– Да, Макс, бойцы из твоего поселения лишь знали, что тел должно быть семь, а лично погибших людей не знал никто из них. Потому, когда моё тело заменили телом совершенно другой девушки, никто подмены не обнаружил.

– Господи – в очередной раз начала сокрушаться я – Дэнис просто мастер запасных планов! Его главный план заключался в том, что я сломаюсь после твоей смерти! Я же просто наивная дурочка! – мой голос сорвался на последних словах.

– Ана, что ты такое говоришь? – сурово промолвил друг.

– Макс! Я просто взяла и поверила Дэнису! Он сказал мне, что убил Эльзу, а я просто взяла и поверила! – я вырвалась из объятий своего героя и схватилась за свою бедовую голову – Он пришёл тогда в тот День не с одним планом! У него был запасной труп в рукаве! Он допустил возможность того, что я смогу от него убежать, потому и явился в компании не одного плана, а целых двух! А, может, и трёх! А, может, и ста пятидесяти! – меня начала накрывать паника. Эрик сорвался с места, подлетел ко мне и снова сильно прижал к себе.

– Ана, успокойся! В тот День ты пережила ад, как ты могла трезво оценивать происходящее? Это просто чудо, что ты тогда сбежала от него, слышишь меня? На тебя в одно мгновение навалилось столько ужаса, а ты всё равно со всем справилась! Ты не сдалась и дала отпор этому мерзавцу, которому я при следующей встрече всенепременно вырву сердце и оторву голову! – мой Король льда кипел от ярости, его настроение передавалось мне, уравновешивая мой страх, и я постепенно стала успокаиваться. Окружавшие нас люди и вампиры терпеливо ждали, когда я более или менее приду в себя, и прежде, чем Эльза продолжила повествование, я тихо произнесла:

– Прости меня, я не должна была просто поверить ему, дорогая…

– Даже не смей говорить эту ерунду, Ана! – твёрдо ответила подруга.

– Но я должна была понять его замысел! Я должна была хотя бы попытаться проверить твой пульс! Ведь Дэнис всего на пятьдесят лет моложе Сильнейших и вполне способен оторваться от артерии, не выпив всю кровь до конца! На такое, помимо братьев, способен ещё лишь Кристиан.

– Ана! Скажи мне на милость, как ты подошла бы проверять мой пульс? Ты к Дэнису боишься на пятьсот километров приближаться, он очень опасен! А тогда ты была вообще не в состоянии думать настолько глубоко! Предыдущей ночью ты истекала кровью посреди города, на утро у нас троих была невесёлая беседа, на твоих глазах рушился твой второй дом, на твоих глазах Дэнис вцепился мне в горло! Ана… Ты меня знаешь, я всегда рвалась в бой и казалась сильной и смелой, но вот тот факт, что я погибла бы ещё тогда, когда в меня вцепились бы монстры в городе, остаётся фактом. Ты была очень сильна в тот День, дорогая. Я очень гордилась тобой.

Эльза смотрела на меня своими зелёными глазами и верила в каждое слово, которое произнесла, вселяя уверенность и в меня. Я вымученно ей улыбнулась.

– Никто и ничего поделать не смог бы – продолжила она – Дэнис действительно явился с несколькими планами, и когда первый сорвался, он приступил к выполнению второго. После того, как меня выкрали из той машины, доставили к нему в самолёт, а позже и в его дом, Ана. Я так поняла, что я была в том самом замке, в котором он держал когда-то и тебя…

Я с удивлением смотрела на сестру. Дэнис держал её подальше от меня, чтобы «предъявить» в самый подходящий момент. Но почему он выбрал сегодняшний день? Быть может, всё предельно просто – сначала я находилась у Магов, он не смог бы до меня добраться, даже если очень захотел, потом Маги перенесли меня в сопротивление… А где оно находилось – было великой загадкой, и даже шпионы среди людей не смогли бы ему помочь в выяснении нашего местоположения. А вот шпионы среди людей в городе вполне могли прознать про готовящуюся Управлением операцию по «порабощению» вампиров и передать Повелителю-мерзавцу. Дэнис мог лишь воспользоваться этой представившейся возможностью, ведь он не мог добраться до меня в течение целого года! И ещё мне очень хотелось знать, почему же Дэнис всё-таки отдал нам Эльзу?

– Что он сделал с тобой, дорогая? – с замиранием сердца спросила я. Эльза улыбнулась мне самой грустной улыбкой и ответила:

– Кроме того, что обратил? Ничего особенного, сестра… Я жила в отдельной комнате, он не держал меня в подвале, как рабыню, достаточно неплохо обращался со мной, кормил по расписанию. Он был беспощадным лишь во время своих расспросов о тебе, Ана… Я долго ничего ему не говорила, но он нашёл способ развязать мне язык…

Глаза моей дорогой подруги наполнились горькими слезами, а губы произнесли:

– Прости меня, Ана… Я рассказала ему очень много…

Эльза заплакала. Я первые несколько секунд стояла, остолбенев, но уже через мгновение очнулась и подбежала к ней, вырвавшись из тёплых объятий Эрика.

– Эльза – закричала я на неё – Ты не должна была молчать ни секунды, Эльза! Ты могла рассказать ему обо мне всё, что его интересовало! Я бы даже не подумала обижаться на тебя за это! Господи, Эльза! Я прекрасно знаю, кто такой Дэнис и сколько способов замучить человека он может придумать! И я даже не представляю, каким образом он заставил тебя говорить, но я теперь уснуть не смогу, понимая, что мучил он тебя из-за меня! Тебе надо было всё сразу рассказать ему! Твои мучения – моя пытка, дорогая! – я тоже сорвалась и горько заревела. Сестра обняла меня, я вцепилась в неё звериной хваткой, наверное, даже поцарапала её нежную кожу сквозь толстую водолазку…