Вечером он постучал к ней

– Леди…

– Брось, Франиэль. Заходи, и без этих условностей. Здесь, не на глазах, можно…

– Лораниэль, вот отчет о изучении места, где был Аш и еще несколько человек.

Лораниэль углубилась в отчет, но быстро прекратила это занятие.:

– Ничего не пойму. Они что там делали?

– Вот это мы определить и не смогли. Ребята из консульства прошерстили каждый участок того места, где они располагались. Можно точно сказать, что зачем-то из реки доставали скаларий - это змееподобные представители местной фауны. Они их собирали по всей реке в этом месте, некоторые даже были выброшены на берегу. Зачем они им, узнать не удалось. Можно так же сказать, что они обедали - остатки еды были обнаружены в траве. Ребята прошерстили все дно реки в поисках чего-либо, но так ничего и не нашли.

– Так что же, получается мы опять ни с чем?

– Леди… Лораниэль, самое главное - Аш - в Берсуате. Работы у него сейчас в городе, но рано или поздно он выберется в Бахту - его директора уже достали предложениями о работе. Там мы его и упакуем.

– Хорошо. Будем ждать.

…

Но на следующий день с ней связался отец. Старый Лорд хоть и старался выглядеть невозмутимым, но все равно с трудом скрывал свое волнение.

– Лораниэль, доченька… - он, видимо, не знал, как сказать дочери, - в общем… вы должны поккинуть Аркам завтра.

– Отец… что случилось?
– вид отца взволновал её.

– Ничего. Но я еще раз повторяю… - тут он изменился в лице - Я, именем клана, приказываю тебе и Франиэлю вернуться на Тартан.

– Отец, умоляю… Хоть два дня… - у Лораниэль словно все опустилось в душе.

– Франиэль - вылетает завтра. Тебе дозволено остаться еще на один день. Такова моя воля.

Связь прервалась.

– Франиэль, ты слышал?…

– Да, Леди. Прямой приказ Лорда. Я не могу ослушаться… Может, Вы все же поедете вместе со мной?
– с затаенной надежной в голосе спросил старый слуга.

Лораниэль посмотрела на него теплым взглядом:

– Франиэль, я уеду на следующий день после тебя. Через две недели будем дома, на Тартане.
– она помолчала - Пойми, я должна довести дело до конца. Осталось всего ничего - “упаковать” дикаря и прогнать его через ментоскоп. Я справлюсь, вон, пятеро помощников есть.

Следующим утром она проводила Франиэля на грав до космопорта.

А по возвращении в свой номер она получила сообщение из консульства - командир пятерки, прикомандированной к ней, сообщил, что маяк снова показывает перемещение челнока в ту же точку, которую они двумя днями ранее обыскивали.

…

Она долетела в консульство за десять минут. Её команда уже была в сборе. Экипировав её, они уселись в челнок и на низкой высоте с включенной маскировкой отправились к заветной точке. Посадку пилот, бывший командиром группы, осуществил в паре километров от цели. Они набросили маскировочные накидки и стали пробираться в сторону реки. Тут, главное, было не спугнуть “дичь”. Вот уже на целеуказателях появилась отметка - при увеличении изображения можно было видеть, как Аш (это был точно он) вытаскивает из реки скаларию с помощью какого-то странного предмета - палка с какой-то нитью. Достав её, он еще больше удивил Лораниэль - Аш отцепил скаларию от странного предмета - и выкинул оборатно в реку! Может, это его дикарский ритуал такой? Кто же его знает, во что эти дикари верят…

Группа медленно приблизилась к опушке леса и замерла. Аш, как было видно при увеличении, поковырялся в контейнере, откуда вывалился … червяк? С удрученным видом он направился к броду. Команда продолжала ждать. Вот командир показал - “короткий вперед”, и команда снова медленно переместилась ближе к цели.

Тем временем Аш, пройдя через брод, дошел до обрыва, и, откинув щит, на котором была сверху трава, залез внутрь какого-то лаза. Лучше момента взять его не было. Командир дал команду двум бойцам выдвинуться вперед и взять под контроль вход в лаз, остальные медленно продолжали продвигаться вперед. Вот два бойца застыли около лаза, направив в него свои щтурмовые винтовки. Остальная команда быстро добралась до них. Лораниэль заглянула в лаз - он расширялся внутри и вел в глубокий проход.

– Цель там. Двое - вперед. Ты - указал он одному бойцу - на охране. Остальные - следом за первой двойкой.

Первая двойка скрылась в тоннеле. Следом за ними последовали и Лораниэль с третьим бойцом. Замыкал их командир группы.

Подземные проходы поражали своей монументальностью.

“Вот где он мог найти Кулон” - пришла её мысль.

И в этот момент командир группы вскрикнул и развернулся - пропала отметка бойца, оставшегося снаружи, а затем сбоку выхода выскочила гранитная плита и закрыла проём, после чего плавно выехала немного наружу.

Они оказались в ловушке.

…

Командир дал команду на поиск другого выхода, но ни к какому результату это не привело. Обыск всех помещений показал, счто они имеют лишь один вход, по которому они и входили в них. Проход с другой стороны был завален слежавшимся грунтом, копать подручными средствами в надежде выбраться наружу можно было бы месяцами. И при этом Аша они не обнаружили. Наверное, спрятался, почувствовав слежку, а потом, убив пятого бойца, оставленного на охране лаза, каким-то образом закрыл их в этом подземельи.