Ребята сидят в кустах. Все видно. Вон вылезают из ящика черные люди. Двое. На шапках большие очки блестят. В рукавицах. Обходят чудо-юдо.

Стоят, разговаривают. На деревню рукой показывают.

Кирюха тихонько вылез из-под куста. За ним Филин. Зайцами поглядывают.

Их заметили. Стали рукой махать.

— Эй, эй!..

Илюшка шикает в кустах.

— Пригнись, Кирюха, пригнись… Утащит и слопает.

Черные люди пошли к опушке.

— Эй, ребятишки! Иди сюда!..

Кирюха за одно дерево с Филиным.

— А вы кто такие? — крикнул он.

— Мы?.. Мы из городу, из Москвы. Да что вы там прячетесь? Не бойся!..

— А зачем вы к нам приехали? — спрашивает Филин.

Черный высокий еще ближе подошел.

— Ребятишки! Где у вас тут сельсовет?-

Высокий человек, как человек. Говорит просто, не страшный. Только одежа больно у него чудная. Вся кожаная, шапка с ушами и на лбу стекла.

— Мы-летчики. Из города. У нас аэроплан испортился.

Тут уж больше криков ребят Кирюха не слышал — он бежал прямо к аэроплану. Навстречу из деревни на выгон тоже бежали мужики и бабы.

Окружили сразу. Осмелились, давай щупать и ковырять. Машина горячая, чуть-чуть поднимался пар кверху.

Высокий летчик открыл дверцу в боку аэроплана, закричал кому-то:

— Ну, Гора, вылезай! Приехали…

Вышел мальчик с белым лицом, в чудной шапке, такой же, как и у летчиков.

— Мы развозили литературу, — рассказывают гости-летуны, — бензин из бака потек. И чтоб хуже не было, решили снизиться. Увидели хороший ровный луг, нот и спустились.

На другой день, чуть свет, народ уже вертелся около московских летунов. Кирюша с товарищами впереди всех. Во все штуки заглядывают. Ползают на корточках, винтики, паклю подбирают. Бензин понюхали.

Другой, пониже, летчик-моторист кряхтит и вздыхает. Весь измазался в бензине и масле. С щипцами в руках рылся в стальном брюхе аэроплана. Сердится-дело не выходит.

— Тьфу!.. Придется все разбирать… Задержимся с неделю, — бурчит он, — отойди отсюда, мальчики! Не мешайте!

Ребята на секунду шарахались, а потом опять снова подбирались.

Около высокого летчика все время жался белый мальчик. Поглядывал с недоверием на деревенских ребят.

— Эй, ты! — поймал высокий Кирюху, — ты, кажется, парень смышленый… Вот вам, ребята, новый товарищ, — казал он на Гору, — ступайте, играйте, а здесь и вправду не мешайте…

Гора исподлобья поглядывал на ребят. Кирюха подошел первый.

— Тебя как звать? — шмыгнул он носом.

— Гора.

— А меня Кирюха. Пойдешь купаться?

Гора молча кивнул головой.

Моторист опять заругался:

— Ну, айда, отсюда! — махнул он рукой. — Не до вас тут… Пшли!

Ребята побежали к реке. Илюшка впереди на ходу стаскивает рубаху.

— Ты не умеешь плавать? — спрашивает Кирюха Гору.

— Нет.

Вот и речка. Не особенно глубокая, мужику по горло, а чистая. Главное, мягкое дно выстлано песком. На том берегу росли ветвистые ивы, а дальше тянулись сады. Ребята поскидали портки и сложили в кучу.

— Ты какой белый… — проговорил Филин, разглядывая Гору, — а что у тебя креста-то нет. Гора оглядел ребят. У них, у всех на шее медные и костяные кресты на шнурках.

— Мы не веруем. У нас в городе бога нет, — ответил Гора, — и в школе нас так

учат.

— У тебя отец нешто коммунист?

— Нет. Мой папа красный летчик, — рассказывает Гора. — Папу на плакатах рисовали. Расклеивали по всему городу.

Илюшка уже болтыхался в воде. Кричал издалека:

— Тут с головкой! — поднимал руки кверху и тонул в воде. Потом — всплывал и кричал:

— Гляди, я по-лягушечьи умею плавать.

— А ты, как пароход, — просил Филин. Илюшка фыркал, брызгал ногами, плыл, как пароход.

А Филин нырял рыбой, и только ноги мелькали над водой. Доставал рукой песок со дна.

— Горка! — кричал Кирюха, — плыви сюда.

Горка по колено в воде полз по дну и отчаянно болтыхал ногами.

— Ты руками греби, по-бабьи…

Горка старался. С непривычки вода забивала в нос и рот. Но купаться приятно. Вода теплая, сколько ни сидишь-не хочется вылезать.

Илюшка посинел, волосы мочалой. Прыгает козлом по берегу на одной ножке, выжимает воду из ушей.