В центре этого релаксного помещения стоял стол с затянутой зеленым сукном столешницей, на которой располагались толстые ароматные свечи и лежали колоды карт. За столом в удобном мягком кресле сидела преподавательница – магистр Сесилия Фелир. Она сначала воскуряла благовония, после чего усаживалась на свое место и начинала рассказывать и показывать.

Честно скажу – спиритов среди нас не было. Таких, которые могли бы общаться с потусторонними сущностями и предсказывать будущее. Нет, мы честно раскладывали карты, как нас учили. Но… Зачем этот предмет был нужен боевикам, для меня оставалось загадкой. Вот девчонкам-жирафам – это понятно. Женское романтическое фэнтези подразумевало, что все эти штучки должны присутствовать в их умениях как вид. Но тем не менее боевики морщились, скептически посмеивались, но сеансы магистра Сесилии посещали исправно. Подозреваю, они просто отсыпались в это время.

– Доброе утро, адепты, – прошелестела зеленоволосая женщина, проходя к своему креслу.

Ей ответил нестройный хор голосов и чей-то громкий всхрап. Магистр укоризненно покачала головой, но будить нарушителя не стала. Она вообще сквозь пальцы смотрела на наши выходки. Похоже, бедолага понимала, что этих жеребцов фэнтбоев все равно ничему путному не научишь, а так они хотя бы не отвлекают остальных. Посапывают или похрапывают, и этим их вмешательство в учебный процесс ограничивается.

– Начнем мы наш урок с расклада карт. Кто желает сделать его первым? – Магистр обвела наше лежбище взглядом.

Желающих, как водится, не нашлось.

– Адептка Шамила Дерин, пожалуй, сегодня первой будете вы.

Шамила скорчила рожицу, поднялась с подушки и неторопливо подошла к столу. Села на стул для студиозов и взяла в руки большую колоду. Перетасовала и вынула первую карту.

– Шут, – прокомментировала эльфийка. Вынула вторую карту: – Солнце.

– И что вы на это скажете, адептка?

– Ну-у… – Шамила подергала себя за косу. – Давайте я лучше сначала выложу все карты.

Магистр величественно кивнула, и студентка продолжила. Вынула еще две карты и положила на зеленое сукно.

– Смерть и лягушка, – озадаченно прокомментировала расклад девушка.

– Да-да, я внимательно слушаю ваше толкование, адептка Дерин.

– Шут символизирует выбор, шанс, начало чего-то нового или же простосердечность новой любви. Как вариант – рождение ребенка. Солнце – удачный брак, благоденствие, довольство, счастье, удовлетворение. Карта смерти – намекает, что смерть и жизнь неразделимы, одна обуславливает другую, и не следует считать концом то, что в то же время является началом. А лягушка – это чувствительность, восприимчивость, материнство, удача, метаморфоза, партнерские отношения и сотрудничество.

– Я знаю значение карт, адептка. Мне хочется услышать ваше толкование именно этого расклада.

Эльфийка бросила хмурый взгляд в нашу сторону. Ривалис, валяющийся во фривольной позе рядом со мной и Карелом, принялся изображать ей пантомиму. Шамила, отчаявшись сама разгадать смысл расклада, стала транслировать жесты Рива преподавательнице.

– Ну… у меня сейчас шанс выбрать что-то новое. Например, новую любовь, которая имеет высокую вероятность закончиться удачным браком. И хотя брак – это очень несвоевременно и вообще некстати, он – начало новой жизни.

Тут Рив показал на себе руками как минимум девятый месяц беременности, после чего изобразил прыгающую и квакающую лягушку. Шамила поперхнулась, вытаращила глаза, но все же произнесла:

– Ожидает радость материнства. Лягушки…

– Что, простите? – от данного толкования магистр даже растерялась. – Вы планируете родить лягушку?

От такого предположения Шамила залилась густым румянцем, а все, кто не дремал, загоготали. Эльфийка жестами показала, что она сделает с Ривалисом после лекции, а преподавательница тяжело вздохнула и собрала карты.

– Ступайте, адептка. Не хотелось бы вас расстраивать, но никакое удачное замужество вам в ближайшее время не светит, так же как младенец-лягушка. Последнее – особенно, учитывая вашу принадлежность к дивному народу.

Злющая и крайне смущенная Шамила пулей сорвалась с места и припустила к Риву, но тот бдел, а потому подорвался с подушки и заголосил:

– Магистр! Магистр! Я тоже хочу разложить карты!

– Похвальное рвение, адепт. Но для вас, учитывая вашу неспособность сделать и истолковать даже самый простой расклад, у меня другое задание. Присаживайтесь и вызовите мне какого-нибудь духа.

Ривалис скис. Вызов неупокоенных сущностей был наиболее близок некромантии, с которой у него имелись явные проблемы. Он долго и мучительно пытался призвать хоть кого-нибудь, пока Сесилия не потеряла терпение. После Рива сделала расклад карт Ялина. Она училась на жирафу, нежно обожала спиритизм и, хотя особыми талантами не блистала, карты толковала неплохо. Сесилия повеселела и последней вызвала меня.

– Адептка Золотова, что вы предпочтете? Расклад или вызов духа?

– Духа! – твердо ответила я.