и не могла летать. Летом в доме, под крышей

которого её мать свила гнездо, вспыхнул пожар.

Еле успела старая ласточка вынести своего

птенца из огня, но раскалённый уголёк попал

в гнездо и обжёг ему крылышко.

Голый птенец свету не взвидел от боли.

Когда он очнулся, то увидел, что лежит в новом

гнезде, а над ним, понурившись, сидит мать.

Он попробовал было шевельнуть крыльями,

но не смог — обожжённое крыло отнялось.

Прошло лето. Созрел виноград. Распустились

астры. Готовясь в дальнюю дорогу, ласточки

стали собираться на телеграфных проводах,

и провода издали напоминали собой чёрные бусы.

Однажды утром старая ласточка снесла свою

покалеченную дочку в сад и сказала:

— Дитятко, сегодня мы улетаем на юг.

Ты лететь с нами не можешь, поэтому тебе

придётся остаться здесь. В этом кувшине

я приготовила тебе мягкую постельку из пуха.

Там ты и будешь лежать. А когда проголодаешься,

выберись наружу и поклюй чего-нибудь. В саду

полно плодов и зёрен. Весной мы вернёмся

к тебе.

— Спасибо, матушка, за твои заботы!

— прошептала покалеченная ласточка, спрятала

голову под крыло матери, чтобы та не видела

её слез, и притихла...

Птицы улетели. Потянулись ненастные дни.

Заморосил мелкий дождик. Промокшая насквозь

астра склонилась над кувшином отяжелевшей

головой. Дождевая капля скатилась на край

самого нижнего лепестка — вот-вот упадёт.

— Ах, как я устала! — вздохнула она.

— Ты откуда — издалёка? — спросила

участливо ласточка.

— И не спрашивай! Дальнюю дорогу проделала

я от Великого океана. Там я и родилась.

Сказать по правде, я не дождевая капля — я слеза.

— Слеза? Чья слеза? — встревожилась ласточка.

— Слеза матери. Коротка история моей жизни.

Девять дней тому назад усталая и печальная

ласточка опустилась на мачту огромного

океанского парохода. Я затаилась в правом

глазу бедной птицы. Океан ревел. Дул сильный

ветер. Ласточка через силу стала просить:

— Братец ветер, когда тебе доведётся

пролетать над Болгарией, загляни к моему

одинокому птенчику и скажи ему, чтобы остере-

гался чёрной кошки, которая частенько

вертится в саду. Улетая, я забыла предупредить

его. Скажи ему также, что моё сердце разры-

вается от муки...

— А где осталась твоя ласточка? — спросил

ветер.

— В треснувшем глиняном кувшине, что

валяется в саду, где цветут фиолетовые астры.

Тут я выкатилась из глаза старой ласточки.

Ветер подхватил меня и помчал. Девять дней

я летела и вот наконец упала на этот цветок.

Ах, как я устала! Закатиться бы куда-нибудь

и уснуть...

Сердце покалеченной ласточки сильно

забилось. Она быстро приподнялась, приоткрыла

клюв и бережно подхватила усталую слезу матери.

— Спасибо тебе, матушка! — прошептала она,

зарылась в пух и уснула, согретая слезой,

– будто мать укрыла её своим крылом.

Ран Босилек

Косе-Босе

Выбрала маленькая птичка Косе-Босе большое

дерево, свила гнездо, устроила его

поудобнее и снесла яички, чтобы вывести

птенчиков. Проведала о том Лиска-Подлиска

и стала каждое утро наведываться. Станет

под деревом и говорит:

— Косе-Босе, дай мне яичко! Не то дерево

повалю, гнездо твоё разорю.

Испугается Косе-Босе и отдаст ей яичко.

На другой день лиса снова приходит и снова

требует:

— Косе-Босе, дай мне яичко! Пришла ко мне

в гости матушка с батюшкой. Сварю для

них суп с яичком — вкусную чорбицу. А не дашь

— дерево повалю, гнездо твоё разорю!

По яичку да по яичку, так и выманила все

яички. Одно-единственное осталось. А лиса

снова тут как тут:

— Косе-Босе, дай мне яичко! Пришла ко мне

в гости сестра, нечем её угостить.

— Нет, Лиска-Подлиска, больше не дам,