Марти посмотрела на часы. "Минут через тридцать, а затем мы пойдем навестить Деб".

Меня чуть не стошнило от этой мысли. Я бы хотела, чтобы это я раздражала Деб, тогда я была бы освобождена от встречи.

Миранда кивнула и встала. "Я иду в тренажёрный зал, но хочу увидеть вас обеих, когда вы вернётесь".

Энджел выглядела осунувшейся. Как только Марти обняла её, она сразу же расплакалась. "Я со страху весь день страдаю от расстройства желудка, – она посмотрела на меня и Марти. – Возможно, вечером мне придётся остаться ночевать у одной из вас".

"Давай не будем настраиваться на негатив," – сказала Марти, присаживаясь рядом с ней.

"Что посоветовал психотерапевт?" – спросила я. Я слишком нервничала, чтобы сидеть вместе с ними, поэтому осталась стоять.

"Не вступать в конфронтацию, – Энджел провела дрожащей рукой по волосам. – Вот почему я подумала, что привлекать к этому Миранду было бы не очень хорошей идеей. Надеюсь, что я не обидела её, – она посмотрела на Марти, которая легко улыбнулась. – Ещё она советовала не делать этого в общественном месте, уважая частную жизни Деб. Мы должны быть позитивными и понимающими и поощрять её обратиться за помощью. Это сработает только, если идея будет исходить от неё".

"А если это не поможет?" – спросила я.

Я увидела, как слеза скатилась по лицу Энджел. "Доктор долго готовил меня к этому. В конечном счёте, это будет выбор Деб. Может наступить время, когда мне придётся отступить… всем нам, на самом деле, – Энджел шмыгнула носом, принимая платок из рук Марти. – Наше попустительство принимает различные формы. Я не осознавала, что делаю это, закрывая глаза на некоторые вещи и веря отговоркам". Она вытерла глаза и печально посмотрела на нас.

"Возможно, придётся прибегнуть к более агрессивным мерам, если мы не сможем заставить её задуматься о лечении. Но сейчас я не хочу даже рассматривать такой вариант".

"Что ты уже говорила ей?" – спросила Марти.

"Что она чрезмерно худа, и я думаю, что её увлечение диетой становится опасным. Мы ужасно поссорились, когда я нашла все слабительные, которыми она запасалась, поэтому я испугалась вступать в открытое противостояние... в этом конкретном вопросе".

Марти посмотрела на меня. "Поэтому мы будем действовать нежно, но убедительно. Никакого противостояния, никаких осуждающих взглядов".

Я кивнула, и мы приступили к выполнению нашей непростой задачи.

Деб выглядела удивлённой, когда увидела нас позади Энджел, но удивление во взгляде быстро сменилось отвращением, и я поняла, что наша затея не приведёт ни к чему хорошему. Я пропустила Миранду вперёд. Энджел направилась прямо к Деб и бросилась ей на шею, но взгляд Деб встретился с моими, и я почувствовала, что мои внутренности превращаются в желе.

Энджел взяла её за руку. "Марти и Слоан хотели зайти и проведать тебя". Деб позволила Энджел войти в своё логово, но не предложила присесть.

Мы с Марти обменялись взглядами, когда садились, но ни одна из нас не выглядела расслабленной. "Тебе кажется, что мы сговорились против тебя?" – мягко спросила Марти.

Деб перевела свой взгляд на Энджел. "А разве это не так?"

"Деб, ты прекрасная женщина. Мы всегда любили тебя, и всегда будем любить. И поскольку мы тебя любим, нас беспокоит, что с тобой происходит в физическом плане, – Марти сложила руки и положила их на колени. – Ты потеряла слишком большой вес за очень короткий промежуток времени".

"Ну и что? – Деб встала позади стула. – Кое-что я вернула обратно".

"Я понимаю твоё желание похудеть, – сказала я. – Мы просто... – всё это внезапно показалось мне настолько глупым. Мы много лет были подругами, и все мы пытались подойти к этому беспристрастно. – Это такая чушь, правда?"

Я не смогла удержаться от улыбки. Марти и Энджел смотрели на меня, подняв брови.

"Мы всегда были подругами. Давай прекратим нести этот бред и будем честными друг с другом. Я боюсь, что ты уже не в состоянии это контролировать. Итак, Деб, не кажется ли тебе, что ты держишь тигра за хвост?" – спросила я осторожно.

Я смотрела в её глаза и ждала. Она улыбнулась и покачала головой. "Это моё дело, Слоан. Позволь мне самой с этим справиться".

"А ты сможешь сделать это без нашей помощи?"

"Мне не нужна помощь, я сама справлюсь. Я не собираюсь отправляться в клинику или обращаться к психиатру. Я не больна, как вы все думаете." Деб двинулась вокруг стула, подняв плечи. Я сжала подлокотник, готовясь к скорому взрыву. Она наклонилась, и мы оказались лицом к лицу. "Посмотри мне в глаза, когда я говорю, что я не страдаю булимией или анорексией".