Остановились!

Через минуту рация Тимофея ожила:

– Это Большой. Вижу объект. Рыбацкая шхуна. На борту – двое вооруженных мужчин, на корме – крупнокалиберный пулемет, в рубке – похоже, капитан. Сколько всего людей, непонятно! Подозреваю, как минимум, человек восемь– десять. Непосредственно на шхуне или высадились на остров. Прием!

– По возможности осмотри берег – вдруг, обнаружится лодка или катер!

– Понял! – и Большой отключился.

Время тянулось невыносимо долго. Герц замер в одной позе и совершенно слился с пейзажем – кажется, даже перестал дышать. Тимофей еле-еле сдерживал напряжение, он понимал, драгоценные мгновения неумолимо уходят – нужно действовать! Однако Тимофей крепился – как-никак, он старший и должен уметь держать себя в руках!

– Наши возвращаются! – Герц указал рукой в сторону холма – две тени скользили по нему совершенно бесшумно.

– Наконец-то! – Тимофей сделал попытку подняться, но был остановлен Герцем, – не торопись, командир! По диспозиции мы сидим и ждем!

– В общем так! – через несколько мгновений Большой и Кот были уже рядом, – нашли лодку на берегу. Вмещает в себя шесть человек – с большой долей вероятности, поисковая группа. Легковооруженные – судя по отпечаткам следов. Если бы тащили тяжести, отпечатки были бы гораздо глубже. Почва неустойчивая, сильно размытая, передвигаться можно, но не быстро. Похоже, во время дождей она превращается в настоящее болото!

– Можешь не сомневаться! – Тимофей уже рассказал Сергею, чем закончилась его первая экспедиция, – даже и не болото, а чисто трясина! Ноги проваливаются по колено или сразу по бедро! Какие есть предложения?

– Хотелось бы взять посудину! – Тимофей чувствовал в голосе Большого задорные нотки, – соскучился по реальному делу!

– Понятно! А ты, Кот?

– Мне тоже хочется, вот только наспех этого делать не стоит! Плюс ко всему нужно убедиться, что это именно наши клиенты, а не заезжие рыбаки– неудачники.

– Рыбаки с пулеметом? Круто, да!

– Ну и что? – Кот пожал плечами, – мы же не знаем, как здесь принято ходить за рыбой, вдруг они на пулемете сети сушат! А если серьезно, то устраивать побоище, грозящее перерасти в международный конфликт, преждевременно! Мое мнение таково!

– Согласен! – Тимофей быстро набрал код Сергея и доложил обстановку и свои соображения.

– И что думаешь? – Сергей уже прибыл на свой остров и вёл поисковую операцию. – Возвращаться обратно на корабль – еще полчаса потерянного времени! Доверять проверку подозрительной шхуны только тайцам нельзя – они могут просто позволить ей уйти. Нападать на нее тоже нельзя – Кот прав насчет международного инцидента! Каково твое мнение?

– Мое? Идти по следам высадившихся, обнаружить, постараться понять, кто такие, и по возможности аккуратно и бесшумно упаковать, а ты в это время займешься шхуной! Как раз минут пятьдесят у нас есть, прежде чем шум от военного корабля переполошит «рыбаков»!

– Добро! – Сергей думал недолго, – с тобой – настоящие профи, можешь на них положиться! Ждите прибытия в назначенное время! И, кстати, катер поддержки я пока с места не срываю – пусть координируют действия оставшихся двух поисковых партий!

– Принято! – Тимофей отключил рацию. – Большой, Кот, Герц, слушай команду! Прочесываем остров в поисках гостей. Обнаруживаем, пакуем!

Тихо, без шума, без пыли! Справимся?

В ответ на вопрос бойцы заулыбались. На их лицах читалось даже некоторое пренебрежение этому гражданскому. Разве можно задавать такие вопросы?

– Понял, понял! Был неправ! Все время забываю, с кем имею дело! – Тимофей дружелюбно поднял руки, – тогда, вперед! Но я позади! Уж увольте!

Оставляю всю работу на вас!

– Степа, может, они ушли? – тишина в пещере была пронизана нервным напряжением, – прошло уже никак не меньше получаса, но пока что ничего не слышно. Вдруг, пираты решили, что нас уже и след простыл!

– Ага, держи карман шире! – Степан угрюмо хмыкнул, и тут в подтверждение его слов неподалеку с грохотом взлетела сигнальная ракета. Она осветила ночь не хуже громадной люстры, разбрызгивая вокруг искры и языки пламени. – Вот и ответ! – Степан зло выругался, – явно знак, что нас обнаружили. Теперь остается только гадать, сколько времени им понадобится, чтобы понять, где нас искать!

– Да какая разница! Ведь все равно найдут! – Вера с удивлением для себя преисполнилась решимости, – может, лучше начать самим, внезапно ударить и укрыться в пещере. Всё меньше пиратов останется!

– Не! Нельзя! Тогда они озвереют, и нас уже ничего не спасет! Пусть сначала найдут, отстреливаться никогда не поздно! Тем более, я совсем не уверен, что смогу с расстояния в несколько десятков метров в темноте попасть, куда нужно! А если промажу – только выдам наше местонахождение!

– Тихо! – Вера приложила руку к губам Степана.