А в главном корпусе играла музыка, сновали разряженные школяры. Девушки блистали драгоценностями и дефилировали на высоких каблучках, демонстрируя парням декольте и затянутые в шелка и тафту тонкие талии.

Лола тут же убежала от меня, увидев кого-то из знакомых, а я с улыбкой осматривалась. Ура! Новый год!

Тут сбоку раздалось цоканье каблучков. Я оглянулась и встретилась глазами с Аннушкой. Темная фея не изменила себе даже сейчас. На ней было надето невероятное платье из черного густого кружева на серебряном атласном чехле, а волосы она подняла в высокую прическу.

– Добрый вечер, магистр Кариборо, – поприветствовала я преподавательницу бестиологии и фейриведенья.

– Адептка Золотова, – чуть склонила она голову в приветствии. Потом осмотрела меня с ног до головы и невежливо сообщила: – Вам совершенно не идет это платье. Вы зря его выбрали.

Я захлопала ресницами, но ответить ничего не успела. Аннушка небрежно махнула рукой и ушла, не оглядываясь. А я стояла, как оплеванная. Это было… несправедливо и очень обидно! Да, у меня был не такой шикарный наряд, как у самой феи, и даже не такой вызывающий и эффектный, как у Лолы. Но ведь и денег у меня лишних нет. Моя рачительность не позволила мне вбухать огромную сумму в платье на один раз. Вот туфли – это да. Их я купила весьма недешевые, качественные и красивые. А платье… Ведь понятно же, что на следующий школьный праздник надеть этот наряд во второй раз уже будет неприлично. Это как расписаться перед всеми, что у меня всего одно платье. Спасибо, мне хватило ощущений от первого школьного бала. Поэтому платье у меня было милое, хорошо сидящее на фигуре, но достаточно лаконичное. Узкие бретели, круглый вырез и длинная прямая юбка. Этакая вариация платья-футляра из плотного голубого сатина.

Я стояла, часто моргая, чтобы не расплакаться от досады, и вдруг на меня сзади кто-то налетел, подхватил за талию и закружил, прижимая к себе спиной.

– Кирюша! С праздником!

– Юргис! – взвизгнула я. – Пусти, чудесина!

– Почему – «чудесина»? – расхохотался боевик, поставил меня и обошел, чтобы встать лицом к лицу.

– Потому что балбесина-чудесина, – улыбнулась я и присвистнула. – Да ты сегодня красавчик!

Рыжик причесался, сменил потертые удобные сапоги на начищенные туфли, надел нарядный костюм и шелковый галстук.

– Кир, а ты чего такая расстроенная? Обидел кто? – встревоженно спросил парень, вглядываясь в мои глаза.

– Да так, – глубоко вздохнула я, стараясь прийти в себя и перестать рефлексировать.

Что уж теперь поделаешь. Аннушка – темная фея. Ей по статусу полагается быть зловредной, что она нам неустанно демонстрировала весь прошедший семестр.

– Ты подаришь мне сегодня танец? – с улыбкой поклонился Юргис.

– Подарю! – хихикнула я. – Ты первый, кто спросил об этом, так что – хоть все танцы!

– Все мне никто не позволит сохранить за собой! – дурашливо расхохотался он и подмигнул: – Ты выглядишь умопомрачительно, Кирюш. Думаю, отбоя не будет от кавалеров. Но имей в виду, один танец – мой! Не забудь!

Рыжик еще раз подмигнул мне и умчался, а я хмыкнула. Я еще недавно тоже думала, что выгляжу умопомрачительно, только вот Аннушка посчитала иначе и испортила мне настроение. Встряхнувшись, я направилась в парадный зал к звукам доносящейся оттуда танцевальной музыки. Почти дошла до двери и напоследок глянула на себя в установленное слева от входа в зал большое зеркало. Все девушки, проходя мимо него, в последний раз осматривали свой внешний вид, чтобы, если что, подправить прическу или разгладить складки на платье. Посмотрела я на себя и обомлела. Там стояла я и в то же время – не я. То есть, конечно, я, но почему-то не в том скромном голубом наряде, в котором явилась сюда, а в невероятном платье из блестящей тафты нежно-фиалкового цвета. Пышная длинная юбка, расшитая по подолу серебряным морозным узором, подчеркивающий тонкую талию корсаж, глубокое декольте с таким же серебряным шитьем по краю и кристаллы снежинок в прическе.

– Э-э-э… – неприлично вытаращившись на девушку в зеркале, промычала я.

Перевела взгляд на себя и неверяще потрогала ткань. Приподняла подол и нижние юбки, взявшиеся не пойми откуда, и проверила, как обстоит дело с туфлями. Туфли были мои, а платье не мое. Это как вообще так?!

– Ой, Кира! – воскликнула подбежавшая Тельтина. – Какая ты красивая! И платье у тебя фееричное! Пойдем скорее танцевать!

Эльфийка схватила меня за руку и потащила за собой. Я только успела еще раз посмотреть на свое отражение. Мои голубые глаза в этом платье казались бирюзовыми, так что я встретилась взглядом со слегка ошалевшей девушкой в зеркале и поспешила за Тиной. А в голове что-то щелкнуло! Темная фея Аннушка, раскритиковавшая мой прежний наряд, и фееричное фиалковое платье с серебром! Фее-ричное!

Забодай меня комар!

Надеюсь только, в полночь, когда часы пробьют двенадцать раз, я не окажусь в своем прежнем голубом «футляре». К тому же у меня нет хрустальных туфелек, чтобы, убегая, оставить одну из них на лестнице. Да и принцы, насколько я знаю, в школе отсутствуют как вид. Хорошо еще, что прибыла я сюда не в карете из тыквы и с крысами вместо грумов, а с помощью портала, организованного преподавателями. Я хихикнула и под веселым взглядом Тины рассмеялась. Ну и чудеса!

В зале к нам с Тиной сразу же подскочили Ривалис и Мальдин, осыпали комплиментами и утащили танцевать. Мальдин закружил эльфиечку, а мы с ушастиком чопорно раскланялись, стараясь сдержать смех, и он повел меня в танце.

– Рив, я не умею танцевать местные танцы. Если оттопчу ноги, не обижайся, – с улыбкой сообщила я ему.

– Переживу! – отмахнулся он одним ухом. Клянусь! Он именно одним ухом дернул так, словно отмахивается. – Боевик я или кто?

– Зайчик ты мой, – давясь от смеха, уткнулась я ему лбом в плечо.

О боже!

Нет, я уже привыкла к тому, что у эльфов уши краснеют или нервно вздрагивают в моменты волнения. Но сегодня Ривалис меня поразил в самое сердце.

– Кира-а, – с ноткой укоризны протянул Ривалис. – Тебе не стыдно?