Последнее утверждение, однако, весьма спорно. Достаточно вспомнить многочисленные свидетельства, имеющиеся у различных спецслужб мировых держав, о которых уже говорилось.

И наконец, даже если бы разумная жизнь существовала в других уголках Вселенной, то мы все равно не сумели бы наладить с ней контакт. По крайней мере, на настоящий момент радиопоиски сигналов «иных существ» ни к чему не привели. А имеющиеся в распоряжении радиосигналы невоспринимаемы – то слишком велика их частота, то маловата длина (миллиметровые волны, гамма-волны). Так что нашей современной технике они не по зубам.

Однако существует и другая точка зрения на проблему феномена НЛО. И опирается она на следующие факты и предположения.

Во Вселенной более 125 миллиардов галактик, а уж звездам, аналогичным нашему Солнцу, просто нет числа. Логично предположить, что ситуация, сложившаяся в Солнечной системе, может быть воспроизведена и в другой точке пространства. Таким образом, по сути, существование разумной жизни где-то в Метагалактике – не такая уж фантастика.

Что касается форм жизни, то, по мнению ученых, возможна как белковая, так и небелковая форма. Конечно, нам привычнее первая, ведь она характеризует земную обстановку. Наша история началась с «эволюции неживой материи», когда для нее были созданы подходящие условия. Но ведь их формирование возможно и на других планетах. По крайней мере, они располагают многими необходимыми веществами, которые присутствуют даже в межзвездном пространстве. А наука владеет доказательствами того, что воздействие электрического разряда и ультрафиолетового излучения на неорганические молекулы СО2, СО, Са, H2, N2 и другие элементы при избытке воды способно порождать органические молекулы и даже белки.

Но не будем забывать, что жизнь возможна не только, что называется, на поверхности, но и внутри планет. Так, в конце 80-х – начале 90-х годов прошлого века на глубинах более 15 километров на Земле были найдены микроорганизмы, которые способны выдерживать огромные температуры и давление. В их состав входит кремний (Si). Так что жизнь, основанная на этом элементе, также возможна, хоть и не слишком привычна для нас.

В рамках этой теории делались парадоксальные, но очень любопытные предположения. Так, когда в конце 80-х годов в Венгрии открылся международным симпозиум по биоастрономии, призванный обсудить проблему внеземных цивилизаций, один его участник задал собравшимся такой вопрос: «А нужны ли мы братьям по разуму?» Эта мысль пришла в голову ученому Бостонского университета М. Пападжанису. И его вопрос не показался участникам праздным – ведь все поиски контакта, инициированные землянами, зиждятся на предположении, что и «противоположная сторона» в этом заинтересована. А если – нет?

Мы можем годами настраивать наши приборы на высокую чувствительность восприятия, скрупулезно собирать свидетельства очевидцев, настойчиво искать встречи с неизвестным – и ничего не получить взамен. Так что же – значит, мы во Вселенной одни?

Вовсе нет. Для критически настроенных исследователей такие данные – не повод для уныния. Кто знает, возможно, братья по разуму не настроены широко себя рекламировать. Да и «речь» их может оказаться нам непонятной, а подходящего словаря, позволяющего сделать грамотный перевод, увы, еще не существует. Впрочем, тот же Па-паджанис считает, что если желание заявить о себе у них все-таки возникнет, они найдут способ сделать свое послание доступным для нашего восприятия. Вообще взгляды этого ученого на возможную межгалактическую жизнь весьма нетривиальны. Например, он предполагает, что Космос также поделен на «сферы влияния», как и Земля, имеющая разные континенты и государства. И сколь разными ни были бы последние, они все же способны договориться. Если же внеземные цивилизации пожелают включить Землю в свое межгалактическое сообщество, они смогут донести эту мысль до нас. Поэтому пессимизм по поводу невеликих успехов уфологии все же позволяет специалистам продолжать исследования и надеяться на лучшее.

Но в каком направлении двигаться? Какие планеты исследовать? Разумеется, логично начать с тех, что находятся у ближайших к нам звезд. И в этом ученым очень помогают инфракрасные телескопы, выведенные на орбиту Земли.

Сегодня уже ясен сценарий, по которому возникают планеты (а значит, их появление – вовсе не уникальное событие в истории Вселенной). Они, как и звезды, зарождаются из газо-пылевого облака. Таким образом, планетарные системы в Галактике – не редкость. Впрочем, наблюдать за ними весьма непросто. Наука сдвинулась с мертвой точки, когда приняла во внимание идею Эйнштейна о том, что обнаружить планеты можно по гравитационным полям – именно они воздействуют на траекторию движения звезды. Улавливая эти малейшие отклонения, можно понять, что у звезды имеются спутники, то есть планеты.

Пионером в деле изучения далеких планет стал голландец Питер ван де Камп. Правда, в конце его долгой творческой деятельности (а исследования космоса заняли почти 30 лет) коллеги астронома обнаружили некий казус. Выяснилось, что многочисленные открытия ученый совершал при… перекошенных линзах телескопа. Однако эта досадная ошибка не бросила тени на сам метод исследования – он остался востребован и в наше время. Только механические приборы уже не в ходу – на их место пришли электронные. И это принесло свои плоды.

В частности, на расстоянии в 22 тысячи световых лет специалисты открыли для себя планету, обладающую сходными с Землей характеристиками – на ней имеется достаточно кислорода и воды. А именно наличие этих двух факторов сыграло значительную роль в возникновении жизни на нашей планете. Таким образом, новооткрытая планета (которая чуть теплее и тяжелее Земли), находящаяся где-то в центре Млечного Пути, обладает подходящими условиями для создания жизни.

Конечно, ученые задумывались не только о том, чтобы найти жизнь вне Земли, но и о возможности «рассказать о себе» – дать знать о своем существовании Вселенной. Здесь надо заметить, что приборы, способные на такой подвиг, пока оставляют желать лучшего. Ученые подсчитали: для того чтобы нас «услышали» в радиусе 300 световых лет, им потребуется передатчик невероятной мощности – источником питания для него должна будет стать вся энергия Солнца. Конечно, таким ресурсом астрофизики не обладают, однако это не помешало им предпринимать попытки отправлять информацию о нас в космос. Для этого были предназначены космические зонды.

Вот какие данные о Земле содержались в одном из них – американском исследовательском зонде «Пионер-10». Внутри него на стальных пластинках были нанесены условные силуэты мужчины и женщины на фоне контура самого зонда. Там же была приведена схема атома водорода, этого важнейшего элемента периодической системы. Здесь же был указан «обратный адрес» – планета Земля. Каким образом, спросите вы? Очень просто. Солнечная система оказалась привязана к самым надежным маякам Галактики – к координатам 14 пульсаров.