– Эрик, я тебя умоляю – среагировал на Него мой друг – Ты ведь понимаешь, куда Ана собирается, ты ведь понимаешь, что там её, возможно, ждут неприятности похуже! Я не собираюсь щадить её во время тренировок! Она должна уметь за себя постоять, к тому же это было и её желание тоже!

– Мне не нравится грядущая перспектива для неё быть побитой, Максим! – гневно ответил мой Любимый.

– А как ещё она научится сражаться? Только набивая синяки! – не сдавался братишка.

Эрик закрыл глаза, видимо, мысленно считая до десяти. Через несколько мгновений открыл их, глянул на меня, тяжко вздохнул и более не проронил ни слова. Однако, как и прежде, взгляда своего с меня не сводил.

– Отлично – провозгласил мой друг, когда первые поединки прошли, и я проявила себя довольно неплохо – Ана, сегодня ты перейдёшь на новую ступень, сейчас ты вступишь в бой не с одним бойцом, а сразу с двумя.

Я в ужасе обратила свои огромные от страха глаза на ненормального брата… Как так сразу с двумя? Они же перетрут меня в песок! Заметив охватившее меня оцепенение, Макс подошёл ко мне и строго заявил:

– Ты справишься, сестра. Ты с вампиром справилась! Что тебе парочка бойцов сопротивления – и лукаво мне подмигнул. Эрик снова тяжко выдохнул, а я напряглась ещё сильнее. Не дав мне передохнуть, Максим выбрал двух бойцов и огласил начало боя.

Я не успела опомниться, как уже оказалась на земле. Помню, что вроде кто-то один нанёс мне прямой удар (сэйкэн дзуки) в район солнечного сплетения, а затем кто-то другой круговым ударом ноги (маваси гэри) отправил меня обниматься с полом тренировочного зала… Очень хотелось взять и разреветься, как девчонке, коей я кстати и являлась, но моя гордость приказала мне забыть об этом даже думать, срочно поднять свою пятую точку и достойно ответить противникам. До меня долетело явное напряжение со стороны Эрика, Макс же подошёл ко мне и твёрдо произнёс:

– Ана. Я видел, как ты одна справилась с кровососом, ты смогла отбиться от него, используя не свою чудодейственную кровь, а свою ловкость и силу. В тебе заложен огромный потенциал! Используй его! Заставь себя видеть на 360 градусов, заставь себя реагировать и оценивать ситуацию в два раза быстрее. Ты в состоянии справится с двумя бойцами – продемонстрируй мне это, продемонстрируй нам всем это!

Я поднялась и приготовилась обороняться. Не прошло и минуты, как меня снова отправили на пол, только в этот раз я приземлилась не на грудь, а на лопатки. Я услышала беспощадное «ещё!» от Макса и, поднявшись, приготовилась снова защищаться. Меня заставляли снова и снова падать к ногам противника, слёзы готовы были подступить к глазам и вылиться наружу, но тут до моего слуха донеслись слова Эрика:

– Быть может, уже хватит, Максим? С неё достаточно на сегодня!

– Видимо, это так – грустно отозвался мой брат – Видимо, я всё-таки переоценил её…

Что? Что он только что сказал? Моя добрая и верная память коварно подкинула мне воспоминания о нашей недавней поездке в город, когда Макс собирался умереть за меня, слабачку, когда он объяснял мне, как же всё серьёзно на самом деле! Вот она судьба сильных мира сего – свою силу постоянно нужно доказывать, иначе тебя забудут и перестанут воспринимать всерьёз! Если я сейчас сдамся, то брат снова начнёт со мной сюсюкаться и носиться, как с маленьким неразумным слабым созданием. К нему в этом рвении, кстати сказать, присоединится ещё и Эрик. Вот уж дудки! Я встала с пола и произнесла одно единственное слово:

– Ещё.

Все мужчины, кроме Макса и Эрика смотрели на меня удивлённо, мой названый брат восхищённо, глаза Эльзы отражали смятение и гордость, а мой Любимый застыл с непонятным выражением, в котором читался и страх за моё здоровье, и обожание, и обещание лично наказать меня за такое несносное поведение! Но мне сейчас это было совсем неважно, сейчас передо мной были два противника, которых я должна победить и на этот раз я собиралась не только обороняться, но и нападать.

Брат вновь огласил начало боя, мы с соперниками поклонились друг другу и тут же ринулись вперёд. К их выпадам на этот раз я была готова. Один из них замахнулся правой рукой, желая дотянуться до меня прямым ударом (сэйкэн дзуки), но я ловко увернулась, уйдя немного в сторону. Второй противник не терял времени и попытался достать меня ударом правой руки с шагом правой ноги (ой дзуки), я прогнулась под его летящую уже мимо меня руку и оказалась по другую от него сторону. После такой прыти с моей стороны, мужчины решили атаковать меня одновременно: один применил поочередной двойной удар правой рукой (дан дзуки), а второй направил в сторону моей шеи прямой удар основанием ладони (тейсё дзуки). Я увернулась от обеих атак, оставив соревновавшихся со мной людей «с носом». В этот момент я решила, что хватит уже обороняться и изворачиваться, пора самой наносить сокрушительные удары. Один из противников попытался достать меня апперкотом (агэ дзуки), я не стала увиливать, а заблокировала его атаку своей рукой, нога второго в этот момент попыталась достичь цели чётким ударом ногой вперёд (маэ гэри), который я отразила второй рукой. Я неожиданно резко сделала выпад к первому нападавшему мужчине и нанесла удар в пах (кин гэри), не теряя ни секунды, обрушила на второго удар ногой назад (усиро гэри), затем ударом коленом вперёд (маэ хидза, хицуи гэри) отправила первого на знакомство с полом. Второй соперник уже успел оклематься, сгруппироваться и слегка подпрыгнуть, чтобы нанести удар в прыжке (тоби дзуки), я резко отстранилась и подсекла противника круговым ударом пяткой (ура маваси гэри), отправив и его познакомиться с гостеприимной поверхностью пола.

Окружавшие меня люди застыли. Максим ухмылялся. Эльза восхищённо улыбалась. Эль удивлённо меня разглядывал. Иван остался беспристрастен. А вот Эрик открыл от удивления рот! О да, я ещё и не такое могу – мелькнуло в моей голове. Мои противники поднялись с пола, мы снова поклонились друг другу, они посмотрели на меня серьёзными взглядами и удалились.

– Молодец, Ана – поспешил поздравить меня друг – Теперь ты видишь, Эрик, что она в состоянии о себе позаботиться! Смело можешь оставлять её и ни о чём не переживать – обратился он к моему Герою, который к этому моменту уже успел прийти в себя и отрывисто кивнуть.

– А ты ведь не шутила, когда говорила, что стукнешь меня, если я не перестану нести ерунду – выпалила Эльза, и мы с ней в голос рассмеялись.

– Что ж, а ты очень опасна, красавица! – внёс свою лепту в разговор и Эль. Я в коем-то веке искренне ему улыбнулась.

– Ты большая молодец, Любовь моя – наконец и Эрик оказался в состоянии оценить произошедшее – Я всегда знал, что ты сильна внутренне и очень рад тому, что ты развиваешь свою физическую силу.

Мне было приятно услышать такие важные слова, но в Его взгляде читалось ещё что-то…