Пока разведка бродила где-то вдали, я заставил майора (через Кнопку, меня этот упёртый вояка стойко игнорировал) выставить два поста и распределить смены между нами. После чего отдал команду на отдых.

Мысли в голове витали совсем нерадостные. Мало того, что на нас устроили охоту все более-менее сильные кланы, так ещё и выбросило неизвестно куда. Ясно одно - мы в Зоне (уж аномальную энергию, струящуюся вокруг, я никогда ни с чем не перепутаю), но вот где именно? И не окажется так, что нас занесло в полностью закрытую часть Зоны, а эдакий карман? Тогда я уже начинаю всем нам сочувствовать: с имеющимися припасами мы протянет суток трое-четверо, а кое-кто их хватанувших изрядную дозу рентген и того меньше.

Машинально, продолжая искать решение (но пока не придёт разведка с данными, принять что-то стоящее вряд ли удастся), как выбраться из сложившейся обстановки и что делать в отдалённом будущем, принял от Кнопки початую - банка на троих - банку тушёнки и две галетины и быстро всё слопал.

Прошёл час…полтора…настала моя очередь заступать на пост, и вдруг издалека донесся выстрел, ещё один, потом далёкий автомат разродился длинной очередью, его поддержал дробовик.

– К бою!
– прокричал майор, вырывая меня из ступора.
– Все легли и каждый смотрит за своим сектором.

Через десять минут показались три маленьких фигурки, то и дело прячущиеся за холмами и в любой подходящей ямке.

‘Наши, но почему трое?’.

А несколько минут спустя показались и их преследователи - две высоких и широких фигуры. Даже на таком расстоянии, а между нами было почти с километр, неизвестные казались гигантами. Ничего дальнобойного у нас не было, и помочь своим не могли, попытки кого-то из бандосов прицелиться из своей пукалки, быстро пресек майор, в доходчивой форме пояснив, что нечего палиться, лучше дождаться, когда противник приблизится вплотную.

– Кто такие, как думаешь?
– поинтересовалась у меня Кнопка. Девушка расположилась рядом со мною, почти прижавшись к моему левому боку. Чуть в стороне, в крошечной ямке, едва укрывшей массивную фигуру в тяжёлом костюме, притаился майор.

– Не знаю. Возможно, кто-то из наёмников в новых супертяжёлых экзах.

– Только двое?

– Могло быть и трое, но тогда одного отправили за подкреплением, если у них те же проблемы со связью, что и у нас, - вмешался в разговор военный.
– Да и чего им бояться в таких костюмах - бандитов в плащах с обрезами и ПП?

– Там Герла с ‘винтом’ и твой боец тоже не в брезентухе и водяным пистолетиком, - заметил я.

– Пока от них толку ноль.

В самом деле, несмотря на плотный огонь, оба великана даже ни разу не упали или не попытались укрыться от свинцового гороха. Ладно там картечь или свинцовые пули дробовика, но ведь и бронебойная ‘девятка’ к ‘винторезу’ у Герлы имеется.

Нашим товарищам повезло добраться до холма целыми и невредимыми.

– Неуязвимые какие-то, - часто дыша после быстрого бега, сообщила мне Герла, упав рядом на колени, потом раздражённо толкнула Кнопку в бедро.
– Освободи место, что развалилась?

Из торопливых слов девушки выяснилось, что примерно в трёх километрах пятёрка разведчиков наткнулась на двух громил. Тех сперва не заметили, настолько хорошо смогли замаскироваться. Только, когда упали двое бандитов, сражённые незнакомым оружием (одежда и плоть в месте попадания зарядов превратились в коричневый пепел), нападавшие появились. Огнестрельное оружие их не брало, даже взрыв граната в пяти метрах - ближе докинуть не удалось у военного, не остановил противников. Стреляли те очень редко, видимо, скоростью перезарядки похвастаться не могли. Меткость на ходу тоже хромала. По-первой неизвестные хорошились за кочками и в ямках, но убедившись, что пули не причиняют им вреда, в наглую пошли на сталкеров.

– Едва оторвались, решили устроить засаду, но куда там - быстро заметили и чуть не превратили в прах!
– быстро говорила Герла.
– А ещё, Умник, здесь не Зона.

– Чего?
– недоверчиво переспросил я и удивлённо посмотрел на подружку.
– Тебя, случайно, не контузило?

– Я тебя сейчас сама контужу, - в одно мгновение разъярилась та.
– Если говорю, что не Зона, значит, это так и есть. Местность незнакомая, а прошли мы порядочно, несколько раз поднимались на холмы и смотрели окрестности сверху - это раз, аномалий встретили всего с дюжину - это два, мутантов вообще не видели - три.

– Тёмные, успеете наговориться еще, сейчас у нас более важное дело, - вмешался в беседу майор.
– Зона это или нет, мы потом выясним. Но сначала нужно разобраться с этими голиафами.

Герла со злостью посмотрела на него, завернула трёхэтажный загиб, упомянув всех родственников военного и его самого и…и замолчала. Удивительно. Или согласилась с воякой, или устала в смертельном забеге.

– У нас вся надежда на твоего пулемётчика и тебя с…с фокусами, - продолжил майор, когда Герла выговорилась. Насколько сможешь действовать аномалиями?