– Какая страшная угроза! – ин-Нейл даже головой покачал от удивления. – С чего вы решили, что для нас это имеет какое-то значение?

– А в честном бою вам ни с кем не справится. Слабаки вы.

Стар ударил в больное место. Очееень больное. Потому что все убийцы рано или поздно начинали задумываться о том, справятся ли они в открытом честном бою, один на один, с кем бы то ни было. И любой убийца к этому моменту приходил к выводу, что нет, не справятся. После этого возможны были два варианта. Или смириться и стать очень хорошим убийцей, бьющим исподтишка. Или не смириться и добиться того, чтобы можно было справиться с кем угодно, вне зависимости от своей классовой принадлежности.

Вир, рассказавший об этом эффекте, в свое время пошел как раз по второму пути.

Эти же, судя по тому, что видела Карен в провале чужого прошлого, пошли по первому пути. И упускать возможность, вывести их из душевного равновесия, было нельзя.

– Да вы не расстраивайтесь, - даже посочувствовал он немного четверке. – В этом нет ничего страшного или позорного. Вы просто убийцы, а не воины и не маги. Разные профили, знаете ли, накладывают свой отпечаток.

– Нейл, - взмолилась ин-Карен. – Можно я убью этого говорливого! Прямо сейчас. Моей же силы не должно быть на девчонке, а этого можно. Пожалуйста. Разреши?

– Конечно, девочка, - дракон, дозволяя девушке желаемое, наклонил голову. – Им можешь заняться без проблем. А мы займемся девочкой. Вир, ты со мной. Стар, прикрой свою леди, но вначале дай ей отвести душу.

– Стар, - Карен, чуть коснувшись плеч вампира, тихо шепнула: - В здании за нашими спинами что-то происходит. Я слышу, как там собираются люди. Много людей.

– Позвать на помощь?

– Нет. Это не в правилах стиахиаров, приходить кому бы то ни было на помощь. Даже если попросишь или заплатишь. Они не спасают, кого попало.

– А тебя?

– Тем более. Если даже в этой реальности жив кто-то из родственников, ин-Карен убийца. Это несмываемый позор для королевского рода, оказаться запятнанным в отношениях с убийцей. К тому же, всего две силы и те не в полном обороте. Этого слишком мало, чтобы нарушать ради нее правила.

– Ясно. С этими… справишься?

– Не знаю, - замялась Карен. – Я их боюсь. Я ощущаю, что они опасны, но…

– Но?

– Не могу объяснить. Это ощущение, сродни тому, которое появляется рядом с Леей. Тобой. Нейлом. Виром. Ощущение скрытой мощи, которая дремлет в теле. Ощущение… чего-то большего, чем они представляют из себя сейчас.

– Думаешь, они пробудили?

– Нет! – стихиария тихо засмеялась, наконец, получив ответ на тот вопрос, который ее волновал. Почему она ощущала этих четверых опасными, но не сейчас, а только в возможном варианте развития событий. Они, никто из них, не пробудил свои истинные силы, они не пробудили стихии. В их крови да, потенциально было все то же самое, что и у пятерки, в которую входила Карен. Но обучались то они в другом месте, где обряда пробуждения стихий попросту не было!

И даже если допустить, что эти пятеро смешали кровь, то по праву крови, они могли получить доступ только к частным стихиям друг друга. Ветер, лед, кровь. И все! И это давало простор для маневра. Любого, причем, маневра.

К тому же просто так эти стихии не пробуждались, просто от смешивания крови. Нужен был специальный обряд. И…

Карен, присев, пропустила над головой залп огня из руки ин-Нейл, крутанулась, отбивая посланные ин-Виром воздушные кулаки катарами, закрепленными на предплечьях.

Развела с улыбкой руками.

За ее спиной, попробовавший подойти сзади ин-Стар, получил кулаком в зубы от недремлющего Стара. А затем вампир, повернувшись, с огромным удовольствием, послал в сторону златовласой подделки волну кровавого огня. И пока та пыталась справиться с посланным подарком, двумя мощными ударами отогнал от Карен ин-Стара и ин-Нейла.

Противники разошлись на исходные позиции.

Только вот моральная составляющая немного изменилась. Карен, попробовав «иных» на зуб, успела успокоиться. Стар, и без того считающий подделок, опасными только с той точки зрения, что играют нечестно, успел прикинуть, что из его ограниченного арсенала, можно использовать.

До четверых же успело дойти, что при текущем раскладе, им надо кооперировать усилия и бить вчетвером – одного. Ну и что, что нечестно? Зато надежно.

Ин-Карен ткнула пальцем себе в грудь, мужчины понятливо кивнули, и в сторону Карен ударило четыре мощных магических удара. Девушка насмешливо хмыкнула. Возвела перед собой стенку мыльного пузыря и на этом сочла вопрос обеспечения собственной безопасности законченным. Кстати, не ошиблась.

Убийц никогда не учили работать вместе большой группой. На задания отправляли убийцу и напарника, не больше и не меньше. Большой «толпой» в пять-десять человек работали только в случае, когда жертва была сильным магом. И все.

Поэтому знать о том, что магические атаки надо направлять в расчете на корреляцию с атаками напарников, эти четверо «иных» не имели ни малейшего понятия.

Возможно, если бы удача была на их стороне, одна-две атаки бы прошли до щита Карен. Но все четыре расплескались, теряя свою силу еще на полпути.