Лев еще издали заметил Анастасию. Ее волосы рассыпались по плечам неприхотливыми локонами и имели здоровый блеск, отливая золотом. Глаз Льва был наметан на красивых девушек, и он не упускал Анастасию из виду ни на секунду, даже когда разговаривал по телефону с Алексом, подшучивающим по поводу их последней игры в покер и своего желания. Ускорив шаг, Лев почти поравнялся с Анастасией у светофора, но зеленый свет сменился на красный, и торопливый водитель старой «Волги» преградил дорогу. Следом последовала целая вереница автомобилей, и Льву довелось ждать, провожая стройные ножки взглядом, и представлять лицо их обладательницы. Фантазия Льва разыгралась.

Анастасия и Лев держали путь в одном направлении, в чем Лев окончательно убедился, когда впереди замаячили стриженые кусты, за которыми возвышались высокие стены Дома Культуры.

— Златовласка! — обратился он, догоняя, и как только Анастасия обернулась, замолчал, словно потерял дар речи. Внезапно его осенило, что он никогда не заговаривал с незнакомками прямо на улице. Для знакомства всегда находилась масса возможностей, и, как правило, рядом был кто-то из друзей, а тут один на один, и к тому же они стояли чуть ли не у порога в библиотеку. Лев почувствовал себя неловко — о чем с ней говорить?

Анастасия окинула его взглядом — выглядит хорошо, стильный: модельная стрижка, иссиня-черные волосы, рубашка цвета спелой ежевики и до конца не застегнута, на шее две цепочки — золотая и плетеный шнур с талисманом, изображающим знак зодиака, похожий на букву «Н» с округлыми дужками. Рыбы, — подумала она, и, не заостряя внимания, посмотрела прямо в глаза — светло-голубые и холодные как Северный Ледовитый океан.

— Вы что-то хотели? — наконец спросила, нарушив ненадолго, но затянувшееся молчание.

Анастасия не улыбалась, но ее лицо излучало приветливость, в больших тоже голубых, но более ярких, почти бирюзовых глазах таилась мечтательность и доверчивость, а аккуратный носик и губки напомнили Льву супер-героиню из китайского комикса, рекламой которого были оклеены все афиши возле кинотеатра. Это милое лицо ни при каких обстоятельствах не могло оставить его равнодушным.

— Вы? Я что такой старый? — Лев пришел в себя и облегченно выдохнул: соблазнять прыщавую толстушку в очках не доведется, и библиотекаршу с улиткой из седых волос тоже. — Может, лучше на ты? Меня зовут Лев, — и протянул руку.

— Анастасия, — она робко приблизила свою ладонь к его ладони. Пальцы соприкоснулись. Лев хотел ненадолго продлить это мгновение, но Анастасия предпочла как можно скорее высвободиться. Для нее даже случайное касание кончиками пальцев имело значение и наталкивало на мысль о еще большей близости — объятиях и поцелуях, о чем ни думать, ни даже читать в последнее время не удавалось.

Румянец предательски вспыхнул на щеках. Она почувствовала жар, и Лев мысленно улыбнулся, радуясь такой чувствительности и немалой доли скромности.

— Анастасия! Какое красивое имя! Жаль я не гардемарин на белом коне, а то бы похитил вас, сударыня, средь бела дня и увез бы в свой светлый терем!

Анастасия оценила попытку завладеть вниманием, но как же ей не нравились пустые слова, идущие не от души и не из сердца — разве стоит на них обращать внимание?

— А ты в библиотеку? — продолжил Лев, — мне тоже нужно одну книжку взять.

— Ты читаешь книжки?

Лев услужливо открыл перед Анастасией дверь и вежливо пропустил вперед:

— Если честно, я забыл, когда в последний раз держал в руках книгу! Но так сложились обстоятельства, что сегодня я здесь, только вот я предпочел бы вместо читательского зала пригласить тебя погулять по городу! Что скажешь?

— Я не гуляю с малознакомыми людьми! — сказала, как отрезала.

— Мы могли бы познакомиться ближе!

— У меня другие планы, — прозвучало сухо и без намека на желание продолжения упорного уговаривания.

По лестнице спускалась группа девочек в восточных костюмах, звенели украшения, и Лев отвлекся, обдумывая, что сказать Анастасии. Со второго этажа доносились глухие звуки музыки — шли уроки танцев, а в большом зале выступал народный хор. Библиотека располагалась в левом крыле Дома Культуры, но только вот ни Анастасия, ни Лев не учли, что по субботам она закрыта. О чем только думали эти двое, когда в субботний день собирались в библиотеку!

Администратор — пожилая женщина с красными губами и крупной брошью на груди, остановила их вопросом: «Молодые люди, что вы ищите?»

— Библиотеку, — ответила Анастасия.

— В понедельник приходите — сегодня библиотека не работает.

— Какая жалость! А я так надеялась…

Лев ничуть не огорчился:

— Стало быть, ты здесь впервые?!

— Какая проницательность! А ты что, тоже не местный, если ходишь по библиотекам в нерабочие дни?

— Тоже? Тоже! Хотя не совсем, а ты значит приезжая! Как я сразу не догадался? С Украины? Ты неправильно произносишь звук «г». Точно. Я угадал?