Обратный путь занял времени побольше - Сашка все же устал от суточного забега, и, отдалившись от гравипередатчика на десяток километров, устроил себе в лесу пятичасовой сон. Уже приближаясь к городу, он просто почувствовал разницу за прошедшие двое суток - жилой квартал представлял из себя дымящиеся руины, но щит второго купола, над деловым центром, еще стоял. На пути Сашки располагалось одно из подразделений захватчиков. Вот в десантный челнок ведут захваченных жителей города - их пинками загнали внутрь, после чего он взмыл в небо. Злоба взяла Сашку. Оглядев диспозицию, он принял решение - уничтожить тварей. Вот командир гогочет над пленными детьми - они не поместились в челноке. Вот его команда, видимо, выведенная на отдых после боя - семеро чернокожих жлобов раскладывают плененную женщину. А вот в стороне дроид. Незадействованный.

Сашка подобрался ближе к дроиду и активировал его, войдя в режим прямого подключения. Определив дроиду цели, сам он вскинул штурмовую винтовку. Выстрел - и чернокожий главарь падает без верхней части головы. И в этот момент дроид начал отстреливать из лазерной пушки оставшихся мародеров. Те даже не успели как-то отреагировать, как уже были мертвы. Дроид выпозд ближе к детям, и Сашка крикнул:

– Все - быстро в лес!

Никому дважды повторять не пришлось - все детишки втопили на максимальной скорости. Женщина скинула с себя труп упавшего на неё насильника, молча одела комбинезон, и постояв, взяла лежащую в стороне лазерную винтовку производства Галанте. Проверив боезаряд, она сказало дроиду лишь одно слово:

– Спасибо.
– И припустила догонять детей.

Сашка погнал дроида вперед к городу.

…

За прошедшие два дня обстановка сильно изменилась. Во-первых, корабль аграфов засек передачу с планеты, после чего стало ясно - начальные планы полетели в тартарары. При планировании операции исходили из того, что флот гардаррцев прибудет на Аркам не раньше чем через месяц. Пока заметят, что с Аркама не возвращаются корабли, пока первый корабль наконец сможет вернуться, чтобы рассказать о полной гибели гардаррской колонии, пока отправят флот - вот и уйдет от двух с половиной до четырех недель. А теперь гардаррцы уже знают о нападении на их колонию, и может быть, их флот несется сюда на всех парах. Время на проведение операции сразу сократилось до пяти дней - надо еще успеть смыться отсюда.

За это время удалось полностью подавить сопротивление жителей в жилом секторе. Впрочем, как выяснилось, между частями города тут существовали секретные подземные проходы, соединяющие центры секторов города. Повстанцы, когда оказались прижаты к самому центру, просто ушли по проходу, успев подорвать его за собой. Щит, так и стоявший непонятно почему над деловым центром, обеспечивал защиту МКО. А она уже успела наворотить дел - в настоящий момент были уничтожены 6 корветов, один эсминец (тот, который был лишен хода) и один средний крейсер. Впрочем, последнему обстоятельству Ниэллон был даже рад - за двое суток капитан этого крейсера просто вынес ему мозги своими претензиями и упреками. Хотя, честно признался он себе, упрекать было за что.

Гардаррцы оказались неплохо вооружены и оказывали отчаянное сопротивление. Взятие жилого сектора стоило напавшим последних штурмовиков - они были сбиты все до единого, приходилось теперь выгонять на поддержку обычные истребители. Впрочем, и среди них уже были потери - восемь за последние сутки не вернулись на носитель. В жилом секторе погибли десятки тысяч гражданских - его просто от бессильной злобы растреляли с орбиты крейсеры. Тысячи уже были угнаны на арварские транспорты и ожидали отправки на Хаар-Махрум. Погибли тысячи защитников, но и среди атакующих были не меньшие потери - в боях они уже лишились более двух сотен мехов, восьми сотен дроидов и семь тысяч боевиков. А гардаррцы продолжали обороняться.

Но самое паршивое, с точки зрения Ниэллона, было то, что в нападающих что-то надломилось - они в дежурном порядке вели обстрел силового щита, но на штурм идти категорически отказывались. Гардаррцы не сидели под куполом сложа руки - периодически их операторы открывали в щите “окна”, откуда нападающим прилетала ответка.

Ниэллон уже согласился с тем, что операция, хоть и не провалена, но выполнить её полностью не представляется возможным. Еще пару дней, и надо валить отсюда.

Глава 19

Сашка не знал, как ему попасть обратно в город. Последний купол был плотно обложен подразделениями противника. Сашка не знал, что вообще происходит, поэтому логично для себя решил вести партизанскую войну. Судя по всему, он был не один такой - то тут, то там слышались одиночные выстрелы - кто-то продолжал воевать даже в одиночку.

Вот и Сашка, вначале подбирался на расстояние выстрела, уничтожал вожака мародеров (командиром подразделения он не мог назвать ни уничтожаемого, ни его подчиненных), после чего перебирался дальше, к следующему подразделению. Такие случаи были неединичными, и агрессоры уже выработали тактику - как только Сашка убежал с места выстрела, как над тем появился истребитель, нанесший по поверхности удар. Будь Сашка не в “жидкостях”, и будь это не истребитель, а штурмовик, удар с неба задел бы его. Еще Сашка заметил, что арварские и галифатские командиры заставляют меняться с ними бронескафами рядовых бойцов. Те подчинялись - делать было нечего. Теперь, чтобы выделить командира боевиков, нужно было приглядываться к дейсвиям всех бойцов - все равно командирам приходилось отдавать указания своим бойцам. Так Сашке удалось завалить двоих. Вообще тактика уничтожения командиров именно с галифатцами давала самый лучший результат - подразделение сразу становилось небоеспособным, пока кто-то сверху, не узнав о случившемся, не назначал нового. Один раз он стал свидетелем перестрелки среди “братьев по оружию”. Зрелище бальзамом разлилось по его душе.

У одного из убитых им арварцев он взял пару блоков ульранитовой взрывчатки. Потом пришла в голову мысль. Дроид ему сейчас был как чемодан без ручки - без него было безопасней. Сунув дроиду оба куска и настроив их на подрыв по команде, Сашка погнал паука в сторону позиций арварцев, стоявших в тылу. Те не обратили внимания на семенящего в сумерках дроида, а зря. Подбежав к скоплению чернокожих, дроид подорвался, унеся с собой два десятка боевиков. Сашке снова пришлось быстро убегать.

…