кровь от прикладываемых усилий, и это почти заглушало шум беснующихся мутантов. Видя, что добыча готова ускользнуть от них, они подняли неимоверный для моих барабанных перепонок шум.

Уф, поднатужившись, я перевалил свое неподъемное и неуклюжее тело через бетонный козырек и оказался в помещении. Почти одновременно со мною, рядом возникли и твари, проскочив через дверной проем.

Спасло меня от их зубов только, что ружье было уже в руках и смотрело стволом в нужном направлении. Выстрел из старенькой МР показался оглушающим. Тесное помещение не выпустило звук, превратив его по громкости звучания в пушечный. Зато и промахнуться не вышло - свинец вымел с линии огня всех тушканчиков, освободив мне проход.

В такой ситуации терять время очень опасно для жизни и здоровья, поэтому я припустился со всех ног по лестнице, стараясь взбежать как можно выше. Пять этажей понеслись незаметно и вот передо мною уже расположен люк на чердак. Замок чья-то добрая душа сорвала вмести с дужками. Вон они валяются под ногами. Толстая дужка навесного замка оказалась покрепче, чем ржавые шурупы и трухлявое дерево в которую они были ввернуты.

Не теряя ни мгновения и слыша писк догоняющих меня тварей, я вскарабкался по лесенке и выскочил на чердак. Так, идти по прогнившим балкам, да еще постоянно согнувшимся было опасно, поэтому я метнулся к слуховому окошку и выбрался наверх.

Конечно, ржавые кровельные листы железа тоже были не самым лучшим проспектом, но тут я обладал свободой обзора, которого на чердаке у меня не было. Прошагав по крыше примерно половину, я встал как вкопанный - впереди располагалась аномалия. Как я ее обнаружил без приборов и сопутствующих предметов, вроде тех же болтов? Это просто. Электрические разряды, едва видимые, но хорошо слышимые своим потрескиванием выдали расположение ловушки Зоны. Я встал и стал думать, как мне ее обойти. Располагалась аномалия очень коварно. Она захватила почти всю крышу, оставив узкий проход по самому ее краешку, вдоль ржавого ограждения. Что ж, придется рисковать - обратно я не пойду ни за какие коврижки, да и проход сквозь чердак не дает никаких гарантий, что аномалия не сработает, почувствовав под собою постороннее тело.

Присев на корточки, а потом и вовсе встав на четвереньки, закинув оружие за спину, я потихоньку продвигался по крыше. Соседство с одной стороны со смертельной аномалией, а с другой - пропастью, не придавало мне ни бодрости духа, ни спокойствия. Когда один из узеньких разрядов потихоньку стал перетекать в мою сторону, словно тонкая голубая ниточка под воздействием ветерка, я в ужасе прибавил прыти и последние пять метров пронесся со скоростью хорошего спринтера. На тот момент я одним махом позабыл про плохую крышу и опасное ограждение, которое из-за ветхости не сможет меня удержать.

Все, я почти вслух выдохнул эту мысль, когда оказался возле дальнего слухового окна, в пределах недосягаемости аномалии. Под толстой резиной костюма с меня текли ручьи пота, словно я стою под небольшим душем. Стекло противогаза запотело, нарушая видимость. Пришлось стянуть его и протереть салфеткой. Вот как это понимать? Салфетки Гришка положил, а такие необходимые болты позабыл. Я согласен сейчас поменять и еду, и большую часть груза с медикаментами на патроны и болты.

Отдышавшись минут пять, я проскочил на чердак и спустился на лестничную площадку. Тут я прислушался, стараясь уловить любой подозрительных шорох. Так, вроде все тихо, значит, можно трогаться, чтобы поскорее покинуть дом, ставшим для меня почти роковым.

По лестнице я спускался крайне аккуратно, прислушиваясь к малейшему звуку. Очень не хотелось вновь наткнуться на тушканов. Обладая крошечным ростом и силой, они были крайне опасны в стаях, когда не жалея себя бросались на заведомо сильного противника и побеждали его. В таком тесном месте я могу продержаться подольше, чем на улице, сшибая выстрелами тварей с лесенке, но тут уже будет играть численный перевес. Если мне не хватит патронов, то в ручную от них трудно отмахиваться.

Так, довольно об них думать, а то еще и накаркаю. И так, вроде бы, послышалось странное звучание. Я застыл на третьем этаже, превратившись в одно большое ухо, чутко ловя малейшие звуки и шорохи. Спустя несколько томительных секунд, показавшихся часами, из правой квартиры послышались скребущие звуки и нечто похожее на слова.