– Мы не пойдем к нему, - взгляд аловолосовой девушки стал таким же опасным, как и у вампиров, сидящих у костра, а потом снова стал растерянным и испуганным.

– Почему?

– Видишь вон те маленькие кусочки, которыми щедро пересыпаны поленья? Это ядовитый гриб. Он затуманивает сознание, повышает агрессию и развязывает языки. Не надо нам туда идти. Лучше… остаться… здесь… - испуг прорвался в словах, и демонесса тихо вскрикнула, когда вокруг ее запястья сомкнулись чужие пальцы, словно оковы.

– О, - протянув руку, ин-Вир, переместившийся с одного конца поляны на другой, рванул Лею на себя. – Когда это ты запомнила о свойстве этих грибов?

– Руки от нее убери! – потребовал Нейл.

– Помолчи, - отмахнулся эльф от дракона. – Ты сам мне ее продал на это лето, с уговором, что я делаю что угодно, лишь бы она сдохла или перестала так на тебя смотреть, с надеждой, словно на прекрасного рыцаря.

Глаза Нейла опять изумленно распахнулись. Лея наоборот прищурилась, начиная злиться. Спокойная, ну, относительно спокойная жизнь на Эссенленаль с несколькими провалами в Книгу теней укротила ее характер. Лею с полным на то основанием, Вир и Нейл называли ласковым котенком. Девушка действительно обожала свернуться клубочком на кровати и дремать, забыв о книжке или кипах бумаг, обвязанных бечёвкой.

А еще она могла забраться на колени к мужу или Виру и задремать у них на руках, отложив дела хотя бы на полчаса или час. Впрочем, потом она засиживалась по ночам, и чтобы отправить ее в спальню иногда мужчинам приходилось кооперировать свои усилия.

– Лея, - Нейл негодующе взглянув на ин-Вира, осторожно отцепил когтистые пальцы эльфа от золотистой кожи своей жены, - пожалуйста, не злись. Спокойно. Вдох. Выдох.

– Да замолчи ты! – появившись из-за спины Нейла в облаке ледяных и колючих снежинок, ин-Стар отшвырнул дракона в сторону ин-Карен. Приняв «подачу», девушка очень быстро спеленала дракона четырьмя стихиями. А затем лизнула по шее, облизнулась и прокусила кожу.

Девушке хватило всего двух глотков, чтобы начать отплевываться и отшатнуться в сторону.

– Он не наш! – крикнула она возмущенно. – Что за чужак?!

– Убей, - приказал ин-Стар. – Только не пей кровь. Отравишься.

– Может, вначале эту? – предложила ин-Карен, отстранившись от дракона и пытаясь вытереть губы, испачканные черной кровью. – Я его боюсь почему-то. Что-то в нем не так. Он похож на нашего, за исключением какой-то дурацкой милосердности. Но все же… все же…

Ин-Стар кивнул. Наклонился к Лее, которая стояла прижатой к телу ин-Вира. Окутанная шлейфом душ его Палача, демонесса не могла даже двинуться, чтобы не поранить сама себя.

Подняв ладонь девушки, ин-Стар прикоснулся губами к запястью, а потом полоснул по ним длинными клыками, покосился на кровь, которая полилась живительным потоком на землю, но даже не стал ее пить.

Порез затянулся практически мгновенно, а вампир уже знал ответ:

– Эта тоже чужачка. Кто ее знает, откуда взялась и с какой целью, но, Карен, ты была права. Будет лучше, если вначале мы убьем вот эту…

Взглянув на Лею, ин-Карен предвкушающе улыбнулась. Сейчас эта чужачка заскулит, умоляя ее не убивать. Но… алые глаза, так похожие на глаза самой ин-Карен, остались спокойными.

Лея чуть-чуть качнулась назад, всего на мгновение прижимаясь крепче к телу эльфа:

– Вы знаете, - сказала она доверительно. – Некоторое время назад моя жизнь была похожа на непрекращающийся кошмар. Этой Лее не доставалось и десятой части той боли, которую пришлось вынести мне. А потом кошмар наконец-то исчез, и я стала счастлива. У меня были друзья, семья, рядом со мной был мой любимый мужчина…

– К чему ты сейчас клонишь? – ин-Стар звериной сущностью, которая практически никогда не просыпалась, уловил, что происходит что-то нехорошее, незапланированное. То, что должно было пойти в одном направлении, пошло в совершенно другом. Алые глаза этой демонессы смотрели спокойно. Не с чувством превосходства, но без страха. Это было неправильно. Она должна была бояться. Но… не боялась.

– К чему я клоню, да… Давайте по пунктам. Пункт раз. Если бы даже я захотела умереть, вы трое убить бы меня не смогли. Пункт два. Умирать я совершенно не планирую. Умирать слишком скучно.

– Ты так говоришь, как будто уже умирала! – засмеялась ин-Карен, но смех на губах у стихиарии стих, когда она увидела насмешливый взгляд демонессы.

– О да, - буднично сказала она. – Умирала и не раз. И даже, вот представь глупость то какая, я убила сама себя косой Смерти. Здорово, правда?

– Не очень, - пробормотал ин-Вир, начиная подозревать, что эта Лея совсем не такая как та, к которой они привыкли. Но было уже поздно. Демонесса ясно улыбнулась.

– Ну и ладно! Обойдусь и без вашей положительной оценки, - сообщила она и со всей силы ударила головой назад. Прямо в лицо эльфу.

…Череда случайностей иногда может стать разрушительнее плана Темного Властелина по концу света.

Если бы била не Лея…

Если бы местный ин-Вир не был бы так расслаблен…

Если бы со шлейфом Палача Лея давно не научилась разбираться…

Если бы ин-Стар и ин-Карен оглянулись вовремя назад…

Все смешалось в единой карусели.

Взвыв от точного попадания, ин-Вир отскочил в сторону, зажимая разбитый нос.