Молчание наконец прерывает Лейди.

ЛЕЙДИ(спокойно). Здравствуйте, Кэрол.

КЭРОЛ. Здравствуйте, Лейди.

ЛЕЙДИ(с вызывающей сердечностью). Я думала, вы в Нью-Орлеане.

КЭРОЛ. Да, была. Еще вчера вечером.

ЛЕЙДИ. Как же вы так быстро добрались?

КЭРОЛ. Гнала всю ночь.

ЛЕЙДИ. В этакую бурю?

КЭРОЛ. Ветром сорвало крышу с машины, но я не остановилась.

Она не сводит глаз с Вэла, а он упорно не обращает на нее внимания: отворачивается, ставит бутылку кока-колы на стол.

ЛЕЙДИ(с нарастающим раздражением). Случилось что дома? Кто-нибудь болен?

КЭРОЛ(отсутствующе). Нет… Насколько я знаю, нет… Если бы что и случилось, я бы не знала: они… Можно присесть?

ЛЕЙДИ. Да, пожалуйста.

КЭРОЛ(подходит к стулу у прилавка, садится). Они ведь платят мне, чтобы я не появлялась здесь…

Молчание.

Вэл неторопливо проходит мимо нее и идет к нише.

У меня, кажется, жар… Простудилась, должно быть, в дороге… Все вокруг словно в тумане…

Снова молчание, и только из глубины лавки, куда отошли Долли и Бьюла, ползет их приглушенное, свистящее шушуканье.

ЛЕЙДИ(сдерживаясь). Вам что-нибудь нужно?

КЭРОЛ. Все так далеко-далеко…

ЛЕЙДИ. Я спрашиваю, Кэрол, вам здесь нужно что-нибудь?

КЭРОЛ. Простите!.. Да.

ЛЕЙДИ. Да? Что именно?

КЭРОЛ. Нет-нет, не беспокойтесь, пожалуйста, я подожду…

Вэл выходит из ниши, на нем синяя куртка.

ЛЕЙДИ. Чего?.. Чего вы ждете, Кэрол? Вам не придется ждать: скажите только — что, и если у меня есть, извольте…

Звонит телефон.

КЭРОЛ(неопределенно). Спасибо… не надо…

ЛЕЙДИ. Снимите трубку, Вэл.

Долли шепчет что-то Бьюле.

БЬЮЛА(встает). Нет, я должна сама убедиться в этом.

ДОЛЛИ. Но ведь она уже сказала: извольте.

БЬЮЛА. Все равно я подожду.

ВЭЛ(в трубку). Да, сэр, она здесь. Хорошо, передам. (Вешает трубку. Лейди.) Это ее брат. Ему сообщили, что она здесь, и он едет за ней.

ЛЕЙДИ. Дэвид Катрир сюда не войдет!!!

ДОЛЛИ. О-о-о!

БЬЮЛА. Дэвид Катрир был когда-то ее любовником.

ДОЛЛИ. Да-да, помню, вы говорили.

ЛЕЙДИ(внезапно оборачивается к ним.). Бьюла! Долли! Что вы там расшипелись, как гусыни?! (Выходит из-за прилавка.) Ступайте лучше в «Синюю птицу» — там и наболтаетесь всласть за чашкой кофе!

БЬЮЛА. Вот как?! Нас, кажется, выгоняют?

ДОЛЛИ. Я никогда не навязываюсь, и уж если мне где показали на дверь, больше там не бываю!

Обе выходят, хлопнув дверью.

ЛЕЙДИ(после паузы). Зачем вы сюда явились?

КЭРОЛ. Мне надо сообщить кое-что…

ЛЕЙДИ. Мне?

КЭРОЛ. Нет.

ЛЕЙДИ. Кому же?

Кэрол медленно переводит взгляд на Вэла.

Ему?.. Ему?..

Кэрол слегка кивает.

Ну, так и сообщайте, пожалуйста, за чем дело стало?

КЭРОЛ. Это носит… частный характер. Мне бы хотелось поговорить с ним с глазу на глаз.

ЛЕЙДИ(сняв с вешалки платок). Сделайте одолжение, ради бога! Брат ваш доедет сюда со своей плантации минут через десять. Его голубой кадиллак — приданое богачки-жены — уже, наверно, в пути. Но сюда я его не впущу! Я не желаю, чтобы он даже прикоснулся к дверной ручке… А насчет вашего «сообщения» — хоть оно и носит «частный характер» — мне все ясно. И ему тоже. Должна только предупредить: товару в лавке много, выбирайте любой, но парень этот не продается. А теперь пойду на шоссе поджидать голубой кадиллак. Увижу — распахну дверь и заору что есть мочи, а вы, как услышите, выметайтесь мигом, чтобы духу вашего здесь не было! Понятно [4] ?