Эрроу сидел на бревне в середине того, что когда-то было огромным обеденным залом. Но сейчас в окнах не было стекол, стены почернели от сажи, половина крыши провалилась, а на полу темнели пятна крови.

– Я не думал, что ты придешь с поддержкой.
– Сказал Эрроу, когда трое вампиров вошли в комнату.
– Он сидел, повернувшись к ним спиной, а в его голосе слышалось презрение.
– Ты что, слишком боялся сразиться со мной наедине?

– Зачем мне бояться друга?
– Спросил Ванча.

Эрроу удивленно обернулся. Его глаза расширились. Он выглядел примерно так же, как помнил его Лартен, не считая длинной бороды и темных глаз, полных страха и ненависти.

– Ванча!
– Воскликнул он, вскакивая на ноги.
– И… Лартен, не так ли?

– Да.
– Кивнул Лартен.

– А это Вестер Флэк.
– Радостно сказал Ванча.
– Судя по твоей реакции, ты ждал кого-то другого.

Да. Я не… - Огромный вампир нахмурился. Татуировки стрел на его голове скукожились.
– Что вы здесь делаете? Это не может быть совпадением.

– Конечно нет.
– Ответил Ванча.
– Мы слышали, что ты хочешь в одиночку убить всех вампанцев и мы…

– Пришли помочь, надеюсь?
– Сказал Эрроу.
– Или вы встанете у меня на пути? Надеюсь, что первое. Мы старые друзья, Ванча, но не думай, что я не убью тебя, как одну из фиолетовых тварей, если ты попытаешься остановить меня.

– Вообще-то Сир Ванча.
– Ответил тот.

– О чем это ты?

– Теперь я Принц.

Эрроу моргнул, потом улыбнулся.

– Поздравляю - сказал он.
– Правда. Хотя я не могу сейчас говорить с энтузиазмом. Клан сделал отличный выбор. Я уверен, что ты не подведешь нас.

– Для Лартена в последние годы тоже было много событий.
– Сказал Ванча. Это был бесхитростный сигнал, чтобы Генерал попытался образумить Эрроу.

– Я влюбился в человека.
– Сказал Лартен.
– Я попросил ее выйти за меня. Я думал, что с ней я буду так же счастлив, как и ты с Сарой.

Услышав имя мертвой жены, Эрроу размяк и снова сел на бревно. Он спросил: “Она согласилась?”

– Да.

– Тогда почему ты здесь?

Лартен вздохнул: “Я рассказал ей о себе многое, но забыл упомянуть, что я вампир”.

– Странный недосмотр.
– Сухо заметил Эрроу.

– Тогда было плохое время для меня. Я не хотел быть вампиром и прятался от себя. Она влюбилась в человека, которым я притворялся. Какое-то время мы были счастливы. Но когда она узнала правду…

– Она прогнала тебя?

Лартен кивнул: “Возможно, если бы я с самого начала рассказал ей правду, все сложилось бы иначе. Но из вранья ничего хорошего не выходит. Ложь рано или поздно догонит тебя”.

– Твои слова мудры.
– Грустно сказал Эрроу.
– Но твоя потеря, а мне кажется, что именно из-за нее Ванча привел тебя, ничем не похожа на мою. Я всегда был честен с Сарой. Она не прогнала меня за то, что я был вампиром. Она приняла меня несмотря на это. Но я все равно потерял ее. Ее убили.

– Ты можешь рассказать об этом подробнее? Мы знаем лишь то, что ее убили. Ее кровь выпил вампанец?

– Я сгорел бы в аду тысячу раз, прежде чем позволил бы этому случиться.
– Прогремел Эрроу.
– Вампанцы не дураки. Они питаются осторожно, никогда не убивая человека, который как-то связан с вампирами. Они боятся войны так же, как и мы. Так же, как когда-то боялся ее я.

– Ты уже ее не боишься?
– Спросил Вестер.

– Я приму ее с распростертыми объятиями.

Лартен зло взглянул на Вестера, взглядом говоря: “Молчи!”

Потом Лартен снова посмотрел на Эрроу, и одинокий вампир рассказал им свою историю.

Они с Сарой взяли под опеку нескольких детей, как и собирались, когда Лартен видел их в последний раз. Они растили детей и жили счастливо. Иногда Эрроу становилось грустно, когда он видел, как стареет его жена. Но она была здоровой женщиной, и Эрроу надеялся, что они проживут вместе тридцать или двадцать лет прежде, чем их разлучит смерть.

Но Эрроу совершено случайно нашел вампанец. Он был молодым и странствовал в поисках славы. Он вызвал его на бой, но вампир отказался. Вампанец не отставал от него, но Эрроу все продолжал отказываться, надеясь, что молодой воин уйдет.

Однажды ночью вампанец вернулся и схватил Сару. Он пригрозил убить ее, если Эрроу не сразится с ним.

У Эрроу не было выбора и он согласился. Он сразился с вампанцем рядом с домом, в котором так много лет жил с Сарой и детьми. Сара в ужасе наблюдала за происходящим, молясь за победу мужа.

Эрроу давно не сражался. Но он был быстрее и сильнее вампанца. Скоро стало понятно, что он одолеет врага. Когда Эрроу сбил его с ног в пятый или шестой раз, вампанец был оглушен и истекал кровью. Эрроу оставалось лишь прикончить его.