Пещерка была в самый раз – не очень большая и уютная! Она прикрыта с трех сторон – кое-где в каменной кладке были щели, но самое главное, крыша – спрессованный монолит, обильно покрытый мхом, через который вода не сможет проникнуть внутрь.

Вера раскидала вещи по углам и принялась быстро забивать дыры в стенах подсушенными лианами, оставшимися со вчерашнего дня, и мелкой щебенкой, обильно покрывавшей пол их нового жилища. Каменные осколки все равно придется выметать, так что пусть для начала послужат для пользы дела. По счастью стены были почти глухими, и Вера даже решила оставить несколько отверстий для тяги и для поступления свежего воздуха. В конце концов, они смогут заделать их позже!

Она услышала приближающийся шум – Степан с остервенением волок тяжелую поклажу, до цели ему оставалось метров пятнадцать. Вера спрыгнула вниз и быстро-быстро стала бегать от Степана к пещере и обратно, перенося по несколько деревянных чурбаков за раз. Ему нужно помочь – он шатался, как пьяный, и вот-вот готов был свалиться с ног.

Небо разорвал ослепительный сполох молнии – он протянулся от горизонта к горизонту, так что Вера даже присела от страха. Секунд через пять в барабанные перепонки ударил пушечный раскат грома, навевающий мысли о термоядерном взрыве. Вера одной рукой подхватила ослабевшего Степана, другой – уже наполовину пустую лодку и, напрягая все жилы и сгибаясь, почти поползла к пещере.

Еще чуть-чуть – финиш! Степан немного пришел в себя и помог Вере забросить всё наверх. Потом залез сам.

Вовремя! Спустя минуту небеса как будто разверзлись – наверное, именно так выглядел библейский всемирный потоп, закинувший Ноя с ковчегом на гору Арарат. С неба обрушились тонны воды – струи толщиной в палец дырявили землю, пространство вокруг немедленно наполнилось страшным гулом, который в совокупности с визуальными и слуховыми эффектами от ударов молний производил полное впечатление тотального апокалипсиса.

Вера устало села на пол и прижалась к стене. Они закрыли вход в пещеру резиновой лодкой, оставив только небольшую смотровую щель. Лодка заняла половину доступной им площади, но зато они останутся в сухости и тепле.

Вера не зря трудилась весь прошедший день – она успела соткать пару крупноячеистых дерюг – они набили их травой и получили вполне сносные маты – приемлемого для сна размера. На один из них немедленно завалился изнемогший Степан, второй Вера приспособила под себя. Жалко, что у нее не хватило времени еще на пару одеял – можно было ими накрыться и даже не разводить костер!

Но какое счастье, что судьба сжалилась над ними в этот раз! Вера представила, как дождь (грозный водопад) застаёт их в утлом жилище с худой крышей, как через пять минут земля под ногами превращается в болото, и ей поплохело. И даже если бы они пережили этот ливень, воспаление легких было бы им обеспечено – не нужно иметь диплом врача, чтобы понимать это. А где воспаление – там и Бледная с косой! И без внутривенных антибиотиков их бы ничего не спасло!

Вера медленно поднялась на ноги, отодвинула мат с лежащим на нем Степаном подальше от скальной стены и развела костер. Небольшая поленница, («Господи, какое счастье, что и дрова успели перетащить!»), сухая трава, чирк спичкой – и вот, пламя весело охватило дерево, дым стал уходить в отверстия в стенах, и от огня распространилось живительное тепло.

Вера вытянула из кучи вещей плоский металлический блин, соорудила подставку из четырех длинных чурбаков и стала жарить яичницу. На сегодня им пищи хватит, воды – немеряно (стоит только выглянуть наружу), маты и огонь спасут их от холода, так что жизнь пока не закончена! И это особо понимаешь, сидя посреди мироздания, в затерянной пещере на затерянном в глубинах океана маленьком необитаемом острове!

Эта яхта, хоть и была много больше, чем предыдущая, но все же не гигантским авианосцем, которому нипочем любые штормы. Она медленно продиралась сквозь волны, делая вместо положенных двадцати пяти узлов всего семь. Впрочем, ничего страшного, поскольку они все-таки двигались вперед, и через несколько часов бросят якорь возле злополучных островов.

По настоянию Тимофея яхту заправили горючим по самую палубу, так что запас хода у них был внушительным. Хватит и туда, и обратно, и снова туда – и так три раза. Что, конечно, в его ситуации очень важно. Второе возвращение пустым он себе позволить не мог.

– Что будешь делать, Тимоша, если Степана так и не удастся отыскать? – время от времени навязчивые мысли заполняли мозг, норовя ввергнуть хозяина в неконтролируемую панику. – Тогда, вероятно, останусь жить дикарем! Прямо там! Вот только найду местечко поприличнее – чтоб пресная вода была под боком!

– Будем надеяться, этого не понадобится! – Тимофей рассеянно посмотрел в иллюминатор, который только что захлестнула большая волна, и понурил голову. Он, конечно, старается держаться, но, честно, судьба его незавидна. Его спасательная экспедиция к островам почти на сто процентов ничего не изменит, поскольку понятно, что Степана там нет и быть не может!

Почти на те же самые сто процентов он и его девушка сейчас находятся в руках у пиратов, так что начинать нужно было с другой стороны – попытаться выйти на похитителей и узнать их требования!