– Мы уверены в своих чувствах, – сказал парень.

Посмотрев на их сцепленные руки, я согласилась:

– Возможно.

– Я устала постоянно сражаться с родителями из-за наших отношений и хочу улететь, – тряхнула волосами сестра.

– Куда? – удивилась я.

– Эндрю поможет мне оформить разрешение покинуть планету. Но чтобы меня выпустили за пределы нашей звездной системы, мне потребуется твоя помощь.

Я посмотрела на небо; по нему плыл розоватый туман, сквозь который виднелась наша звезда, Мерриан. А мое сердце сковал страх. Я понимала, чем недовольна мама, она боялась за дочь. Я потеряла Лауру, а теперь могу лишиться и сестры, и все из-за этих вирусов!

– Ты ведь знаешь, почему маме не нравятся ваши отношения?

– Да, – кивнула сестра.

Она все понимала.

– Ей ничего не грозит со мной, – сказал Эндрю.

– Почему ты так в этом уверен? – впилась я в него взглядом.

– Наши ученые заметили одну закономерность, только пока не успели доказать. Ни один террианин не заразился вирусом, если состоял в… м-м-м-м… близких отношениях с инопланетянином.

Я потрясенно замерла. Все это время я искала причину в нас, но угроза-то пришла извне… Так почему бы и решению не быть таким же?

Бросив еще один взгляд на влюбленную парочку, я улыбнулась.

– Хорошо, я помогу. Есть у меня пара знакомых, которые организуют тебе разрешение покинуть систему.

– Ты прелесть! – кинулась обнимать меня сестра.

Тепло обняв ее в ответ, я подумала, что пусть хоть она будет вместе с любимым мужчиной. Если мне не везет с противоположным полом, то Игрид будет счастлива за нас обеих.

Откусив еще кусочек пирожка, я запила его сладким соком.

– Что ты хотела у меня спросить? – напомнил Эндрю.

– Да так, мелочь… Но меня все-таки волнует. Что ты знаешь о драгах?

– Если тебе нужны общеизвестные сведения, то драги на первый взгляд внешне те же земляне, только цвет кожи синий. Дети этой расы выглядят обычными бледными младенцами, а взрослея, приобретают синеву. Чем синее драг, тем он старше. В представителях этой расы очень много звериного, и… даже эволюция и образование не в состоянии это вытравить. Хвост с кисточкой на конце, который они могут использовать в качестве дополнительной конечности, зубы как у матерого волка и черные когти. На данный момент не существует женщин этой расы. Представительницы противоположного пола после вступления в Галактический союз быстро утратили свои расовые особенности, ассимилировавшись с инопланетянами.

Я слышала об этом в школе, но представить такое очень непросто…

– Мужчины же всю жизнь ищут себе самку. Если драгу повезло и он понял, что нашел свою женщину, у него начинается брачный период. Тогда выделяются феромоны, воздействующие на физическое состояние самки, побуждая ее к более близким отношениям. Мужчина начинает охоту… Обручение происходит, когда драг кусает женщину, ставя на ней свою метку.

– А если феромоны не подействуют на выбранную самку? – скептически спросила я.

В сериалах, которые я видела до этого, отношения с драгами всегда казались мне идеализированными. Так ли все на самом деле?

– Они отступают и ждут следующую. Но если женщина среагирует на воздействие феромонов, то драг ее уже не отпустит. При обручении происходит запечатление. Драги – однолюбы.

– А что же дети? Как у них распределяются расовые признаки? – нахмурившись, поинтересовалась я.

– Мальчик обязательно будет драгом, а девочка унаследует расу матери, хотя и получит некоторые особенности от отца. Выбор самки прост: самая притягательная женщина – сильная и плодовитая. Драги продлевают жизнь своей жене – за счет секса и детей. Пока живет драг, будет жить и его пара.

Кошмар! Словно в мире животных!

– У них нет разводов, а измена карается казнью. Если женщина с легкостью обрекает выбранного мужчину на смерть без нее, значит, и ее можно казнить.

– Ужасная раса! – не смогла сдержаться я.

– Драги умны, – не согласилась Игрид, – изучают мастерство боя, прекрасные ученые, много сделали для Союза.

Я несколько минут в задумчивости «переваривала» услышанное.

– А каковы твои личные впечатления? – поинтересовалась я у эйфи.

– Я считаю, что у драгов, как и у любой другой расы, есть свои особенности, но каждый их представитель индивидуален.

– Но все равно гены берут свое, – пробормотала я.

Как вирусолог, я знала, о чем говорю.

– И в большинстве своем… – начала я.

– Драги именно такие, да, – закончил эйфи.

– А почему ты ими интересуешься? – хитро улыбаясь, спросила сестра.

Я вздохнула. Не о том она подумала.

– Поговаривают, новый начальник нашего Исследовательского центра – драг, – уныло поведала я.

– Тогда вам очень повезло, – порадовал Эндрю. – Драги требовательные, несносные и очень жесткие, но в то же время они прекрасные ученые и управленцы. Очень умны и долго живут. У вас будет лучший начальник за все время существования Центра.