– Ты сюда, что ли, спрятался… – пробормотал хозяин.

Дверь открылась, и в дом вошел… да, старый знакомец, мать его… Бык. Вразвалочку, с ленцой оглядываясь по сторонам в поисках щенка, он успел сделать три шага, прежде чем Логвинов подступил к нему сзади и, уперев ствол с глушителем в правый бок старика, прошипел:

– Пикнешь – убью.

Бык невольно вздрогнул, хотел было оглянуться, но Офицер предупредил:

– Лучше замри.

– Ты кто такой вообще? – нехотя подчинившись, спросил Бык. – И чего здесь забыл?

– Не твоего ума дело.

– Валил бы ты лучше подобру-поздорову, – беззлобно посоветовал старик. – Я, из солидарности, так и быть, никому тебя не выдам.

– Очень мне нужна твоя солидарность… – проворчал Игорь.

Надо бы связать его, думал он, кляп вставить да спрятать где-нибудь. По-хорошему бы, и вовсе пристрелить, да только рука не поднимается… Тоже ведь сталкер, пусть и не гнушается с бандюками работать.

Нескончаемый лай дворняги, доносившийся из комнаты, сбивал с мысли.

– Да замолкни ты уже, – пробормотал Офицер.

– Я тебе последний шанс даю, – продолжал уговаривать Бык. – Артефактов тут нет. Только сплошные проблемы. Оно тебе надо?

– А куда Бык пошел, не видел? – внезапно послышалось снаружи.

– Да, наверное, за псиной своей долбаной, – ответил ему второй голос. – Шатуна нам второго тут вырастит, ей-ей…

– Слышишь, это не она там надрывается?

– Да слышу. В дом, что ли, забежала? Тупица лохматая…

Офицер раздраженно скрипнул зубами: да им что тут, медом намазано? Вырубить два десятка человек он не сможет.

Все шло к тому, что его убежище раскроют. Выбор небогатый: либо сматываться, как предлагает Бык, пока за ним не охотится вся шайка, либо сражаться до последнего патрона. Второй вариант – безумие в чистом виде, но сбежать – значит, по сути, отказаться от идеи спасти Серегу. А Игорь просто не мог себе позволить потерять единственного брата вслед за Гусем. Лучше тогда сразу на месте застрелиться, чем жить с мыслью, что ты – даже не попытался…

В конце концов, на его стороне эффект неожиданности и немалый опыт спецопераций, а это уже кое-что.

Левой рукой обхватив Быка за шею, Игорь развернул его лицом к двери.

– Идиот… – со злостью процедил Бык. – Тебе не жить…

– Завали хлебало.

Возникшего в дверном проеме головореза Офицер встретил очередью из «Вихря». Бандит даже толком не понял, что произошло: шлепая губами, он рухнул на землю с крайне удивленным выражением лица.

Минус один.

– Макс! – послышался чей-то истошный вопль.

Игорь уверенно шагнул наружу и, резко повернувшись, выстрелил в спешащего к Максу на выручку бандюка.

Минус два.

Продолжая прикрываться стариком, точно живым щитом, Офицер медленно побрел ко входу в больницу, занятую бандюками. Он обратил внимание, что во многих окнах второго и третьего этажа горит свет, будто там до сих пор ждут пациентов врачи.

Один из бандитов стоял метрах в пяти от входа и спешно докуривал сигарету, намереваясь, видимо, посмотреть, что там случилось у Макса и его спутника. Завидев Быка и Логвинова, он спешно отшвырнул бычок в сторону и схватился за автомат, но поднять оружие Игорь ему не позволил: очередь из «Вихря» прикончила отморозка на месте.

Еще один бандит показался было из угла, но, вовремя приметив убитого товарища, поспешил уйти с линии огня.

– Не знаю, кто ты, но тебе хана, мужик! – проорал он из своего укрытия.

– Если хана, чего ж ты прячешься? – насмешливо воскликнул Офицер.

Взгляд его скользил по окрестностям, выискивая потенциально опасные места, где мог засесть кто-то из бандитов.

– Скоро тут все наши будут, – продолжал отморозок. – А ты один. Без вариантов. Лучше сдавайся на хер.

Логвинов прекрасно понимал, чего добивается собеседник: пытается заговорить ему зубы, пока остальные не подтянулись. Впрочем, он и без того знал, что подолгу стоять на одном месте равносильно смерти: мало что его доблестная армия, состоящая из одного человека, значительно уступает противнику числом, так в распоряжении бандитов еще и целое здание больницы. Если в шайке найдется хоть один человек, более-менее знакомый с винтовкой, Офицера снимут в ближайшие тридцать секунд.

– Слушай, что тебе умный человек говорит, – сдавленно прохрипел Бык.

– Завали, я тебе сказал, – прошептал Офицер сталкеру на ухо.

Прячущийся за углом говорун снова хотел высунуться наружу, но Игорь был начеку: прицельно стрелять с одной руки, конечно же, не получалось, но спугнуть негодяя ему оказалось вполне по силам. Чертыхаясь, отморозок снова вжался в стену и крикнул:

– Ну все, гаденыш, ты напросился! Вали его, парни!

Офицер лишь криво ухмыльнулся и, продолжая озираться, устремился к лестнице, что вела к главному входу.