– Подожди! Ты знаешь, кто убил баронессу? – изумилась я.

– Конечно, знаю. Это же произошло здесь.

– Тогда почему не поможешь?

– Не могу, - честно призналось зеркало. – Я знаю слишком много тайн хозяев и гостей. Меня не касается то, что они делают, я не могу ничего рассказать. Если расскажу - сразу исчезну.

– Замок исчезнет?

– Да… нет… сам замок останется. Я исчезну – его душа. Без меня это просто стены, которые не смогут защитить семью Делерей.

– Но если ты не расскажешь, то это тоже навредит семье.

– Нет, - резко ответило зеркало. – Я защищаю их жизни, не больше. Расскажи мне историю.

– Какую историю?

– Любую, только сказки не рассказывай. У нас их целая секция в библиотеке, каждому ребенку читали – надоело.

Эта просьба показалась странной. Замок просит о помощи, все знает и вместо того, чтобы помочь магу и семье, просит рассказать ему историю, словно ничего и не случилось. Хотя, если можно считать, что разговор об убийствах окончен, то почему бы не рассказать замку историю, может, и он потом мне что-нибудь расскажет. Немного подумав и сразу опуская всплывающие в памяти сказки, я решила рассказать историю, которую мы придумали с нянечкой. О прекрасной принцессе, разбойниках, ее верном рыцаре и саде желаний, который может исполнить только то, чего ты действительно хочешь. Даже смешно, когда мы это сочиняли, я была наивным ребенком, а нянечка уже давно не верила в сказки, поэтому у нас были разные концовки одного рассказа. В моем сад помог прекрасному рыцарю быть со своей принцессой. В концовке нянечкиной истории, когда они вдвоем стояли в саду, открывая свои сердца, на рыцаря упала груда золота, накрыв его с головой, а прекрасная принцесса, которая желала всегда быть вместе с ним, стала золотой монеткой, зажатой в руке. Поразмыслив, что замку уже надоели все старые сказки, где добро всегда побеждает, я решила выбрать второй вариант.

– Замок, ты здесь? – спросила я, закончив рассказывать.

Никто не ответил, даже зеркало больше не покрывалось рябью. Интересно, он дослушал или не выдержал и сразу ушел? Подумать над этим вопросом мне не дали. В тишине комнаты раздался стук и, распахивая двери, вбежал маг, попутно зажигая все свечи и одергивая портьеры. Снаружи расстилался туман. Оказалось, что проговорили мы до позднего утра, так что теперь я сидела на полу, не выспавшись, и думала только о предстоящей беготне. По крайней мере, именно такой день обещала взъерошенность мага.

– Что ты делаешь на полу? – спросил он, когда комната полностью осветилась.

– Я разговаривала.

– С кем? – удивился Сатиф.

– С замком.

Если бы мне рассказали, что этого старика можно увидеть таким удивленным, я бы никогда не поверила. Но маг стоял и смотрел на меня с широко раскрытыми глазами.

– Тебе очень повезло, девочка, - сказал он, выйдя, наконец, из оцепенения. – Редкая честь. Надеюсь, ты его ничем не обидела, а то из этих залов и коридоров ты больше не сможешь выйти.

Перспектива застрять здесь из-за прихоти обидчивого замка, меня не радовала, даже больше: она пугала.

– Я рассказала ему историю, даже не знаю, дослушал ли он.

– Да не пугайся ты так, он не привередлив, обидеть его сложнее, чем разозлить, но возможно, как и любое другое существо. Собирайся, приехал барон Тамир Калирис.

– Отец?

– Он самый, а вместе с ним целая делегация, - вздохнул старик. – Что-то мне подсказывает, что проблемы только начинаются. Все собираются в главном зале, будут решать, что делать дальше, пока еще что-то можно решить. Так что время не ждет.

Через несколько минут я была полностью готова и стояла возле распахнутых дверей в комнату мага, наблюдая за бегающим из угла в угол стариком, собирающим различные камни и бормочущем что-то себе под нос. Чтобы Сатиф заметил, что его ожидают, пришлось даже покашлять.

– А, ты уже… - сказал он, только мельком взглянув в мою сторону. – И меч взяла. Это хорошо, все должны видеть, что моя ученица может дать отпор.

Я же порадовалась своей предусмотрительности.

– Значит так, девочка, - снова обратился ко мне Сатиф, уже выходя из комнаты. – Будем держаться в стороне и наблюдать за всем, что происходит. Политика нас не касается. В зале, помимо уже знакомых тебе жителей замка, будет еще двое верных людей графа. Один из них Натаниэль. Он один из лучших молодых ученых, но слишком скромен, чтобы пробивать себе дорогу. В свое время граф заметил его незаурядный ум и дал возможность творить в замке, не задумываясь о хлебе и работая без указки. Так что его работу никто не контролирует, а он полностью предан своему другу.

– Другу? Не могу себе представить, что граф, о котором столько говорят, способен иметь друзей. Союзников, врагов, но вот друзей.

– Тиана, кем вы вообще его представляете? – усмехнулся маг. – Граф приятный молодой человек, который только из-за обстоятельств слишком рано узнал, что такое власть. Если бы ни это, то он бы сейчас разъезжал по балам и сводил с ума женщин высшего света. Но даже сейчас он остается живым, заводя не только врагов и союзников, но и друзей.

– Только его никто не видел, - я решила уточнить этот момент.

– Нет. Не знать, кто такой граф и не видеть его – это совершено разные вещи. Но я о другом. Так вот, Натаниэль. Он там будет только в силу своих обязанностей, так что не стоит его беспокоить лишними вопросами. Надеюсь, ты вообще будешь молчать, но если решишь к кому-нибудь обратиться, то лучше выбери другой объект для утоления любопытства. Еще один верный друг семьи – Деор. Он спокойствие этого дома, его самый рассудительный представитель. Ледария рассказывала, что он постучался в двери зимой, прося укрытия от пурги на одну ночь – ему было не добраться до ближайшей деревни. Оказалось, что все родные ребенка умерли от болезни, так что графиня решила оставить мальчика у себя. Потом Деор проявил талант к различным наукам и вскоре показал, что понимает больше иных герцогов. Так что теперь этот господин ценится здесь как прекрасный управляющий и знает обо всех делах этого дома. Нужно сказать, что ценится он даже дворецким, что невероятно.