Многие из парней еще не приехали. Чоппер заметил Данни, Макса и Майка. Несколько других ангелов столпились в углу, а пташки сидели за столом и пили кофе. Небольшая группа грязігуль тоже сидела за столом, не теряя надежды участвовать в акции.

Чоппер махнул рукой в сторону Дорин и трех других пташек ангелов.

— Иди к ним! — скомандовал он Самми. — Я поговорю с парнями.

Она беспрекословно подчинилась. Чоппер подошел к Данни.

— Как дела? — спросил он. — Большой Эм приезжал?

Данни отрицательно покачал головой. Он выглядел взволнованным.

— Мы ждали его до часу, он так и не показался.

— Что ты думаешь, Чоп? — спросил Майк. — Ты не хочешь послать кого-нибудь за его задницей, чтобы узнать, что случилось?

— Это лучше сделать самому Чопперу, — сказал Данни. — Что скажешь, Чоп?

Чоппер пожал плечами.

— Он был бы здесь, если бы хотел, — сказал он. — Я ведь не его будильник, мать вашу!

Майк нервозно усмехнулся, лицо Данни оставалось непроницаемым.

— Может быть, что-нибудь случилось? — сказал он.

— Да, что-то точно случилось, — мрачно сказал Чоппер и уловил упрек во взгляде Данни. — Ладно, пока надо выпить кофе.

Он подошел к стойке и заказал кофе. Ник кивнул ему в знак приветствия.

— Парни решили нарваться на неприятности сегодня? — спросил он.

Чоппер посмотрел на Ника с поддельным ужасом на лице.

— Неприятности, Ник?.. Мы?.. — произнес он с усмешкой.

Ник взял деньги за кофе и повернулся спиной. Он не любил много разговаривать.

— Эй, а вот и Большой Эм! — раздался голос Макса.

Чоппер посмотрел в окно. Илэйн слезала с мотоцикла Марти, который припарковался возле мостовой. Когда он вошел в кафе, то выглядел каким-то подавленным.

— Простите, ради Бога, что я не приехал вчера ночью, парни, — сказал он извиняющимся тоном и направился прямо к Чопперу и Данни. — У меня были кое-какие неприятности.

— Да? И какие же неприятности? — спросил Данни сердито.

— Забудь, это не столь важно, — сказал Марти торопливо, пытаясь замять тему.

— Нет, это важно, — настаивал Данни. — Если у тебя были неприятности, то мы хотим знатЬ[, какие!.. Не так ли, парни?

Он повернулся к остальным за поддержкой.

Майк и Макс энергично закивали головами.

— Что за неприятности, Марти? — спросил Чоппер.

— Да я же говорю, что ничего серьезного, — пробормотал Марти уклончиво. Чоппер видел, что он не хотел говорить об этом.

— Все дело в тачке, — неожиданно сказала Илэйн, отвечая за него. — Она сломалась.

Марти бросил на нее злобный взгляд.

— Мы ехали по Эппинг Форест, когда тросик газа порвался, — признался он подавленно. — Я хотел приехать сюда к половине десятого, но нам пришлось толкать мотоцикл почти восемь миль до гаража. Когда тачку починили, было уже чертовски поздно, и я решил приехать утром.

— Да, у тебя не было другого выхода, правда? — спросил Макс понимающе, но его голос говорил о другом. Чоппер многозначительно улыбнулся. Марти вогнал еще один гвоздь в свое истощившееся лидерство.

Чоппер точно знал, что думают остальные, — то же самое, что и он. Мотоцикл, конечно, не был надежной машиной, и его детали не были совершенны на все сто процентов, от поломок и аварий не был застрахован никто… Но Большой Эм был ангелом. Его мотоцикл был для него двухколесным богом, и относиться к нему нужно было соответствующе. Было недостойно позволить мотоциклу поломаться в ночь перед акцией. Каждый ангел перед запланированным крупным налетом по меньшей мере три дня возился со своей тачкой. Марти совершил серьезную ошибку: он не уделил внимания действительно важным вещам.

Марти почувствовал повисшее в воздухе неодобрение и был готов уйти, когда Чоппер заметил Этила и толпу его парней, ввалившихся в кафе.

Чоппер остановил Марти.

— Кстати, несколько парней из Дагенхэма были здесь прошлой ночью, — сказал он. — Они просили меня разрешить им поехать с нами, и, так как тебя не было, я дал согласие. Нам не помешают дополнительные силы.

Марти внимательно посмотрел на Чоппера. Он был выведен из равновесия и не уверен в себе, кроме того, почувствовал в словах приятеля вызов и поспешил согласиться.

— Хорошо, — пробормотал он. Иного выхода у него не было.

Этил увидел Чоппера и направился к нему. Он быстро окинул взглядом группу ангелов и безошибочно определил Марти как лидера. Соблюдая правила, он проигнорировал Чоппера и протянул руку Марти.

— Привет, мэн! Я Этил из Дагенхэма.

Марти пожал протянутую руку.

— Марти Грехем, или Большой Эм. Я слышал, вы хотите ехать с нами?

Этил усмехнулся.

— Это так. Я договорился об этом с Чоппером прошлой ночью, — на этот раз он улыбнулся Чопперу. — Привет, Чоп!