Вере и Степану повезло – ненароком, случайно они выбрали место для лагеря в защищенном от порывов северного ветра месте – непосредственно за скалой, с вершины которой падал водопад. Далее шел девственный пальмовый лес с редкими просеками, по которым можно было ходить. Всё это в совокупности обеспечивало им уютное пристанище, и можно было не опасаться, что удары бури сметут их утлое жилище.

Судя по всему, на море разыгрался серьезный шторм – грохот от опрокидывающихся на берег водных валов хоть и сливался в одну монотонную какофонию звуков, но все же при желании можно было различить отдельные стоны и уханья разбивающихся о земную твердь волн.

Не стоило и думать, чтобы выбраться из своего естественного укрытия – с таким ураганом шутки плохи! И лучше Вере и Степану надеяться, что вдобавок к ветру не пойдет дождь или даже тропический ливень, который не оставит на них сухого места.

– Вот тебе и раз! – Степан выглядел очень расстроенным. Шторм – это очень плохо! Степан понимал, что перво-наперво спасательная экспедиция, организованная его отцом (а она будет!) должна обшарить острова – при условии, что об островах известно! Но ведь Высоковский же знает! Значит, прибытие судна следовало ожидать если не в ближайшие часы, то в дни – точно! При условии, что спасатели сумеют досюда добраться! А шторм – это значительная задержка во времени.

– «Буря мглою небо кроет,

Вихри снежные крутя!..» – у нас хоть и не снег, но тоже неприятно! Как ты думаешь, вода с неба не посыплется?

– Думаю, что да! Еще как посыплется! А посему есть мнение, что наше с тобой жилище не выдержит! И еще мнение вдобавок к первому – нам, Степушка, предстоит одно из двух – либо поискать приличных размеров грот, либо рыть очередную яму (типа блиндажа), способную вместить нас двоих и костер в придачу!

– Давай начнем с грота! У нас есть вода, а где вода – там и каверны!! – Степан быстро направился к водопаду – он решил начать с него.

Как известно, вода часто вымывает пещеры в скалах, ей свойственно время от времени менять русла, направление течения – словом, есть небольшая вероятность, что они обнаружат подходящую сухую пещерку. В любом случае, отмахиваться от хоть и небольшого, но шанса не стоило, и если им повезет, то не придется изображать из себя кротов в яме, накрывшихся резиновой лодкой.

Скала с водопадом была невысокой и основательно изъеденной водной и воздушной эрозией. Тут и там виднелись углубления в камне, но все они были маленькими. Вера со Степаном быстро шли, освещая путь двумя горящими головнями, взятыми прямо из костра.

Порывы ветра становились все сильнее. Небо заволокло тучами – угроза тропического ливня нарастала с каждой минутой. Степан до крови кусал губы, в его взгляде читалось упрямство вперемешку с безысходностью. И почему они раньше не подумали поискать убежище прямо в скале? Ведь у них было целых два дня!

– Смотри! – Вера дернула Степана за рукав, – вон туда!

Она указала на нагромождение валунов, поросших толстым слоем мха.

Камни, судя по всему, скатились сверху (довольно давно) и по странной причуде судьбы выстроились в усеченную пирамиду, оставив между основанием пирамиды и ее сводом изрядную дыру, в которую они смогут забиться!

– Отлично! – Степан приподнял Веру на руках, и она быстро пролезла внутрь пирамиды. Там было даже больше места, чем казалось снаружи – полноценная пещера с низким потолком размером полтора метра на два с половиной. Если потесниться, на полу пещеры можно даже развести костер – но сначала нужно перенести все припасы! А время на исходе!

– Бегом! – они понеслись обратно к лагерю, бросив по дороге ненужные им уже факелы. Теперь темнота им уже не помеха – зато каждая секунда на вес золота. Запыхавшийся Степан схватил резиновую лодку и принялся судорожно загружать в нее провизию, инструменты и рукоделие Веры. Оставлять всё это добро на откуп стихии было смерти подобно!

Через десять минут, убедившись, что ничего не забыли, Степан с Верой поволокли тяжеленную лодку к пещере, страшно ругаясь и царапая ноги о местный колючий кустарник.

– Быстро сгружаем! – Степан, недолго думая, просто перевернул лодку, высыпав все имущество на пол пещеры. – Вернемся назад, наведем порядок! Главное, успеть за дровами, тогда, считай, повезло!

Действительно, пол в пещере холодный, пойдет дождь – температура сразу упадет градусов на шесть, и им грозит участь насмерть замерзнуть под каменными сводами – если они не сумеют развести спасительный костер. Поэтому они умывались потом, но останавливаться не собирались.

Вера бежала за Степаном и молилась, чтобы им хватило времени! Она уже не чувствовала ни ног, ни рук, и все её мысли были устремлены только на одно: она просила грозные силы природы еще немного подождать! Ей казалось, они бегут очень медленно, хотя двигались они на пределе возможности.

Степан проявил недюжинную прыть и силу – он в одиночку нагрузил лодку дровами и потащил ее обратно. Вера, как могла, помогала ему, но, честно говоря, пользы от нее было немного. Видя, что Степан справляется, она вернулась обратно в пещеру и принялась наводить порядок, определив место для костра и место для них самих.