– Как он только посмел – угрожающе произнёс Он.

– Он никогда никого ни о чём не спрашивал, Эрик. И судя по всему, спрашивать не собирается…

– Пора бы поставить его на место – строго произнёс Сильнейший. Он поборол гнев внутри себя, прекрасно понимая, что злиться при мне совершенно ни к чему, ведь я не могла противостоять силе Дэниса. Эрик поднёс моё слегка побаливающее запястье к своим губам и поцеловал. Этот момент был таким проникновенным, таким прекрасным, мой Герой жалел меня и пытался унять мою боль.

– Нам нужно возвращаться к нашим друзьям – вылетевшие из моего рта слова расстроили меня безмерно, мне до ощутимой (даже физически) боли не хотелось прерывать восхитительное послевкусие случившегося.

– Я так не хочу выпускать тебя из своих объятий, Ана – с сожалением отозвался Он – Я так хочу украсть тебя сейчас ото всех, увезти на край света, закрыть в высокой башне и никогда не позволять тебе её покинуть…

– Ты хочешь спрятать меня ото всех? – игриво поинтересовалась я.

– Да – серьёзно без запинки ответил Он – Мне очень трудно сжиться с мыслью о том, что у тебя есть любимые помимо меня, что у тебя есть Эльза, есть Макс и Иван, но я понимаю, что эта любовь совсем иного смысла. Но от этого становится не намного легче. Мне всё ещё приходится контролировать себя.

Я смотрела на Него с удивлением. Мой Герой ломал себя и свои представления в течение всего этого времени и делал это ради меня! Я – причина всех Его трансформаций!

– Ана, почему ты так загадочно мне улыбаешься? – спросил Он. Я, похоже, за своими мыслями не заметила, как расцвела от них же в блаженной улыбке.

– Мне просто так хорошо сейчас, Эрик – нашлась я, сказав к тому же абсолютную правду. Мой Король льда посмотрел в мои глаза ты-моя-навсегда взглядом и резко приблизив своё лицо, в очередной за сегодня раз накрыл мои губы своими не оставляя мне ни единой возможности сделать хотя бы один вдох, заставляя вновь задыхаться от страсти.

– А я ведь могу просто взять и похитить тебя, принцесса – выдохнул он после того, как оставил мои губы во временном покое – Правда, могу. Прямо сейчас.

– Мы не имеем на это права, Эрик – с грустью в голосе отозвалась я. Мне и самой безумно хотелось не отрываться от Него всю оставшуюся жизнь…

– Но мы его заслужим – ответил Он, удивляя меня снова и снова! Он готов бороться за те времена, при которых нам не надо будет сражаться, а можно будет лишь беспрепятственно любить друг друга.

– Заслужим – согласилась с Ним я.

* * *

Мы вернулись в поселение, держась за руки и громко смеясь. Эрик рассказывал мне очередную историю из своей долгой жизни. Он отметил, что ранее не находил забавным то, о чём сейчас так увлечённо повествовал. Он не поленился так же отметить, что я научила Его смеяться, я научила Его радоваться тому, что такие истории есть у Него в запасе и тому, что Он может ими поделиться со мной.

Мы вошли в тренировочный зал. Наши друзья были там уже в полном сборе. Эльза что-то восторженно обсуждала с Амаром, чуть поодаль от них Иван, Максим (который уже наверняка успел связаться с Управлением) и Эль вели более сдержанную беседу. Когда мы зашли, красавчик-блондин обернулся на нас и лукаво заглянул мне в глаза, его нахальный взгляд прошёлся по моему телу, словно он точно знал, что только что произошло между мной и Эриком. И тут меня осенило – Эль и правда знал! Когда мы с Эриком сорвались с пропасти самоконтроля и отдались на волю чувствам, я лишилась своей невинности, вследствие чего была пролита моя кровь! Эль наверняка почувствовал её аромат! Мои щеки залил игривый румянец, а блондин улыбнулся мне и подмигнул, убеждая меня в моих подозрениях. Эрик обнял меня и уверенными шагами направился к переговаривавшимся мужчинам. Следом за нами подоспели и моя сестра с учителем йоги.

– Управление выработало стратегию, друзья – взял слово мой друг, он скользнул по мне взглядом, явно понимая, чем мы с Эриком занимались некоторое время назад и слегка улыбнулся! Макс улыбнулся своему пониманию того, что я была в объятиях своего ледяного Короля? Кратко мысленно подведу итоги: моя любимая сестра жива почти что в полном смысле слова «жива»; мой брат Илья тоже жив; я, наконец, позволила себе стать максимально близкой к Эрику; Максим от осознания последнего не собирается меня осуждать, а тихо за меня радуется! Могу ли я быть ещё счастливее, чем в эту секунду? Моё сердце неожиданно кольнула холодная игла страха – скоро я снова всё потеряю, скоро Дэнис снова попытается отнять у меня смысл жизни! Моя память принялась отчаянно запоминать в мельчайших подробностях весь сегодняшний день, мой разум знал совершенно точно, что если Повелитель-мерзавец не сможет отобрать у меня всё то, что сейчас у меня пока что есть, то хотя бы очень сильно постарается это сделать. Его мотивация предельно проста – он причиняет мне боль, пока я ему сопротивляюсь…

– Нам нужно временно поселиться в городе – продолжил брат.

– Как так в городе? – не поняла Эльза – Там ведь очень опасно! В городе рыщут вампиры! И кому это нам?

– Возможно, мне, Ане и тем одиннадцати людям, что были минувшей ночью с нами, нас было пятнадцать, а вернулось тринадцать. Люди, которые были с нами, подготовлены лучше всех в этом поселении, они постоянно отбывали на задания. Наше Управление уже успело окрестить нашу бравую команду отрядом Тринадцати – ответил сестре Максим.

– Если в город уйдёте жить вы, то уйду и я, Максим, это даже не обсуждается – заявила подруга.

– Эльза, мы ведь понятия не имеем, для каких целей Дэнис вернул тебя нам. Вполне вероятно, что ты можешь представлять прямую угрозу для Аны! Ты ведь понимаешь это! Пока мы не поймём мотива его поступка – вам с Аной следует быть подальше друг от друга!

Я смотрела на брата хмурым взглядом, а вот моя подруга неожиданно с ним согласилась:

– Ты прав. Я могу в самый неподходящий момент всё испортить.