Беззащитность так возбуждает.

Арина замерла и почувствовала, как ледяные щупальца страха снова сковывают ее движения, мешают дышать, мутят сознание. Он смотрит на нее, она чувствует это. Надо… надо сделать что-то, надо взять себя в руки. Чего бы этот псих ни захотел от нее, она не должна дать ему этого слишком легко. В этом ее лучший шанс. Тянуть время, разбивать планы Коршунова. Делать все не так, как он хочет. Значит, Коршунова возбуждает беззащитность? Наверняка ему понравятся ее страх и ее паника. Вопрос в том, что может ему НЕ понравиться.

Смех.

Арина закрыла глаза и сосчитала до трех, затем откинулась назад, на пол, повернулась на бок и посмотрела на темное окно. Засмеяться? Легко сказать. Начну с улыбки. Человек улыбается, когда он счастлив, когда услышал что-то веселое или у него просто хорошее настроение, но ведь улыбка – это просто движение определенных лицевых мышц. А значит, эта схема может работать и обратным порядком. Улыбнись, и создастся ощущение, что у тебя хорошее настроение.

Улыбнись, потому что этого он точно не ожидает.

Первая попытка была – как безумная маска, оскал свихнувшегося от страха пленника. Вторая попытка удалась куда лучше, Арина проверила и убедилась, что ощущения от улыбки нормальные, какие бывают всегда. Немного натянута кожа, видны зубы, чуть сощурены глаза. Итак, она улыбается. Не слишком широко, не слишком мало.

Теперь смех. Ха-ха-ха! Легкий, не слишком громкий. Так смеются люди, которым рассказали в меру смешной анекдот. Не самый смешной на свете, но все же и не совсем плохой. Арина закрыла глаза и вдруг представила себя полгода назад, над операционным столиком в «Умке», их ветклинике на Красносельской. И Борю-Фаберже, склонившегося с серьезнейшим видом над очередным котом, которого привезли кастрировать.

«Короче, фермер обращается к ветеринару, – говорит Боря, не меняя выражения лица и продолжая оперировать. – Говорит, вот беда, доктор. Конь мой то ходит нормально, а то вдруг начинает хромать, как черт. Что делать? А тот ему – конечно, как не помочь. Вот вам таблетки, давайте коню три раза в день. Фермер переспрашивает: а точно поможет, доктор? Тот ему – а как же. Три раза в день? Три раза в день. До еды или после еды? Во время еды. Спасибо, говорит фермер и собирается уходить. Ветеринар останавливает его в дверях. Он говорит: вы только, когда конь вдруг опять станет ходить нормально, вы его продавайте сразу, продавайте!»

Лицо Арины расслабилось, а улыбка вдруг превратилась в настоящую. Как, кажется, давно было это все – и бесконечно комичное в своей серьезности лицо Борьки, и ее нормальная жизнь, и учеба, и работа в клинике. Вот ведь придумает – продавайте, говорит, сразу, продавайте!

Арина рассмеялась.

Жест отчаяния. Крик о помощи. Смех звучал нелепо и странно в темноте незнакомой комнаты, но Арина смеялась и смеялась, отодвигая на задний план любые другие мысли, любые другие воспоминания. «Продавайте, сразу продавайте!»

Яркий свет ударил в глаза, и Арина невольно зажмурилась. Сработало? Кто-то вошел в помещение, и хотя липкий ужас снова охватил все ее существо, беззаботная улыбка все еще витала у нее на губах. Она старательно удерживала ее, продолжая лежать на полу, словно просто зашла сюда отдохнуть. Устала.

– Не поделитесь, что такого смешного вы увидели в темноте? – это был ЕГО голос, Коршунова. Он сдерживал раздражение, но нотки такового отчетливо слышались. О да, сработало. Вот только кто сказал, что это – к лучшему. Куда вероятнее, что Арина нажала на спусковой крючок пистолета, направленного прямо ей в голову. Ускорять события – разве это в ее интересах? И все-таки, несмотря ни на что, Арина чувствовала себя увереннее.

– Это так просто не расскажешь, это нужно показывать! – ответила она невозмутимым голосом.

– Серьезно? – усмехнулся Коршунов. Арина почувствовала, как тень нависла над нею, и приоткрыла глаза. Высокий мужчина в возрасте, но сохранивший следы былой красоты и особую стать, присущую только очень сильным, волевым людям. Определенно когда-то он сводил с ума женщин и вызывал бешеную ревность мужчин. Несомненно, Максим унаследовал многое. Идеально сложенное тело, сильные руки, особая энергия, властный и острый взгляд выразительных серых глаз.

Хочешь узнать, как твой муж будет выглядеть в старости – посмотри на его отца.

Коршунов склонился над Ариной, присев на корточки. В руках он держал надкушенное яблоко, точно такое же, какое было в руках у нее на проклятой сессии. Он смотрел на нее удивленно и с любопытством, и Арина не могла подавить в себе ощущения, что он воспринимает ее как насекомое, попавшее в его хитроумную паутину. Коршунов поднес ко рту яблоко, откусил и с удовольствием принялся пережевывать.

– Думаете, легко шутить в таком положении? – непринужденно отвечала Арина.