– Как я понимаю, - Тайган не глядя протянул руку, прижал к себе Уну, накинув на неё свой пиджак.
– Одновременно с Чудью начнёт раскручиваться тот авантюрный план с вашей заменой?

Судьба кивнула:

– Её зовут Оксана. И ей предстоит очень многое сделать. Поэтому...

– Нам помочь ей? Точнее, - Уна стерла слезы, - попросить, чтобы ей помогли?

– Нет. Это только её испытание и только её выбор. Я хотела бы попросить как раз о противоположном, чтобы ни вы, ни тени ей не помогали. Даже не встречались на её пути.

– До какого момента?

– Пока она не станет демиургом. Потом можно с ней познакомиться и рассказать обо всём, что случилось, как жила вселенная до её появления, на каких законах она базируется, чтобы Оксана знала, на что можно опираться, а на что опираться не стоит. Где искать помощников, а кого лучше не брать в расчёт. Я приготовила целую библиотеку. Но до этой библиотеки ей ещё нужно дойти. Обещал помочь Архивариус, вовремя подкидывать ей куски информации. Так что... Отправьте к ней теней? Хорошо?

Уна и Тайган переглянулись и кивнули.

Судьба улыбнулась им и запрокинула голову к ТерАлю.

– Мы нарушили все мыслимые и немыслимые правила, - тихо сказал он, с улыбкой глядя на свою жену.
– Мы показали, что до сих пор вольны в своем выборе, свобода воли до сих пор действует и для нас в том числе. Возможно, кому-то это даст надежду.

– Но для вас это может все сделать еще хуже, - заметила Уна.

– Возможно, - согласилась Судьба с ней, - но это того стоило. А... темнеет.

– Мам! Пап...

– Тише, маленькая. Всё хорошо. Возможно, однажды, мы ещё увидимся. Ты узнаешь наши души, если мы будем рядом. К тому же, у тебя будет много-много дел, а мы не умираем.

Уна всхлипнула, прижалась к Тайгану покрепче. Мир померк ещё сильнее, и снег из соли завьюжил, завыл на десятки голосов, стирая все звуки.

– Любим...
– донеслось до Уны.
– Счастья вам...

И мир потонул в кромешной тьме...

...Никто из теней не успел опомниться. Вот только что плясал огонек, вокруг была пусть немного ирреальная, но все же материальная обстановка, а потом костёр мигнул и вот уже вокруг - серая хмарь, в которой из материальности разве что они сами и огненные языки, облизывающие подкинутые полешки.

– Я подумала, что если я опять удеру на приключения одна, вы мне не простите, - повинилась улыбающаяся Лея.

– Что мы здесь делаем?
– вздохнул Нейл.

Стар взглянул вокруг и снова на Лею:

– Заканчиваем историю с Чёрным затмением?

– Точно. Моё задание - самое последнее. Ничего сверхсложного или запоминающегося. Никаких драк, просто немного поговорить и спасти того, кто здесь закрыт.

И пока остальные терялись в догадках, что это такое происходит, Лея крикнула:

– Дэй!

Архивариус, высунувшись из кармана Стара, шустро переполз к нему на плечо, пробормотав:

– Точка, точка, как же можно это пропустить?!

– Ты про третью точку не говори только, - попросила ничуть не удивленная демонесса, - а то получится многоточие, и всё закончится плохо.

– Нет уж, - пробормотал Стар.
– Давай уж точку. Надоело мне это неуютное место. Я домой хочу.

– Если вспомнить, сколько там работы, то я так не очень, - Нейл сердито посмотрел на Лею.
– Милая, давай мы увеличим кабинет министров?

– Тебе хочется заговоры не дважды в год, а четырежды?
– мило улыбнулась демонесса.

– Я их вообще не хочу!

– Значит, увеличивать кабинет мы не будем. Так... собственно... Дэй! Выходи! Я знаю, что ты здесь. Тебе отсюда деться некуда!

– Ты всё-таки пришла, - мальчишка появился около костра так буднично и тихо, что Карен от неожиданности взвизгнула и спряталась за Стара.

Вампир смотрел же на парня с интересом.

Почти таким же, как и Лея, и Архивариус.

Остальные ещё пока ничего не понимали.

– Я же говорила, что ты моё задание в Чёрном затмении.

– Обманывать нехорошо. Я бы...

– Ты бы никогда не дал такого задания, потому что и без того хорошо устроился?
– усмехнулась Лея.

Дэй молча смотрел на неё.

– Лея, - Нейл взглянул на жену.
– О чём ты говоришь?!

– Познакомьтесь, - демонесса простерла руку в сторону Дэя.
– Настоящий игровой мастер Чёрного затмения, по воле которого происходило многое. Впрочем, и без его ведома тоже. Для начала, прежде чем мои друзья, вы успеете меня в чём-то обвинить, я скажу сразу. Во-первых, этот мальчишка давно уже мёртв. Во-вторых, к его смерти приложил руку демиург Чёрного затмения. В-третьих, мое задание полностью звучало как "разгадать загадку падающей соли". Наконец, мне бы и в голову не пришло, что эта загадка лежит в основе всей этой зеркало-отражательной катавасии.